– Нет, – решительно возразила Ники.
– Да, – настоял Гилл. Не взглянув на дочь, добавил: – Она может не приходить, если не хочет, а ты придешь обязательно. В противном случае, я не приму никаких оправданий.
А́ртур кивнул.
– Мама хочет, чтобы ты поднялась к ней, – с неожиданной мягкостью сказал Гилл.
– Хорошо.
Когда отец Ники направился в дом, девушка подошла к А́ртуру и коснувшись губами его щеки, шепнула:
– До завтра, А́ртур.
– До завтра, Ники.
Мужчина проводил девушку взглядом, и когда за ней закрылась дверь, опустился в салон серой «Декора».
Сложив верхнюю одежду на комод, Ники поднялась на второй этаж. В родительской комнате мамы не было, зато девушка нашла ее в своей комнате. Женщина в бесформенной зеленой рубашке смотрела в окно.
Постучав костяшками пальцев по открытой двери, Ники дала знать о своем присутствии.
Женщина, с заплетенными в косу короткими волосами обернулась к ней. В руках она держала белый конверт. Взгляд был настороженным. Улыбка сдержана.
– Выглядишь таинственной, – заметила Ники, переступив порог комнаты и плотно закрыв за собой дверь. – Что-то случилось?
– Это пришло сегодня утром, – протянув дочери белый конверт, сказала она.
Ники приняла конверт, опустив к нему взгляд. На нем значилась одна только большая синяя строчка: «ВизумБио».
– Хорошо, что я нашла это прежде твоего отца, – понизив голос до шепота, сказала мама. Пропустив ее замечание, Ники вынула письмо, а женщина, подступив ближе, заглянув в него. Нахмурилась. – Что это?
– Приглашение...
Ники в том же недоумении, что и ее мама, ведь глава «ВизумБио» предложил Ники встречу в его компании. Причем, письмо подписано Алкеем Визумом лично.
– Что этому Визуму понадобилось от тебя?
– Я не знаю, – взгляд Ники обратился к матери. Та смотрела с недоверием. – Меня никогда не было в той компании. С Алкеем Визумом я никогда не была знакома. Для меня все это так же неожиданно и непонятно, как и для тебя.
– Не ходи, – сразу сказала она. А Ники, снова обратив взгляд к письму, ничего не ответила. – Чтобы это не значило, сделай так, чтобы письма от этой компании больше сюда не приходили. Никогда. Иначе их однажды увидит отец.
Женщина вышла из комнаты. А Ники, в раздумьях сложила письмо обратно в конверт и положила его в сумку.
Недоумевала…
Откуда «ВизумБио» известно, что она теперь живет здесь?
На следующее утро с неба посыпался редкий снег. Первый в этом году. А́ртур приехал к дому Ники в обычное время.
День в управлении начался тоже обычно.
А когда снег кончился, и солнце поднялось высоко в небо, в пустом зале архива Ники вынула из сумки конверт…
Руководителю отдела ровным счетом было все равно, куда направлялась девушка, когда та попросила о возможности отлучиться на пару часов. Заниматься воспитанием стажера без перспективы в будущем получить из него надежного помощника напрасный труд.
Оставив дела в архиве, Ники на метро перебралась в другую часть города, почти окраину, встав перед высоким офисным зданием с гигантской синей вывеской «ВизумБио».
Прозрачные двери расступились, и Ники вошла внутрь.
Просторный светлый холл был немноголюден. В основном здесь были мужчины и женщины в форменной белой одежде «ВизумБио» с синими нашивками на рукавах.
– Я получила приглашение от Алкея Визума, – сказала Ники мужчине за стойкой администрации.
– Вы Ники Арум?
– Да, – протянула она мужчине конверт.
– Я провожу вас, – не взглянув на письмо, сказал он, передав конверт девушке в белом платье рядом с собой. – Следуйте за мной.
Мужчина провел Ники через все офисное здание к наземному туннелю с горизонтальным лифтом. Приложил ладонь к темной панели на стене – она сверкнула – и тяжелые прозрачные двери расступились.
– Что-то не так? – не выразив никаких человеческих эмоций, спросил сопровождающий.
– С некоторых пор остерегаюсь этих… штук.
Ники шагнула в лифт. Тяжелые двери сомкнулись, и прозрачная кабина, плавно набирая скорость, помчался вдоль светлого коридора с большими окнами. По коридору ходили люди в форменной одежде «ВизумБио». Многие передвигались на сегвейях, представляющих собой узкую платформу на двух колесах и с рулевой палкой со встроенным монитором.
Длинный светлый коридор, протяженностью, по меньшей мере, в три километра подходил к концу. Впереди расступились тяжелые железные двери в лабораторный корпус компании и лифт, не сбавляя скорость, скользнул в огромное крытое пространство похожее на гигантский ангар.
Здесь светло, хотя почти не было окон. На территории лабиринты модульных объектов, по которым передвигался персонал «ВизумБио». Стояли машины разного назначения и даже был бело-синий самолет.
Когда лифт остановился, по ту сторону прозрачных дверей к кабине обернулся человек.
На телеэкранах Алкей Визум создавал впечатление позитивного и уверенного в себе человека, у которого всегда и на все был план. В жизни он выглядел так же.
