Одним из главных открытий на Церере стало обнаружение залежей подповерхностного льда, «ловушек холода»: кратеров, внутри которых есть области, куда никогда не попадает свет Солнца. Был обнаружен даже действующий криовулкан Ахуна [200] – наивысшая точка Цереры высотой свыше четырех километров. Этот самый близкий к Солнцу криовулкан состоит изо льда, поднятого на поверхность из недр карликовой планеты, которые, судя по всему, обладают значительными запасами соленой воды в жидком состоянии. Помимо этого, на поверхности Цереры были обнаружены следы органических веществ.
30 июня 2016 года космический аппарат Dawn завершил свою миссию, отправив на Землю свыше 50 тысяч изображений Цереры. Так как на его борту еще сохранялся запас топлива, а сам аппарат был работоспособен, специалисты NASA прорабатывали вопрос о перелете к третьей цели – одному из астероидов семейства Адеоны. Но 19 октября 2017 года было объявлено о том, что Dawn все же продолжит изучение Цереры, перейдя на еще более низкую, 200‑километровую орбиту. 1 ноября 2018 года после перехода на стабильную круговую орбиту вокруг карликовой планеты Dawn исчерпал запасы топлива, и его миссия была признана завершенной. На этой «парковочной» орбите он сможет динамически просуществовать еще более 50 лет, так что, вполне возможно, в будущем мы еще увидим его на снимках, полученных новыми космическими миссиями, которые продолжат изучение первого открытого астероида.
Спустя 11,5 лет после своей дебютной миссии к астероиду, столкнувшейся со множеством технических проблем, Япония проделала работу над ошибками и была готова запустить нового космического «Сапсана» – автоматическую межпланетную станцию Hayabusa 2. Перед учеными и инженерами стояла задача усовершенствовать конструкцию аппарата и его бортовых систем, кратно повысив их надежность – в общем, учесть все уроки первой миссии. Как и старший брат, «Сапсан‑2» был небольшим космическим аппаратом общей массой всего 609 кг, хотя примерно на 20 % превосходил предшественника по этому показателю. На его борту были размещены не только несколько камер: длиннофокусная ONC‑1, пара широкоугольных ONC-W1 и ONC-W2, камера системы сбора образцов CAM-H, – но также инфракрасный спектрометр NIRS3, тепловизор TIR, лазерный дальномер LIDAR и сбрасываемая камера DCAM.
Вместо одного наноровера, который в первой миссии, как вы помните, так и не достиг поверхности астероида Итокава, Hayabusa‑2 нес на борту сразу четыре робота, одним из которых был немецкий тяжелый 9,6‑килограммовый ровер MASCOT (
3 декабря 2014 года «Хаябуса‑2» отправился в космос. Спустя ровно год, 3 декабря 2015 года, космический аппарат осуществил гравитационный маневр в 3090 километрах над Гавайскими островами и направился к своей цели – астероиду 1999 JU3, который на тот момент уже получил номер и имя – (162173) Ryugu (Рюгу) [201]. Аппарат успешно вышел на орбиту малого тела Солнечной системы 27 июня 2018 года, после чего началось планомерное «стягивание» орбиты с постепенным приближением к поверхности астероида.
21 сентября 2018 года на поверхность Рюгу был сброшен первый контейнер MINERVA-II c двумя роверами Rover‑1A и Rover‑1B, которые получили собственные имена HIBOU и OWL, что в переводе с французского и английского языков означает «сова». В этот раз посадка прошла успешно. OWL проработал немногим более трех суток, получив за это время 39 фотографий, а его близнец, HIBOU, стал настоящим рекордсменом: он функционировал 36 земных суток, отправив на «Хаябусу‑2», который выступал в роли ретранслятора сигнала, 609 снимков! Оба ровера могли медленно перемещаться по поверхности астероида с помощью эксцентрика, приводимого в движение крохотным электромотором.
