Пока она колдовала над заклинившим замком двери, Алексей взял их вещи и остановился возле окна. Он ожидал увидеть там человека, который кричал им и стучал по корпусу корабля, но снаружи было пусто. Возможно, незнакомец пошёл за помощью.
― Готово! ― воскликнула Клора, наконец, справившись со строптивым механизмом.
Однако едва успела девушка открыть дверь, как вскрикнула от неожиданности и отшатнулась назад. Алексей увидел в проёме двери мужчину с топором в руках, замахнувшегося и готового нанести удар. Очевидно, не сумев придумать ничего лучше и не дождавшись ответа, смелый тракторист решил попробовать топором прорубить отверстие в двери корабля и как раз в этот момент собирался нанести первый удар.
При виде девушки, однако, мужчина оторопел, и тяжёлый топор едва не выпал из его рук. Он с вытаращенными глазами смотрел на неё ― казалась, что тракторист ожидал увидеть внутри кого угодно, но только не женщину.
Клора же, в свою очередь, решив, что мужчина хочет напасть на них с Алексеем, достала из кобуры свой лазерный пистолет и уже собиралась применить его, но молодой человек сумел быстро оценить всю ситуацию и вовремя её остановить.
― Только не бойтесь! ― попытался успокоить он ошалевшего мужичка. ― Мы не причиним вам вреда, ― и дружелюбно добавил, протягивая руку. ― Меня Алексей зовут, а это Клора.
― Василий, ― пробормотан мужик, неуверенно потрясывая протянутую ладонь. ― Вы откуда к нам прилетели-то? С какой планеты, я имею в виду?
― С какой надо! Не задавайте лишних вопросов! ― осадила его девушка. Она всё ещё не доверяла незнакомцу, не до конца избавившись от мысли, что он хотел именно её зарубить топором.
Алексей понял, что лучше ему будет взять на себя общение с Василием. Тракторист повёл их к себе домой в деревню, и по дороге, не вдаваясь в подробности, Алексей в общих чертах объяснил их новому знакомому сложившуюся ситуацию и попросил у того помощи. Конечно, Алексей мог бы и соврать, сказав, что они просто испытывали новый тип самолёта или что-то такое, но Клоре и ему требовалось некоторое время отсидеться в каком-нибудь тихом месте, пока их преследователи не решат, что они отправились куда-то ещё и не продолжат поиски в другом направлении. Василий мог бы помочь им, и Алексей решил, что он должен знать правду.
========== Часть ПЕРВАЯ. Глава 11 ==========
Алексей не ошибся: Василий оказался хорошим и понимающим человеком. Он разрешил им жить у себя, пообещав, в случае чего, укрыть в своём погребе. «Не волнуйтесь, в этом здесь во время войны от немцев ещё моя мать и дед с бабкой прятались! Фашисты никого найти не сумели!» ― обнадеживающе произнёс он, закрывая крышку в полу рядом с печью и заставляя её сверху всякой домашней утварью.
Василий познакомил своих новых друзей с семьёй: женой и троими детьми. Все они были простыми русскими людьми, всю жизнь прожившими в этой деревне, но, несмотря на это, оказались такими же приветливыми и заботливыми хозяевами.
Алексею и Клоре дали умыться и привести себя в порядок, а затем усадили за стол. Хозяева изо всех сил старались вести себя, как обычно, но любопытство, вызванное присутствием в доме такой странной гостьи, всё же полностью нельзя было скрыть. Все они то и дело поглядывали на Клору, стараясь найти в ней хоть какие-то отличия из землянки, кроме глаз, следили за тем, что и как она ест и делает.
Больше всех за Клорой следил самый младший ребёнок. Мальчику было не больше пяти лет, и в его взгляде смешались естественное детское любопытство ко всему новому и, в то же время, страх перед чем-то совершенно необычным. И лишь только их с Клорой взгляды пересекались, мальчуган поспешно отводил глаза. Пару раз девушка замечала, как они со старшим братом о чём-то шепчутся. Она понимала, что дети обсуждают её, но читать мысли ребят она считала для себя недостойным занятием, и потому могла только догадываться, что они уже успели себе нафантазировать.
Однако когда после обеда младший ребёнок робко подошёл к ней и произнёс:
― Мне брат сказал, что ты нас можешь съесть или забрать навсегда в космос… Ты правда так можешь сделать, Клора?»
― Ну, смотря, как вы будете себя вести! ― хитро ответила Клора. В глазах ребёнка она увидела неподдельный ужас при этих словах и поспешила добавить: ― Я пошутила, малыш. Просто пошутила.
Ближе к вечеру Василий послал старшего сына на разведку, чтобы тот рассказал, что произошло с кораблём Клоры: забрали ли его военные и не ищут ли они здесь поблизости её и Алексея. Мальчуган отсутствовал почти целый час, и родители уже стали не на шутку волноваться за него. Василий ругал себя, что не пошёл сам посмотреть, а послал ребёнка, и уже собирался отправиться на его поиски. Но мальчик как раз в этот момент возвратился домой.
