– Нет, – без гнева, но с некоторым замешательством возразила она. – На завтра у меня есть планы, которые не очень хочется отменять. Это раз. Второе – я должна морально к этому подготовиться, в конце концов…
А́ртур решительно не понимал Ники.
– Тебе нужно подготовиться к тому, чтобы решиться растянуть свою жизнь на пять лет?
У Ники красноречивый взгляд, и в этом взгляде блекло солнце.
– Ты прав, звучит глупо, – призналась она. – Сперва меня потрясли новостью о переводе к Россу, признаться честно, уже думала этого никогда не случится, а теперь это… Как-то много для одного дня.
– Понимаю, – кивнул А́ртур. Решив, что быть слишком настойчивым сейчас не к месту, добавил: – В лаборатории «ВизумБио» тебя ждут до пятницы. Ладно?
– Пятница. Ладно, – призадумавшись, повторила Ники. – Я поговорю с Такис. Думаю, она не будет против.
Ники взволнованно улыбнулась А́ртуру, тот спокойно улыбнулся ей в ответ, а затем взгляд девушки метнулся куда-то в сторону.
– Росс, – сказала она, жестом показав на темный силуэт, что неторопливо направлялся к рабочему месту.
При разговоре с Нуланом Ники не показала тех ярких эмоций, что выразила А́ртуру. Докладывая о своем переводе, девушка была сдержанна и даже немного официальна, что несколько развеселило Росса. Получив одобрение от Нулана и его обещание не откладывать с подтверждением на ее перевод, Ники вернулась на этаж архива.
– Дике, – обратив взгляд к девушке за рабочим столом, позвал удобно расположившийся в своем кресле Нулан. – Я хотел бы поговорить с А́ртуром наедине. И при обычных обстоятельствах мы бы куда-нибудь сами отошли, но после сегодняшних задержаний и погонь я едва шевелю ногами. – На его лице возникла вежливая улыбка извинения. – Кажется, в комнате отдыха я видел твоих друзей. Ты могла бы выпить с ними кофе.
– Хорошо, – поднявшись с рабочего кресла, кивнула Дике.
– Десять минут, – пообещал ей вслед Нулан.
Когда девушка в деловом костюме вышла из офиса, Нулан сказал:
– Я хочу поговорить с тобой про бывшего приятеля Ники.
А́ртур насторожился. Росс добавил:
– Не стой как истукан, садись.
А́ртур молча выполнил требование. Взгляд Росса заметно смягчился.
– Я знаю, что сделала Ники для Харлайла, – прямо сказал он. – Знаю, что ты тоже знаешь и, поверь, парень, как и ты, был от этого не в восторге. Но что сделано, то сделано. Ники просила о помощи, и я ей помог.
– Скрыть следы, – понял А́ртур.
Росс не отрицал.
– Поскольку я был замешан во всем этом, пришлось приглядывать за тобой. И не зря.
Взгляд А́ртура стал сосредоточенным. Нулан смотрел с упреком.
– Мне было плевать, что ты наблюдаешь за недоноском. Я не вмешался бы, сделай ты с ним что-то подобное, что с тем парнем на допросе. Ты мог выбросить его из города, посадить за решетку, в конце концов, но вместо этого... Не будь я в курсе происходящего, даже не понял бы, что в его смерти как-то замешан ты.
Погоня и задержания? А́ртур понял, где был этим утром Росс.
– Харлайл мертв? – не поменявшись ни в лице, ни в голосе спокойно спросил А́ртур.
– Благодаря мне он жив, – тверже и громче ответил Нулан. – Ты чем думал, черт возьми?
– Он вынудил ее пойти на преступление. Подверг опасности.
– Она подвергла себя опасности. Стало быть, нашла в этом необходимость. Я тоже подверг себя опасности, помогая ей. Ты подверг себя опасности, сделав то, что сделал. Да, так бывает А́ртур… – объявил Росс, вернув голосу прежнее самообладание. – Каждому в управлении было бы плевать на смерть негодяя Харлайла Сафуро. Мне. Тебе. – Махнул рукой в сторону служителя порядка недалеко от офиса. – Тому парню тоже было бы плевать. А теперь догадайся, кому было бы не плевать…
– Я знаю.
Взгляд у Росса недоверчивый.
А́ртур не был занят непосредственно планированием убийства, а только увеличил и без того высокие шансы Харлайла на расправу от рук врагов. Спасая жизнь, как выразился Нулан, недоноска, Россу сегодня пришлось нелегко.
– Ники хотела уберечь его от неприятностей, чтобы он исчез в другом городе и жил где-нибудь своей жизнью, а там, что будет с ним потом уже все равно... Звучит странно, но так бывает, когда люди очень долго связаны между собой. Поэтому она сделала то, что сделала.
– Почему вы это делаете для нее? – вдруг спросил А́ртур. Нулан нахмурился. – Вы помогли ей выбраться из архива. Вы помогли ей замести следы. Почему вы делаете это для нее?
– Она напоминает мне меня самого в том возрасте, – усмехнулся Нулан. – Но это не причина...
– Тогда что?
– У нас сегодня разговор по душам, значит, – пошутил он, поднявшись с кресла. Накинул куртку на плечи и подошел к А́ртуру. Сказал серьезно: – Я делал это для тебя парень. – Возложил ладонь ему на плечо. Хлопнул, и снял ладонь. – Потому что Ники Арум тебе не безразлична.
На выходе из офиса, Росс сказал:
– То, о чем мы говорили сейчас Ники знать не надо. С Сафуро разберусь сам.
В «ВизумБио» А́ртур привез Ники задолго до полудня. Солнце только поднималось из-за горизонта и чувствовалась прохлада ноябрьского утра. С неба спускался редкий снег.
