Однако наибольший интерес вызывает более ранний круглый зодиак из Дендеры, построенный в эллинистическую эпоху по чужому, заимствованному принципу.
Это первый круглый зодиак-планисфера, напоминающий структурой вавилонский, но с иным содержанием. Круг поддерживают четыре богини и четыре пары богов с птичьими головами, но главное находится внутри. Обрамляющий ряд фигур, следующих чередой, — это 36 богов, обозначающих деканы года. Их называли «баранами» или просто «звездами», что ассоциируется со «звездаами как стадом овец», образом месопотамской астролатрии. В круглом зодиаке из Дендеры Сопдет представлена в образе коровы. За ней следуют остальные.
Каждый из 12 зодиакальных знаков, пришедших из Месопотамии и адаптированных к местной системе в эллинистическом Египте (а затем у греков и римлян), соотносится с тремя такими деканами. Этот внутренний круг зодиака не совсем круг, скорее, овал, смещенный от центра (в самом центре находятся символы сугубо египетских созвездий Гиппопотама и Ноги Быка (Месхетиу), которые вписаны в зодиакальный пояс эклиптики, но смещены относительно его центра). Зодиакальные фигуры узнаваемы и напоминают вавилонские и позднейшие греческие, вплоть до современных. Рядом с этими 12 созвездиями указаны планеты, восходящие именно в данном знаке зодиака. Но, помимо них, в большой общий круг небес входят другие 12 созвездий, ориентированные к северу от эклиптики. Кроме обрамленных эклиптикой Гиппопотама и Ноги Быка, это шакал с мотыгой, маленький лев, неопознанное божество рядом с Близнецами, еще пара божеств возле Весов, божество с гусем возле Скорпиона, безголовое божество возле Водолея, божества с антилопой, антилопа и бабуин с соколом на голове, глаз на диске рядом с Овном. Еще 12 созвездий расположены к югу от эклиптики: группа из божества и свиньи в диске около Рыб, два божества, одно из них львиноголовое около Овна и Тельца, Орион около Тельца и Близнецов, птица, затем сокол на колонне под Близнецами, Сириус-Сотис в виде коровы на лодке рядом с Раком; Сатис, богиня, сопровождающая Сотис (не путать!); Анукис, богиня, также сопровождающая Сотис (возможно, спутницы Сотис не считались отдельными созвездиями); сидящая женщина с младенцем возле Льва, божество с головой быка и мотыгой рядом с Девой, лев с передними лапами, опущенными в воду около Девы и Весов; божество с верхней частью тела как у человека и нижней как у бегемота рядом с Весами.
Бесспорно опознаются лишь четыре созвездия: Нога Быка (Месхетиу) — известная в позднейшие эпохи как Большая Медведица, Гиппопотам (в других египетских схемах часто с крокодилом на спине) — Дракон, Орион и Большой Пес с Сириусом. Обо всех других созвездиях спорят историки астрономии, предлагая по два-три варианта, с учетом того, как выглядело звездное небо во времена создания дендерского зодиака.
К тому же круглый зодиак содержит несколько символов затмений, комет и прочих небесных знамений, что также создает немало проблем с интерпретацией. Этот уникальный памятник датируют на основании конфигурации и символов затмений. Солнечное затмение произошло 7 марта 51 года до н. э. и зафиксировано в маленьком круге рядом с зодиакальным знаком Рыб, внутри которого богиня Исида держит за хвост Тота-бабуина. Лунное затмение связывают с 25 сентября 52 года до н. э. — на схеме это круг рядом с Оком Хора (с другой стороны от Рыб).
Схема круглого зодиака из Дендеры. Иллюстрация из библейской энциклопедии архимандрита Никифора, 1892 г.
Размещение часовни Осириса в храме Хатхор вовсе не случайно: он был первенцем богини неба Нут, а она, как мы уже знаем, представала в образе небесной коровы Хатхор. Сам Осирис мог восприниматься как солнечный бог, бог Луны и созвездия Орион. Часовня эта называлась «Дом золота», в ней проводилась церемония в честь соединения богом-творцом Птахом разрозненных частей Осириса (каждая из которых связывалась с одним из египетских номов) в целое перед его воскрешением. Таким образом, часовня служила символом единства страны и всего мира. Присутствовать в ней во время ритуалов могли только высшие жрецы и царь.
Существует несколько интерпретаций круглого зодиака из Дендеры: гороскоп на дату закладки храма, гороскоп императора Августа, небесная карта, приуроченная к мифологическим событиям осирического цикла (зачатие Хора Исидой, рождение Хора и смерть Осириса), соотнесенного с движением Солнца по эклиптике в 52–51 годах до н. э.[1]
Изображения деканов и зодиака в частных гробницах и на крышках саркофагов, а не в храмах датируются первыми веками новой эры. В этот период к восточной, египетско-месопотамской основе добавляют римские элементы.
