Ашт. Призыв к Жатве полностью

Одного лишь взгляда на серый стол для Раки было достаточно, чтобы с точностью определить — вон та светленькая девушка с краю недавно плакала, это видно по припухшим векам и носу. Пудра надежно скрывает покраснения, и светловолосая мио улыбается, но видно, каких усилий это стоит. Двое — по сторонам от нее выглядят озабоченными, озадаченными. Остальные делают вид, что ничего не происходит, еле ковыряют еду, сладкому хасе уделяет внимание лишь пышечка, правда и она ест с виноватым видом.

— Ундина, — тонкая рука потянула сзади за завязки передника Раки. — Садись.

Рыжеволосая Серсена снисходительно улыбнулась Раки.

— У нас не принято пялиться, — свысока сообщила темноглазая и темноволосая Вейлиса. Тем более на выпускниц. Ты ослабляешь их концентрацию.

— Какую концентрацию?

Никто не ответил.

Потом Олена, сидящая рядом с Раки, все же не выдержала.

— Не принято смотреть на тех, кто уже не принадлежит Академии. Скоро серое станет белым, — Олена повторила некогда хорошо заученную фразу.

— Вы о том, что выпускницы наденут белое? — Раки не понимала, зачем сопровождать простое действие такой сложностью.

Мио посмотрели на нее с сочувствием.

— Потом, муж может позволить носить другие цвета, в обстановке акитэ, конечно. Если будешь хорошей женой.

— Или плохой, — шепнула Серсена, и девчонки почему-то захихикали.

— Почему? — не поняла Раки, прерывая всеобщее веселье.

— Потому что, — лаконично объяснила Вейлиса.

— Во-первых, в цветном ходят си-тэль, — Олена решила помочь новенькой. — Из Райо, — сказала, многозначительно сощуривая голубые глаза, — Из до-мов, — добавила уже шепотом, в отчаянной попытке объяснить непонятливой Раки.

— Тоже мне, объяснила, — перебила ее Серсена. — А мы кто? Те же си-тэль, только из Академии!

— Мы — будущие жены, — поддержала Иветт, старшая до этого молчала, но внимательно слушала. — Не путай. Я никогда не надену цветное, став спутницей!

— Так… — Раки кивнула, решила, что сделать вид, что поняла, проще для всех. — А почему на улице цветное носить нельзя?

— Потому, что Аст-Асар, они, — и Олена глупо захихикала.

— Какие?

— Темпераментные очень, — вот что! — тут уже хихикали остальные девушки.

— Тихо, вороны, — остановила всех старшая мио. — Так гласит Устав си-тэль. И каждое правило в нем написано не зря.

Да, да, учим этот Устав, учим, подумала Раки. И на завтра параграф наизусть. Еще и доклад по географии Ашт…

— Ундина, пойдешь с нами? — Вейлиса не оставила высокомерный тон, но, видимо, решила, что личная неприязнь к новенькой — не повод игнорировать правила приличия. — Мы купаться после занятий. Медре Хакита дала разрешение.

— Лучше с нами, — предложила Олена. Они с Серсеной и Ростой шли в зал искусств, рисовать. — Культура тела сегодня уже была, мне хватило, — доверительно проныла. — Куда как подобает настоящей тэль посидеть за мольбертом… Заодно и поболтать можно, — подмигнула она Раки.

Вот уж увольте, подумала Раки. Хватит с нее болтовни на сегодня. Да и не привыкла.

— Я бы с радостью, — сказала вслух. Воспитание в Академии делало свое дело. — Только я же наказана, — опустила очи долу. — И Устав еще. Я же с начала, — закончила под нахмуренным, но одобряющим взглядом Иветт.

Придирчивая и молчаливая старшая мио, не смотря на излишнюю, по мнению других девушек, педантичность и скрупулезность, нравилась Раки. Потому что тоже по большему счету молчала, много читала, в свободное время предпочитала одиночество. Правда, с томиком Устава в руках. Раки даже жалела, что она, такая новая этому миру, непривычная, неопытная, явной ценности для Иветт не представляет. С ней дружить интереснее, наверно. Можно молчать.

После обеда был касе спецкурса по флористике, а потом а потом три с половиной свободных кассе, перед ужином.

Девушки разбежались, кто куда.

Для быстроты Раки воспользовалась перемещателем — пристегнулась белыми ремешками, поджала ноги, закусила нижнюю губу в предчувствии того, что сейчас перехватит дыхание, нажала на белый кружок, и, взмыв над зданием розового филиала, понеслась по прозрачной трубе, над городком Академии Тэль.

Квадраты кортов, площадки для развития тела, для медитации, круглые домики с остроконечными крышами — здесь живут работницы, то есть «посвятившие себя»: медре, кухмистерши, чистоли. Белое здание главного филиала, сад с любимым Раки розарием, площадка для выращивания культур, и, наконец, овальное здание кофейного цвета. Здесь живет группа Раки.

В китэ на одно койко-место — будущих жен заранее готовят к тому, что большую часть время им суждено проводить в одиночестве, муж не обязан обеспечивать досуг жены, развлекать ее, — Раки засела за географический обзор.

Установила прозрачный овал, с виду — кусок стекла со шлифованными краями, на деле — портативная панель с функцией голографа, развернула пространственное изображение Рестериоса, со злосчастным Ао-Трэ посередине, и, под мелодичный голос диктора, принялась за альбом.