— Возможно все, — ответила Моргана. — На самом деле, брат мой, мы едины. Люди и звери, люди и эльфы, существа на земле и в других мирах, жители Авалона и многих, многих других миров. Я и ты. Все мы едины, все есть одно. И ты, Артур, есть одно с саксами. Должен ли ты ненавидеть их так сильно?
— Почему же ты не полюбила меня, если мы есть одно? — возразил я.
— Я люблю тебя, но не так, как тебе того хочется, — Моргана пожала плечами, и в этот миг я вдруг понял, что она совсем не знает любви. Она никогда не любила не только меня, но и Ланселота. Никогда, никого.
Возможно, она прочитала мою мысль, отвернулась с досадой и направилась вверх по лестнице.
— Ты идешь со мной? — раздраженно крикнула она. — Или не хочешь увидеть, что здесь есть?
Я думал, что соединение с вороном, который снова взлетел и оказался под крышей, это все, что я могу узнать об этом месте, но оказалось, оно таило куда больше сюрпризов.
Мы поднялись наверх и оказались на узком балконе, откуда можно было видеть озеро и равнины. Отсюда видно даже шпили Камелота!
— Как он далеко, — улыбнулся я. — Надо же, куда мы забрались!
— Сейчас уйдем еще дальше, если ты хочешь, — таинственно сказала сестра, а после протянула мне руку. — Готов ли ты?
Я молча кивнул и сжал ее ладонь. Внезапно Моргана подошла ближе, крепко обняла за плечи и прижалась ко мне. Я вздрогнул: так близко она не была со времен Дикой охоты! Но почувствовать ничего больше не успел, потому что колдунья прочла заклинание, все вокруг закружилось и замелькало в безумном танце, а когда колдовской туман рассеялся, мы стояли уже не на балконе, но на вершине скалы и чудесный край расстилался перед нами.
Вокруг разливалось спокойствие, откуда-то доносились странные мелодичные звуки, как если бы кто-то играл на неизвестном музыкальном инструменте. И под эти волшебные звуки на равнине танцевали чудесные маленькие девочки-феи, красивые и крылатые, а в небе, к моему изумлению, парили драконы, красный, зеленый и золотой!
— Но драконов больше нет! — с изумлением прошептал я.
— Только не в Авалоне, — ответила Моргана. — Да, не удивляйся, мы здесь, на Острове блаженных. Посмотри, как прекрасен мир вокруг! Ты говоришь, что построил царство справедливости, но посмотри, как хорошо здесь! Вот где настоящий рай на земле. А ты запретил магию! Теперь мир потеряет ее, все волшебники уйдут сюда. Мне жаль твой город, брат. Однажды и я уйду сюда. Но ты вряд ли будешь здесь.
— Как я могу быть без тебя? — спросил я, полушутливо, полусерьезно, но она не ответила, а быстро прижалась ко мне снова, крепко обняла и прошептала колдовские слова. Закрыв глаза, уже готовый к тому, что произойдет, я прижал ее к себе, понимая, что возможно, это в последний раз. Оказалось, я ошибся. Я обнимал ее еще и потом, в долине Каммлана, обнимал и пока мы плыли на Авалон. Ошиблась и Моргана: я оказался на Авалоне, вопреки ее ожиданиям.
Мы снова оказались в проклятой башне, на том же балконе, и Моргана отстранилась от меня.
— Пойдем, — чуть мрачно сказала она и пошла вниз по ступенькам, а я, изумленный всем произошедшим, последовал за ней.
Когда мы вышли, обнаружили, что лошади отвязались и теперь стояли в воде озера, наверное, животных мучила жажда после долгой скачки.
— Подожди здесь, замочишь платье, — сказал я Моргане и пошел привести лошадей. Она без возражений осталась на месте.
Едва приблизился к зарослям камыша, которые мне нужно было преодолеть на пути к нашим скакунам, как прямо на меня выползла огромная змея, каких я не видел прежде! Она поднималась, разевая пасть, из которой доносились жуткие хриплые звуки. Кожа змеиная была черной, но покрыта золотыми узорами, да, они сверкали при свете дня, будто настоящее золото! И она медленно двигалась ко мне. Никогда не видел я таких созданий, это была не обычная змея, но создание темного колдовства, бессмертный змей, золотоглазый полоз, приближался ко мне! Осторожно я потянулся к мечу, и только тут обнаружил, что Эскалибура нет. Куда делся мой чудесный меч? И где мои ножны?
Я не хотел думать об этом, сейчас мне следовало лишь избавиться от страшного создания, что готовилось атаковать, но не мог я не понимать, что похитить меч сумела бы только Моргана, в миг, когда обнимала меня.
Знал я, что змея бросится, если я буду двигаться на нее или побегу. И потому замер, а она все приближалась. Что же мне делать? Даже если мне удастся обойти змею, доберусь до лошади, вскочу в седло, то чудовище сможет атаковать меня и там. Даже если бы мы поскакали по воде, оно понеслось бы за нами.
— Моргана! — крикнул я, обернувшись. — Моргана, останови его! Ты же можешь сделать это!
— Кто из нас великий король, ты или я? — спросила ведьма с мрачноватой улыбкой. — Кто должен править Камелотом? Если ты не можешь справиться с какой-то змеей и просишь меня о спасении, достоин ли ты быть тем, кто ты есть? Таков ли герой, прихода которого так ждал Мерлин?
