Ашт. Призыв к Жатве полностью

— Это праотцы Аст-Асар! — возмутился Ратлат. — Смотри: вот Аст-Асар строят Начала на Емее. Озоновый слой в древности там был такой, что рациональней всего Начала получались в виде куполов, вот, первобытные жители Емеи, с зеленоватой кожей… Сейчас там в основном колонисты… А вот Аст-Асар помогают жителям Портсвы строить первый каменный город, мы привезли туда технологии Ашт, а вот…

— Куда ни глянь, везде вы со своей помощью, аж противно, — скривилась Трея. — Почему не дать цивилизациям развиваться самостоятельно?

Ратлат презрительно отвернулся.

— И не надо мне лицо такое делать, пожалуйста! — Трея закусила губу. — А сценка из прошлого Земли здесь есть? Эй, я с кем разговариваю?!

Что со мной? — подумала Трея. — Я банально скатываюсь в истерики. Хуже базарной бабы. Чем лучше он ко мне относится, тем хуже я себя веду.

Ратлат принялся разыскивать земные Начала.

— Вот, — протянул Трее коробку с изображением пирамид и Сфинкса. И пирамиды, и Сфинкс были почему-то нежно-зеленого цвета.

Удивительно, думал он, — она выглядит нервной и несчастной, но от нее пахнет спокойствием и уютом. Чем больше она расслабляется, и чем в большей безопасности чувствует себя, тем хуже обращается со мной. И мне хочется еще больше обезопасить ее жизнь. Видят Идолы, этой си-тэль есть, что выразить. Как много в ней боли и обиды!

Трея успела взять себя в руки и с интересом изучала плоскую белую коробку с голографией.

— На этом уровне все, — она бросила коробку в корзину. — Мне кто-то обещал кино?

Ратлат с трудом оторвал взгляд от Треи — в белом традиционном итарсе — с запахом под подбородок, рукава уже, не так похожи на крылья бабочки, итарсе для выхода из дома длинное, надежно скрывает даже обувь, но без шлейфа.

— Пятьдесят уровней выше, — улыбнулся он. — Пошли к ифсе.

Ему интересно вернуться к прерванному разговору. Ратлат все чаще ловит себя на мысли, что никак не может наговориться с Треей.

— Что ты имела ввиду, когда сказала, что без женщин у мужчин система охлаждения не работает?

Трея захлопала ресницами. Он о чем? Ах да, по дороге к центру развлечений — надо же, на Ашт, оказывается, и такое есть! Только, судя по пустым коридорам, не очень здесь жалуют эти самые развлечения. А значит, мое утверждение на подлете оказалось верным!

— Мужчина — это двигатель. Непрерывно работающий двигатель. Если его не охлаждать, время от времени не притормаживать, он начинает пахать вразнос и сходит с ума.

Ратлат поднял вверх бровь. Она серьезно? Похоже, да.

— У вас здесь все сумасшедшие, — с беспечной безапелляционностью заявила Трея, не замечая, как внимательно Ратлат смотрит на нее.

— А женщина, по-твоему, кто? Или, в контексте, что?

— Женщина — и есть мужская система охлаждения. Она помогает мужчине отдохнуть.

— Интересно, каким образом? — губы Ратлата растянулись в улыбке. Наконец, он вывел си-тэль на интимную тему. Сейчас она смутится, покраснеет, начнет себя вести, как настоящая женщина, наконец! Ведь явно, она сейчас об… об очень интимной стороне жизни, что так обожают все самочки… Ммм…

— Таким, что тратит его деньги, — заявила Трея, и уставилась в очередную витрину. Здесь продавали итарсе.

Ратлат слегка опешил. Нет, пожалуй, не слегка.

— И где логика? Мужчине надо больше зарабатывать, и он, чтобы утолить желания женщины, должен работать вразнос?

Трея покачала головой.

Брови Ратлата в очередной раз сошлись на переносице. Дернулось левое веко. В рассуждениях си-тэль отсутствует логика. Это и злит, и привлекает.

— Мужчины работают вразнос не для женщин. Они просто готовят себя к тому, чтобы проламывать головы друг другу.

— Это как?

— В этом смысл вашего существования. Существования без женщин. Я дождусь сегодня кино?

— А итарсе? Хочешь?

Трея хотела.

И «кина» избежать не удалось.

Центр развлечений — не самое удачное место для члена семьи падаана. Для ге-до, на чьих плечах лежит ответственность за квадрат. Эти центры развлечений, коих на Ашт раз-два и обчелся, новое веяние, по мнению правящих, падаан-до, совершенно бесполезное. Ратлат был здесь как-то, когда с несколькими приятелями решили отметить получение сита Вертэ.

Некоторые Аст-Асар, впрочем, разрешали своим женам бывать и работать здесь. Правда, скрывая лица. Или наносить на лицо белый крем, что сливает со стенами. Женщины, как никто зная свою слабость к Аст-Асар, не пренебрегают ни тем, ни другим.

Пространственное кино оказалось посвящено серьезной просветительской теме. Нелинейный сюжет, повествующий о помощи Аст-Асар сразу нескольким цивилизациям одного созвездия. По сути, Аст-Асар вытащили несколько миров из смутного кризиса и вывели общение на новый, планетарный уровень. Девиз Аст-Асар: благо всех существ во всех мирах!