Державин подскочил к длинному дубовому прилавку. Его щёки раскраснелись от нетерпения, пальцы постукивали по полированной поверхности. Работники начали выносить его покупки.
Сосредоточился. Магия хлынула по каналам, и я ощутил каждый предмет из моего старого комплекта. Шлем — пустой, только слабый контур древних заклятий. Кираса — та же картина, магия почти выветрилась за тысячелетия. Поножи — от них осталось лишь слабое эхо былых чар.
А вот щит, в нём до сих пор пульсировали мощные защитные заклинания. Я даже удивился, как они сохранились. Хотя, может, кто-то пытался их обновить за эти годы?
Я почти обрадовался, что не получилось купить весь комплект. Толку от него сейчас немного. Разве что как музейные экспонаты. Чтобы вернуть им силу, придётся потратить уйму энергии. А щит? Его можно будет выкупить позже. Уверен, если предложить хорошую цену, то азартный коллекционер согласится.
Слуги подхватили свёртки с доспехами. Державин повернулся к Бестужеву, и в его глазах мелькнуло сожаление:
— Жаль, не достался мне кинжал. Была бы полная коллекция.
Пётр Алексеевич только пожал плечами. Достал телефон и набрал номер:
— Полмиллиона на счет аукционного дома «Трофейный», — коротко бросил он в трубку, когда служащий торгов принёс нам бархатный футляр.
Крышка открылась и свет от люстр словно вобрался в тусклую бронзу клинка. Ни бликов, ни отражений, ничего не проявилось на тёмном металле. Кинжал, словно был сам по себе от окружающего мира. Да так оно и было, на самом-то деле.
Моя воля коснулась клинка и я почувствовал, как в древнем клинке пульсирует магия. Я вложил её туда, будучи архимагистром по местным меркам. Пусть он немного на вырост для меня сегодняшнего, но даже сейчас этот артефакт откроет массу возможностей в бою. Хочу ли я его вернуть? Очень.
Бестужев отвёл меня в сторону. Его глаза внимательно изучали моё лицо.
— Кирилл Дмитриевич, не смог не заметить твоего интереса, — произнёс он и, затем, спросил напрямую: — хочешь его?
— Пятьсот тысяч отдать не готов, — качнул я головой, — так что поздравляю Вас с покупкой.
— А кто говорит про деньги? — усмехнулся князь. — В этом мире есть вещи поважнее. У меня есть к тебе предложение.
Аукцион Трофейный, Конрад Бергсон в одной из лож.
Конрад Бергсон чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Его руки мелко подрагивали, и он сжимал подлокотники кресла, пытаясь унять дрожь.
Зал аукциона гудел приглушенными голосами. Свет хрустальных люстр отражался в полированном дереве и позолоте. Благородная публика рассаживалась по местам, шелестели программки, звенели бокалы с шампанским.
Но Конрад не замечал этой суеты. Его взгляд был прикован к сцене, где должны были выставить главный лот. Работники в белых перчатках как раз выносили древний комплект доспехов.
«Наконец-то», — пронеслось в голове. Столько подготовки, сотни часов работы лучших специалистов Центра усиления подходили к решающему моменту.
Бронза тускло блеснула в свете софитов. Кираса, поножи, шлем — каждая деталь была идеально отреставрирована. Любой эксперт подтвердил бы их подлинность. Ещё бы — ведь это действительно доспехи Аэтоса.
Конрад скользнул взглядом по залу и нашел Орлова. Тот сидел наверху, в вип-ложе прямо у перил балкона, рядом с Бестужевым. «Попался», — губы Бергсона растянулись в улыбке, когда он заметил, как парень подался вперед, жадно всматриваясь в древние артефакты.
Центр превзошел сам себя. Найти полный комплект вооружения древнего мага казалось невозможным. Но их агентурная сеть сработала безупречно. А потом началась тонкая работа. Замести следы, создать легенду о происхождении артефактов, внедрить подставных продавцов.
Торги начались. Конрад впился ногтями в подлокотники, когда какой-то Державин начал перебивать ставки Орлова. Один за другим лоты уходили не тому покупателю. «Будь ты проклят, коллекционер», — процедил сквозь зубы Бергсон.
Но вот на подиум вынесли кинжал. Древний бронзовый клинок, главную приманку. Конрад затаил дыхание. Сердце пропустило удар, когда цену назвал Бестужев. Полмиллиона — такой суммы никто не ожидал.
«Идеально», — Бергсон откинулся на спинку кресла, чувствуя, как отпускает напряжение. Кинжал достанется Орлову, в этом можно не сомневаться. А значит, операция все же удалась.
Оставшиеся лоты его уже не интересовали. Конрад ждал моомента, когда спустится за простеньким кольцом с рубином, купленным ранее. Никто даже не обратил внимания на этот «мусорный» лот. А ведь именно в нем скрыт главный сюрприз.
Специалисты Центра хорошо поработали не только над доспехами. Они извлекли большую часть древней магии, заменив ее своими заклинаниями. Только в кинжале и щите сохранили толику силы Аэтоса — достаточно, чтобы он почувствовал родную энергию.
А еще они добавили кое-что от себя. Особые метки, невидимые обычному магическому зрению. Стоит древнему магу попытаться использовать артефакт — и следящие заклинания активируются.
