Осмотрев мое пунцовое от гнева и возмущения лицо, Илгра присел на кровать. Уверенно выудил меня из одеяла, жарко поцеловал, отчего все негодование испарилось, а затем взял мою руку. Развернув кисть запястьем к себе, колдун зашептал что-то на незнакомом языке. Я любовалась. По коже мага искорками пробежала магия, сорвалась с кончиков пальцев и впиталась в пятно. Мерзкая клякса побледнела и уменьшилась в размерах. Илгра торжествующе хмыкнул. Но затем пятно резко вернуло позиции. Замерцало по краям багрово-красным светом и отомстило: обожгло. Да так, что я не сдержала болезненного вскрика.
– Извини. – Илгра подул на пятно, метнув в меня обеспокоенный взгляд, и посерьезнел. – Все хуже, чем я думал.
– Я умираю? – голос жалко дрожал.
Не хотелось выглядеть перед Иелграином нюней, но было тревожно. Я даже не знала, кто и за что меня так наградил.
– Нет, не умираешь. Я этого не допущу. Но пятно непростое, Соана. Это метка проклятья. Сейчас нужно кое-что сделать. Как бы ты ни протестовала, но теперь я просто обязан заглянуть в твои мысли, чтобы найти момент, когда на тебя его повесили.
– Л-ладно. Будет больно?
– Ни капельки.
С непередаваемым выражением колдун смотрел на меня, поглаживая большим пальцем запястье. Совсем недавно похожей лаской одаривал меня один привлекательный некромант, но его прикосновения не вызывали и десятой доли того трепета, что рождался от касаний Илгры.
– Позже, – коварно сверкнув глазами, пообещал хитрый колдун, будто уже начал читать мои мысли.
Как и в прошлый раз, он потянулся к голове рукой с широко расставленными пальцами. В прошлый раз я увернулась. А сейчас выдохнула и подставила лоб, ощущая прикосновение прохладных пальцев.
– Все колдуны так умеют? – прошептала опасливо.
– Нет. Только менталисты. Один из близнецов Зоиррс, ты его наверняка помнишь. Он менталист. Ну и я могу… Как универсал. Менталистов мало. Они ценные.
Широкая ладонь обхватила лоб. Мизинец и большой палец легли на виски, и мне стало не до разговоров. Не знаю, как Илгра это сделал, но события недавнего прошлого понеслись назад с устрашающей скоростью. Вот мы в Лардоже. Идут тренировки, которые устраивал Илгра. Затем картинка меняется. Задерживается на том, как мы впервые проснулись вместе. Вижу тонкое девичье тело на сбитых простынях. Моя голова покоится на мужской груди, и собственные черты я рассматриваю близко-близко. Можно даже сказать, с нежностью. Ой… Кажется, вижу себя глазами Илгры! Это точно не мои воспоминания. Получается, в таком обмене информацией не только Иелграин может покопаться в моей голове, но и я могу при должном старании? Однако стоило напрячься и попытаться, как меня повлекло дальше, словно щепку на волнах. Я на кладбище. Бегу. Проваливаюсь. Первое столкновение с аекками. Пугающе ярко разворачивается битва на лесной поляне с тремя колдунами. Теперь я понимаю в той схватке гораздо больше. Действия налетчиков обрели смысл.
«А вам бы простили, верно? Чьим же покровительством вы заручились, друзья?»
Иелграин зашипел. Слова наводят на мысли, но он продолжает искать. И находит. Обозленный проигрышем Фэттиан выдает напоследок фразу на заковыристом языке. Тогда мне казалось, что он ругался от бессильной злобы. Но Иелграин что-то сделал, и в воспоминаниях видно, как слова яростными пчелами летят вперед. Впиваются в него и… меня.
– Вот же… – от души высказался колдун. – Прости, Соана. Слова не для девичьих ушей.
Илгра отпрянул. Зрению и мыслям словно вернули ясность. Проморгавшись, я увидела, как темный маг мечется по комнате и злобно рычит.
– Фэттиан использовал подлый прием. Хотя чего еще ждать от проклятийника. Но кое в чем ты права: эта метка – моя вина. Если бы ты не выбрала темную сторону… Если бы я был убедительнее и сумел вовремя тебя прогнать!
– Ни о чем не жалею, – сообщила кающемуся магу.
– Я идиот! Недооценил степень угрозы. Притащил тебя сюда, тогда как с самого начала было ясно, что за нападением стоит кто-то помогущественней троицы бывших коллег. Фэтти – узколобый дурак. От дури и буйной ненависти ко мне у него давно крышу сорвало. Но даже их недостаточно, чтобы броситься таким проклятием. Его подучили.
– Я знаю кто, – вклинилась в паузу между слов. – Теперь точно знаю, он практически сознался. Когда та рыжая ведьма увела тебя обжиматься во время танца, глава кантона дал мне задание: выпытать у тебя про заклятие. То самое. Почему-то оно не дает всем покоя. Взамен пообещал много всего. Наверное, это было щедро. Но главное, когда он говорил, пятно горело! Илгра, мне не мерещилось! Горело в очень правильные моменты. Как будто Виандер им управлял.
Некоторое время Иелграин смотрел на меня, переваривая услышанное. Не кидался обвинениями, как я смею порочить главу кантона. Но и не торопился соглашаться.
– Такое возможно, если у них есть вещь, принадлежащая тебе, – сказал он наконец. – Что-то очень личное. В идеале – кровь. Но сойдут и частички кожи. Волосы. У тебя что-нибудь пропадало?
