Девушка вернулась к столешнице, переложив приготовленный ею кривоватый сэндвич на тарелку. В двух метрах от нее стоял прозрачный холодильный бокс с Вита. А́ртур задержал на нем взгляд, а потом снова посмотрел на Ники.
Несколько дней назад девушка призналась ему в том, что из глупого любопытства взяла одну из капсул, а раскрыв ее, по нелепой случайности выпустила из рук, и содержимое растеклось по полу. В тот день А́ртур не нашел причин не верить словам Ники, но не теперь, когда он понаблюдал за Харлайлом по системе управления «Гранд»…
Еще Ники предусмотрительно не сказала о Вита сразу. Зная, что А́ртуру капсула необходима два раза в месяц, девушка повременила с ложной исповедью на четыре дня. Столько времени ей понадобилось на то, чтобы замести следы, если вдруг что-то бы пошло не так. Вот только, кто ей в этом помог?
Мужчина прошел к девушке и обнял ее со спины. Отложив сэндвич, с хитрой улыбкой на губах она обернулась к А́ртуру. Сцепив пальцы на его шее, и взметнув подбородок вверх, смотрела на него теплым взглядом золотых глаз. Это причинило ему боль...
«Найти бы способ залезть тебе в голову и узнать, о чем ты думаешь на самом деле», – подумал А́ртур, и должно быть, что-то такое отразилось в его глазах, потому во взгляде девушки возникло некоторое беспокойство.
– Что бы ты ни сделала, – протянул А́ртур. – Я всегда буду рядом.
– О чем ты? – с волнением в голосе, почти прошептала Ники. Кажется, ей пришлось приложить усилие, чтобы сохранить на лице, пусть надломленную, но все же улыбку.
– О Вита, например.
Улыбка окончательно спала с лица Ники. Она силилась понять по его лицу или голосу, пробовала уловить по взгляду: известно ли ему о том, что было на самом деле? Ей хотелось удостовериться... Знать до конца. В точности, как и А́ртуру хотелось знать всю правду от нее.
– То была случайность, – без уверенности в голосе проговорила Ники, так и не решившись сказать мужчине правду. – Капсула выпала из моих рук, и я…
– Я помню.
А́ртур вдруг склонился к губам девушки, зарывшись пальцами в ее волосах. Она растерялась. Приоткрыла губы, предпринимая робкие попытки отвечать на настойчивый, стремительно перерастающий в нечто большее поцелуй.
То была не страсть.
Не любовь…
А́ртуром овладел гнев, сопряженный с желанием навсегда стереть с губ девушки поцелуй Харлайла Сафура.
Закончился сырой октябрь, тянулась прохлада ноября.
Узнав о Харлайле, А́ртур не доложил руководству управления о наблюдении за ним. Он ничего не рассказал Нулану Россу. А́ртур взял Харлайла на себя, под свой личный контроль. Хотя тот, за неполных два месяца ни разу не подступил к Ники.
Первое время Харлайл готовился к тому, чтобы укрыться в другой стране. Он обеспечил для себя новое имя, новое прошлое и поддельные персональные номера. А́ртура такой план вполне бы устроил. Но! Харлайл самым неожиданным способом вдруг решил проблемы со своими врагами и оставил планы на побег.
Такой поворот событий А́ртура не устроил, и ему пришлось принять меры…
По ту сторону стола возник короткий сигнал. Рита Дике приняла вызов.
По громкой связи приятный женский голос представился администратором управления номер два.
– Связь со столом А́ртура Визума находится в неисправном состоянии, направляю на место техника, – говорил приятный женский голос из динамик. – А́ртур Визум на месте?
– Он слышит вас, – ответила Дике.
– А́ртур Визум, в холле вас ожидает посетитель. Место: номер семь.
– Принято, – сказала Рита, и на этом связь прервалась.
Поднявшись с рабочего кресла, А́ртур направился в холл управления. Там его ждал незнакомец: мужчина средних лет в простенькой тканевой куртке и брюках; коротко стриженый, с прямой осанкой. А́ртур не знал этого человека, но было совершенно очевидно, что тот знал его.
– Ты с нами или против нас? – сразу спросил незнакомец, когда А́ртур подступил достаточно близко, чтобы слышать его тихий дружелюбный голос.
Странный мужчина улыбнулся А́ртуру как друг. Не выглядел опасным. Вот только брошенная им фраза заставляла в этом усомниться.
– В «ВизумБио» для Ники Арум все готово. Она счастливица, – не слишком громко сказал незнакомец, когда молчание А́ртура затянулось. – Твой ответ?
– С вами.
– Отлично, – обрадовался мужчина, дружелюбно хлопнув А́ртура по плечу. Вынув из кармана куртки сложенный пополам листок, протянул его А́ртуру. – Загляни в него.
А́ртур без раздумий сделал так, как сказал незнакомец, сразу поняв, почему он должен был получить послание именно в стенах управления.
– Это нужно сделать сегодня до пяти часов, – опять улыбнулся ему незнакомец, во всем подтвердив мысли А́ртура. – А завтра Ники Арум будут ждать в лаборатории «ВизумБио». Не получится уговорить ее прийти завтра, можно попытаться послезавтра, но…
Незнакомец подступил к А́ртуру ближе. С прежней улыбкой на губах, но теперь уже со взглядом, соответствующим всей серьезности разговора, он многозначительно добавил:
– До полудня пятницы приведи ее в лабораторию любой ценой. Понял?
– Да.
Взгляд незнакомца стал прежним.
