По этому поводу подумал, что шумерский стиль управления в Двуречье с некоторыми незначительными корректировками остается прежним с третьего тысячелетия до нашей эры или даже раньше. Очередная волна диких и не очень (англосаксы) кочевников будет брать его, так сказать, не глядя и в почти неизменном виде передавать следующим. Это будет продолжаться до двадцать первого века, как минимум. Таких административно-географических систем, которые назовут цивилизациями, на планете несколько, в том числе Российская. Существуют они тысячелетиями, наполняясь разными племенами, меняя названия, подстраиваясь под технический прогресс, но ядро остается прежним. В данных природных условиях наиболее целесообразна именно такая система отношений между людьми, поэтому все, кто в нее попадают, или принимают правила игры, внося иногда небольшие правки, или покидают ее. На какое-то время на одну цивилизацию может наложиться другая, более сильная, или вдруг найдут нефть и кинутся во все тяжкие, но при первой возможности восстановится прежняя. Исчезнуть она может только в случае, если изменятся исходные природные данные или станут неактуальными.
За день до нашего прихода случилась стычка передовых подразделений, закончившаяся боевой ничьей. Каждая сторона объявила победительницей себя и начала готовиться к следующему раунду с проигравшей. Мы подошли как раз вовремя, чтобы поучаствовать в нем. Расположились в отведенном нам месте, поставили шатры строго по линии. Новый шарр Ассирии любит, чтобы все было параллельно и перпендикулярно. Ему бы служить старшиной в советской армии.
Я сходил к его шатру, новому, большому, из темно-зеленой плотной материи. Охраняли его четыре кольца стражников, причем внутреннее было из нубийцев. Движуха туда-сюда была отменная. Мне даже неудобно стало отвлекать правителя по всяким пустякам, поэтому попросил командира внешней линии, чтобы вызвал ко мне кого-нибудь из писцов. Мол, мне надо передать Синаххерибу несрочное сообщение, не нуждающееся в ответе. Мою просьбу выполнили. Вышел мужчина средних лет с рыжей бородой, благодаря которой я и запомнил его, когда был на приеме в Ниневии. Он тоже меня не забыл, что нетрудно при моей-то нетипичной для этих мест внешности.
— Передай шарру Синаххерибу, когда будет не слишком занят, что я нахожусь в лагере правого крыла в отряде из Халеба. Может быть, потребуюсь ему, — попросил я.
— Хорошо, — согласился писец и сразу вернулся в шатер.
Второй раунд состоялся через два дня южнее Куты. Армии сошлись на равнине, покрытой сухой травой. Судя по большому количеству овечьего «гороха», здесь до недавнего времени было пастбище. Я примкнул к конному отряду из Халеба, расположенному на правом фланге во второй линии. На Буцефале полный бард: пейтраль (защита груди) из железа, обтянутого белой тканью, чтобы не натирала и не нагревалась на солнце, и кожаные шанфрон (морда), критнет (шея), круппер (круп) и фланшард (бока). У многих, но не у всех лошадей моих соратников, тоже есть кожаные доспехи, но только закрывающие грудь, причем носят название конный щит. Многие внимательно осмотрели, что я навешал на Буцефала. Надеюсь, переймут опыт. На вооружении у меня не только лук и сабля, но и легкая двухметровая пика с коротким железным трехгранным наконечником, который по задумке должен пробивать чешуйчатый доспех. В деле пока не проверял. В ожидании боя она воткнута железным подтоком в сухую землю. За спиной лук с натянутой тетивой. Может быть, пригодится. К седлу прикреплены два колчана с дешевыми легкими стрелами из тростника и с костяными наконечниками. Они нестандартные, длиннее тех, что выдают в ассирийской армии. Тратить свои дорогие во время сражения меня жаба давит.
Справа от нас стоит фаланга в двенадцать шеренг из тяжелых пехотинцев в металлических шлемах и чешуей, нашитой на кожаные нагрудники. Железные шлемы почти все в форме полусферы с подвижными наушниками на кольцах, введенные в конце правления Шаррукина, и немного бронзовых, старых, остроконечных, вылитых вместе с наушниками. Обычно вторые на опытных воинах, хотя первые легче и, как по мне, удобнее. Впрочем, мне так кажется потому, что у меня похожий по форме, но не материалу, намного надежнее. Уверен, что моя сабля при ударе сверху вниз разрубит полусферический, а с остроконечного соскользнет, надо будет бить сбоку под углом. Перед тяжелой пехотой стоит легкая, вооруженная луками, пращами, дротиками и… собаками. Держат на коротких поводках по паре кобелей той же породы, что и мой Гарик, облаченных в кожано-металлические доспехи. Как мне сказали, псов выпускают метров за пятьдесят до врага, чтобы расстроили ряды. Есть люди, которые панически боятся собак. К тому же, ниже пояса даже тяжелые пехотинцы защищены плохо, только чем-то типа кожаных берцев до колена, зашнурованных спереди. Собака прокусит такие запросто. Гарик разламывает зубами кости овец и свиней. У человека не намного крепче.
