Вопрос 274, тогожде к томужде. Кий путь наипаче спасает? Трудами ли или смирением? Рцы ми, Владыко, и о забвении.
Ответ. Труд истинный, брате, несть кроме смирения, ибо сам о себе труд всуе есть, и ни во чтоже вменяется. Глаголет бо: «Виждь смирение мое, и труд мой, и остави вся грехи моя» (Пс. 24, 18). Имеяй убо сия, скоро постизает. И имеяй смирение со уничижением, и той такожде постизает: уничижение бо место содержит труда. Имеяй же смирение само о себе, входит убо, коснее же обаче. Аще же кто восхощет удержати истинное смирение, да не счисляет себе, ни в коей же вещи отнюд. Сие бо есть истинное смирение. Приемляй огнь, егоже прииде Господь воврещи на землю, забвения и пленения не приемлет, имея всегда чувство огня. От чувственнаго же огня приими притчу. Аще бо обрящется человек умрети хотяй; и приближится ему огнь, абие ощущает болезнь. И в кую-либо вещь аще пленится человек, нападет же нань угль огня, абие ощущает, и ниже мало пребывает в пленении. Огнь, брате, не угасает: зане ниже огнь есть прочее. Аще убо изменитися хощеши забвения и пленения, инако не можеши, аще не стяжеши в себе духовнаго огня. От теплоты бо его она погибают. Стяжавает же кто огнь сей, ко Богу желанием. Брате, аще не во еже всех возболит сердце твое нощию и днию взыскати Господа, предуспети не можеши. Аще бо упраздняешися в сих, приидеши в сия; глаголет бо: «упразднился, и разумейте» (Пс. 45, 11) и прочая, да даст ти Господь разумети сия и потрудитися в них.
Вопрос 275, тогожде к томужде. Что есть, отче, смирение? И что есть уничижение? И что есть сокрушение сердца? И аще стяжавает кто смирение, сам себе в сердце уничижая? Или требе есть и внешних яже от человек поношений и досад? И худейших дел? Еще же и должен ли есть смиренномудрый смиреннословити, или и дела ухищряти смиренна?
Ответ. Смирение есть, еже не счисляти себе ни в коейже вещи отнюд, и еже отсецати свою волю во всех, и еже повинутися всем, и носити без смущения находящая отвне: сие есть истинное смирение, в немже не обретает места тщеславие. Не должен же есть смиренномудрый ухищряти еже смиреннословити; но довлеет глаголати: прости мя, или помолися о мне. Ниже тещи самому о себе на худейшая делания: обоя бо тщеславия приносят, и не оставляют предуспети кого-либо; и зло паче есть, нежели полезно. Но еже повеленну быти, и не сопротив глаголати, но творити с послушанием: сие проводит в предуспеяние. Уничижения же во двою образу бывают. Едино убо от сердца, а другое от внешних наносимых поношений. Темже большее есть еже от внешних наносимое уничижение, паче сердечнаго: не тако бо имать труд еже от сердца уничижение, елико еже от человек, понеже сие болезнь большую творит в сердце. Сокрушение же сердца есть, еже блюсти свое сердце, и не оставити е разтицатися в чуждая помышления.
Вопрос 276, тогожде к томужде. Аще кто похваляем бывает от кого, не должен ли есть ответствовати, яко смиренно глаголя?
Ответ. Молчати, паче полезно есть. Аще бо отвещает, аки приемляй похвалу обретается: и сие, тщеславие есть. Подобне и оно еже мнит смиренно глаголати во ответе, тщеславие есть. Сия бо, яже той мнит глаголати о себе, аще от инаго услышит, не может понести.
Вопрос 277, тогожде к томужде. Но случается оному, мнящу от молчания яко прият похвалу, соблазнитися: что убо подобает творити?
Ответ. О неизвестных должен есть подвизаяйся оставити Богу, да известит слышащему. Откуду бо весть, яко не паче пользовася от молчания его, аки не приемша похвалы, он же непщует яко соблазнился есть? Аще же сам хотяй соблазнтися явит сие, тогда со смиренномудрием должен известити ему глаголя: прости мя, брате, яко нитоже благо в себе свем, и сего ради не обретох; что тебе отвещати; но Господа ради помолися о мне.
Вопрос 278, тогожде к томужде. Случается же некоему грешну сущу со смиренномудрием рещи истину, а не по тщеславию: еда убо ниже тако должен есть отвещати?
Ответ Иоанна. Ниже тако должен есть отвещати. Аще бо той на время и смиренномудрствует, но слушаяй имать смиренномудра, и тяжесть ему есть. Господь бо рек: «Горе вам, егда добре рекут вам человецы» (Лк. 6, 26), о грешницех глаголет похваляемых, а дела не имущих.
Вопрос 279, тогожде к томужде. И како обретаем некия от святых, яко, внегда хвалими бываху, ответствоваху смирением?
Ответ. Отцы, доспевше в меру, юже рече Господь: «яко егда сотворите сия вся, рцыте яко раби неключими есмы» (Лк. 17, 10) и поистине тако имуще себе, яко же имут, отвещавают. Аще же и от инаго сия услышат, не негодуют, но и благословляют, аки глаголюща истину.
Вопрос 280, тогожде томужде. Аще кто благодетельствован будет от некоего, и молится о нем, причитая ему благодеяния, еда убо ниже тако должен есть оный ему отвещати?
