– Цветы безопасны. Я сам их рвал и никого не подпустил, – проговорил Тессарион, оценив, как я подалась в сторону двери. – И проверил. Визит тоже моя инициатива. Просто отец… Он такой, – парень тяжко вздохнул. – Если вцепился, то из когтей не выпустит.
Вздохнув так же тяжело, я развернула записку.
– Ух ты, – Тессарион беззастенчиво читал, выглядывая из-за моего плеча. Сунул нос в записку, ни капли не смутившись, что послание было адресовано не ему. – А отец-то не про́мах! Только, сдается мне, романтикой здесь не пахнет.
Треснуть бы его в лоб, но…
– Никакой романтики, – подтвердила я. – Твой обнаглевший папочка шантажирует меня. Обещает золотые горы, если я выпытаю у Иелграина, как творить одно заклятье.
– Не если, а когда, – поправил меня некромант, задумчиво потирая подбородок.
И заметив, что я непонимающе хлопнула ресницами, пояснил:
– Ты сказала: «Если выпытаю». Звучит, будто ты не уверена в обещаниях главы кантона. Ты приказ выполнишь, а он с наградой прокатит. Могу заверить: все, что отец обещает, он исполняет. Любой каприз.
– Ты сейчас точно по голове получишь, – пригрозила некроманту, отчего теперь уже он непонимающе моргнул. – Я совсем не то имела в виду. Не сомневаюсь в способности главы кантона держать слово, чего ему мелочиться при такой-то жизни? Я не уверена в том, что хочу выполнять приказ. Нет, не так. Я
Под конец тирады я поняла, что увлеклась. Но беловолосый красавчик лишь рассмеялся.
– Точнее не скажешь. Очень красочная характеристика Виандера Первого. А заклятье, которое требуется узнать, это Укрощение Смертельного Пути, конечно. Речь о нем?
– Да. Но что в этом заклятии такого?
– Шутишь? Это же самый надежный способ избежать смерти. Быстрый. Даже безболезненный, как я слышал. И без побочных эффектов, как у тех же аекков, например. Иелграин действительно гений. Никто и никогда даже близко такое повторить не мог. Он очень талантливый колдун. Особенно это удивительно в свете того, что он пришел к нам уже в позднем возрасте, из одиночек. Да Илгра практически был белым магом! Небывалое событие. Невозможный переход. Маги лагерь редко меняют. А он пришел и за тридцать седьмиц стать лучшим в ордене Черных Заклинателей. Вот это я понимаю, способности! И сила воли.
– Что? – выдавила я вдруг севшим голосом. С каждым словом Тессариона мне делалось все хуже.
– Ты не знала? – некромант вдруг осунулся. – Не знала… Вот я болван! Теперь легенда Баргеста придумает для меня персональное наказание. Меня либо сожрут мои подопечные умертвия, либо я сам стану таковым. Точно. Меня разорвут в ближайшем же рейде по кладбищам.
– Поздновато ты об этом подумал.
Из воздуха появился грозный Дукос. Призрак выглядел рассерженным, он выразительно хмурился, сложив на полупрозрачной груди руки, испепеляя некроманта грозным взглядом. Любой испугался бы, увидев такое явление, но Тессарион лишь прищурился.
– Призраками меня не удивить. Ты кто такой?
– Это Дукос, помощник Иелграина, – пояснила я. Теперь мне стало ясно, отчего у темного мага в услужении светлый дух. – Дукос, почему ты не рассказал мне то же самое? Ладно Илгра, он скрытный. Но ты?..
– Я связан клятвой о неразглашении до конца своей бесконечной жизни, – грустно отозвался Дукос, утрачивая боевой настрой. – Даже намекнуть не могу. Вернее, могу, но толку-то.
– Даж-же мы с-слышали про Илгру, – рядом с Дукосом возникли аекки. – Он отомс-с-стил за с-с-свою невес-сту целому клану. Прос-с-сто с-с-стер его с лица з-земли!
Обалдев, я на время утратила дар речи. Илгра убил кого-то? Уничтожил целый клан? А на лице Тессариона при появлении новых персонажей вспыхнул детский восторг.
– Соана! – некромант наощупь нашел мою ладонь и подергал. – Это ведь они? Они?! Те, о ком ты говорила? Не отвечай, если не так. Не разочаровывай.
– Не буду, – сглотнув, я медленно приходила в себя. – Это они.
Привыкшие, что их должны бояться, аекки дымными росчерками устремились к Тессариону. Это была всего лишь пугалка. Нападать по-настоящему Тени не собирались, но и тут зеленоглазый красавчик не оплошал. Не закричал, не попятился, не покрылся по́том. С исследовательским азартом он наблюдал, как аекки кружат вокруг него, образуя внушительную черную спираль. А потом вовсе вытянул руку, пытаясь поймать одного из них.
– Тьф-фу, пропас-с-сть! – шипящая спираль распалась. – Вот что значит некромант. Они не пугаютс-с-ся по-человечес-с-ски! И этот не чувс-с-ствует с-с-с-сейчас ничего.
– То есть вы не можете его обидеть? – на всякий случай уточнила я, дополнительно убеждаясь в правильности принятого решения. Осталось только уговорить аекков.
