– Не тревожься зря, все будет хорошо. Излишнее волнение только беспокоит ребенка. Слава Аллаху, не ты первая, не ты последняя.
«Не я последняя?! – Сирин вздрогнула. – Значит, правда!»
В ее глазах мелькнули злые черные огоньки.
Эмине уловила странную реакцию девушки. Да что с ней такое?! Роды, конечно, не самое веселое занятие, но точно не повод для злобы – тем более, когда ждешь наследника султана. Она давно подозревала, что улыбчивая миловидная рабыня не так проста, как кажется, и в ее апартаментах шесть месяцев назад появилась не случайно – она преследовала конкретную цель и добилась ее. Что еще у нее на уме?
– Успокойся, Сирин, я все тебе подскажу, и мы вместе родим здорового малыша, – старшая жена ободряюще улыбнулась.
– О, Госпожа, вы так добры ко мне! Я так признательна вам за все, что вы для меня делаете!
Эмине подняла руку, останавливая поток благодарностей и направилась к выходу.
– Могу ли я вас спросить, Госпожа?
– Да? – она обернулась и выжидающе смотрела на Сирин, но девушка медлила и смущалась.
«Прямо как тогда, с Фатихом», – воспоминание озарило, как вспышка.
– Ну же, я слушаю, не стесняйся.
– А это, правда, что говорят…? – лицо девушки стало пунцовым.
– Что говорят, Сирин? – голос Госпожи звучал вкрадчиво и доверительно.
– Что новая наложница Господина тоже беременна?
Вот тут Эмине напряглась!
– А кто говорит? Кто тебе это сказал?!
Сирин поняла, что сделала непоправимую ошибку, но поздно: Госпожа ждала ответа.
– Ну, все говорят… – девушка окончательно смешалась и почти шептала, опустив глаза.
– А тебе что за дело?! – холодный и острый, как лезвие ножа, взгляд Госпожи пронзил ее насквозь. – Не суй нос куда не следует, Сирин! Думай лучше о своем ребенке! И поменьше слушай всякий бред – целее будешь! Спи, ешь и готовься к родам – это сейчас твое главное занятие!
Она резко развернулась и вышла, хлопнув дверью.
«Вот что ее волнует! Не планируется ли у Повелителя еще один наследник! И весь курятник это давно обсуждает! – Эмине размышляла, не сообщить ли об этом султану. – Нет, пожалуй, пока не стоит, он и так сам не свой. Надо пристальнее следить за гаремом и особенно за будущей мамочкой».
Сирин затаилась, но время шло к родам, а мысль о гречанке сидела в голове крепко, как заноза. И она решилась на крайне рискованный шаг – проникнуть ночью к покоям султана. Возможно, она увидит девушку хотя бы издалека, а если повезет, встретится со своей подружкой-рабыней и что-нибудь у нее выведает. Посвятить кого-либо в свой план – значит погибнуть. Сирин понимала это и действовала в одиночку.
Поздним вечером, отослав одалисок, она облачилась в чудом сохранившуюся с прежних времен простую одежду рабыни, надежно спрятав лицо и выступающий живот под свободным покрывалом. Самым сложным было миновать охрану. Сирин долго прислушивалась у двери и, улучив подходящий момент, тенью выскользнула из спальни. Ей удалось незаметно пробраться на черную боковую лестницу. Безошибочно ориентируясь в темных путаных коридорах, двигаясь грациозно и бесшумно, как кошка, вскоре она оказалась всего в нескольких шагах от дверей в покои Повелителя.
В этом месте коридор расширялся. Сирин услышала приближающиеся мужские голоса и лязг оружия – происходила смена караула. Она вжалась спиной в стену, в ужасе отступая назад. Остаться незамеченной в свете факелов было невозможно, сердце билось как набат. Девушка уже распрощалась с жизнью, но стена вдруг исчезла, и она провалилась в узкую, темную, не замеченную ранее нишу. Еле сохранив равновесие, цепляясь пальцами за каменную кладку, Сирин пятилась вглубь, пока не уперлась в тупик. Она медленно опустилась на пол, обняв колени и живот, почти слившись с камнем. Огромные тени на мгновение перекрыли слабый свет и растаяли – охранники прошли мимо.
Наконец все стихло. Девушка не шевелилась, стараясь выровнять дыхание. И тут ее обострившийся от страха слух уловил едва различимые голоса. Их было два: один низкий, мужской, звучал повелительно, словно отдавал приказы, другой – высокий женский – был похож на стоны. Напряженно всматриваясь в темноту, Сирин попыталась определить источник звука и заметила еле уловимое свечение, исходящее из стены в нескольких дюймах от уха. Дрожащими пальцами она провела по камням и нащупала гладкую железную пластину. Легкий нажим, и задвижка плавно отошла в сторону. Свечение усилилось, голоса сделались громче. Мужской, без сомнения, принадлежал султану, а женский…
Сирин не могла поверить в такую удачу! Она обнаружила тайное отверстие в покои Повелителя! Напрочь забыв об опасности, девушка жадно приникла к нему взором. Ее звезда по-прежнему была рядом!
Что бы ни ожидала увидеть Сирин, но точно не это! Развернувшееся перед глазами зрелище настолько поразило ее, что она едва успела зажать рот, чтобы не вскрикнуть в голос, а успокоившееся было сердце глухо стукнуло и провалилось в занывший живот.
