– Ну? – поторопил наставник. – Что за вопрос у тебя по огненному шару?
– Вопрос не по шару, вопрос такой: при каком количестве узлов на оправе можно приступать к формированию ядра?
– При всех, – хмыкнул в ответ Девясил. – Разумеется, речь исключительно об основных – тех, которые соединятся с ядром. Пасынки как раз не нужны. Это идеальный вариант, его и советую придерживаться.
– Идеальный – это замечательно, а если не очень идеальный, то сколько?
– Трёх будет достаточно, – заявил Девясил и усмехнулся. – Но только в том случае, если они располагаются на равном удалении друг от друга. Если узлов четыре, размещение уже не столь критично, но даже в этом случае наибольшая дуга не должна превышать трети окружности. Иначе оправу попросту порвёт.
У меня все три узла находились в нижнем полукружии, вот я и спросил:
– А можно сначала прожечь дугу, а после разделить её надвое узлом?
– Почему нет? Обычная практика.
Наставник потерял ко мне всякий интерес и отправился восвояси, а я поискал взглядом Дарьяна, но нигде его не заметил, зато обнаружил Доляна. Предводитель босяков школы Огненного репья общался с Новиком и Лбом. Судя по напряжённым позам и резким жестам, разговор был непростой, к тому же внимавшая ему ватага разделилась на две почти равные группы. Как видно, без присмотра главаря его ближники разругались в пух и прах.
Вроде бы – что мне до того, вот только толпились босяки у выхода со двора. Пойду мимо – непременно внимание обратят, а ничего так не сплачивает шайку как общий враг. Долян такой возможности сгладить все накопившиеся шероховатости точно не упустит – как пить дать свою кодлу на меня натравит. Я даже не столько возможных неприятностей опасался, сколько не желал облегчать ему жизнь.
Вздохнул, чертыхнулся и отошёл под навес. Там поймал состояние внутреннего равновесия и потянул в себя небесную силу. Творить взрывные арканы в форте всем запретили строго-настрого, поэтому я ничем воспламенение ограничивать не стал, просто сжал его и припечатал приказом стабилизации. На ладони задрожал сгусток пламени – и, лишившись подпитки, он не развеялся оранжевой вспышкой, а трепетал и колыхался, постепенно тускнея. Затем погас.
Ха! Работает!
Я сотворил силовой шар, и с этим тоже не возникло ровным счётом никаких проблем. Ещё и шибанул им по стене раз пять, прежде чем сумел разрушить. Это, да ещё слова Девясила об огненной сабле и натолкнули на мысль сотворить полноценный магический щит. Очертил рукой окружность, ограничив той размер полога, стабилизировал его и удовлетворённо кивнул, но только попытался укрепить защитный аркан и недоумённо нахмурился. Именно что «укрепить» не вышло, я лишь наложил ещё один слой, а старый так и продолжил понемногу разрушаться.
Какого чёрта?!
– Ты чего тут? – спросил Дарьян. – Домой же собирался? Или с наставником ещё не поговорил?
– Поговорил и приказы выучил, только почему-то с ними работать нормально не получается!
Книжник выслушал меня и посоветовал:
– Просто кончик аркана сразу не отпускай. Ну как отторжение с огненного шара срываешь и тут так же делай.
– Думаешь, получится? – озадачился я и последовал совету приятеля, но ничего из этого не вышло.
Тот поскрёб затылок.
– Похоже, какой-то служебный приказ нужен.
– Ещё один! – страдальчески протянул я, начиная понимать, чем абрисы с тридцатью семью узловыми точками принципиально лучше «классических» с тридцатью шестью. Если уж примитивные чары из такого количества приказов состоят, то что тогда о высшей магии говорить! А ещё я лишь сейчас до конца осознал значимость атрибута и привязанных к нему аргументов. Мало того, что они по щелчку пальца срабатывают, так ими помимо этого сразу несколько приказов заменить можно, в схему аркана встроив.
– Чего задумался? – дёрнул меня Дарьян.
– Погоди! – отмахнулся я и выставил перед собой раскрытую ладонь.
Я сосредоточился на тянущем ощущении, с которым ускользало прочь отторжение, скрученное в сферу огненного шара, и попытался представить его приказом, а представив, воткнул в один из узлов. Взялся напитывать аркан энергией и сразу скривился из-за мерзкого ощущения вроде того, которое прежде возникало при попытках сформировать излив. Почудилось, будто из-за обосновавшейся внутри пустоты вот-вот порвётся абрис, но совладал с паникой и вопреки всему довёл заклинание до конца.
И на сей раз щит не развалился на слои – по мере накачивания небесной силой он делался всё менее прозрачным и будто бы даже приобретал материальность. А ещё – вес. Еле удержал.
Дарьян задумчиво потёр подбородок.
– Как денег поднакоплю, тоже приказ стабилизации куплю, – сказал он. – А вообще, по уму, стоит кирасу делать.
Я припомнил магический доспех профессора Сивера и прищёлкнул пальцами.
– Точно! – Заодно предупредил товарища: – Приказ пока не покупай. Я его отработаю и тебе мыслеречью перекину. Он не из сложных.
– Ага, давай! – обрадовался Дарьян и спросил: – Ну ты идёшь?
Но босяки так и продолжали трындеть, вот я и попросил:
– Погоди минуту.
