Он посмотрел на безмятежно сопящих ребят и впервые позавидовал их спокойствию. В бесконечных испытаниях и опасностях, преследовавших обитателей Монастыря (а сомневаться в том, что так оно и есть, не приходилось), они не видели ничего чрезвычайного, для них это было нормальным течением жизни. Потому что они не были астрономами.
Утром поднялись рано. Никодим объяснил, что надо поспешить, если поставить перед собой цель добраться до Монастыря к обеду. Андрей успокоился и, посмеиваясь, выслушал веселые истории, которые рассказывал Гена. Оказалось, что он изрядный балагур. Можно было не сомневаться, что с его талантами, он обязательно сумеет организовать выгодную торговлю яблоками. Солнце было очень высоко, когда на горизонте показался Монастырь. Ничего прекраснее Андрей до сих пор не видел. На довольно высоком холме гордо размещалась увенчанная шпилем квадратная громада Главного здания. Поблизости от него сверкали под лучами яркого солнца купола наблюдательных башен. Могучие оборонительные стены не оставляли сомнений в том, что любой наскок врага будет отбит. Андрей был потрясен. Он был счастлив, что его посчитали достойным стать астрономом. От одной мысли, что он скоро своими глазами увидит настоящий телескоп, у него закружилась голова. Андрей оказался в этом удивительном месте, значит, долгие годы обучения не были напрасными.
Впрочем, попасть в Монастырь было совсем не просто. Оказалось, что дорогу преграждает широкий ров, до краев заполненный мутной водой. Охрана не пожелала опускать навесной мост. Переговоры заняли целый час. Требовали пароль и еще какие-то доказательства благонадежности.
Наконец, проблемы были решены. На оборонительной стене появился строгий человек в длинном черном плаще и распорядился пропустить отряд в Монастырь. Никто не осмелился оспорить его приказ.
— Кто это? — спросил Андрей.
— Высокочтимый д'Иванов, — ответил Никодим. — Он возглавляет духовную службу безопасности Монастыря. Без его разрешения нас бы ни за что не пропустили. Д'Иванов должен был лично удостовериться, что среди нас нет черных магов или шпионов короля Генриха.
— И как это ему удалось? — удивился Андрей. — Он даже не поговорил с нами, только посмотрел и то — издали?
— Есть вещи, о которых лучше не знать, — ответил монах уклончиво. — Известно, что ему достаточно одного взгляда. А вот как он это проделывает — не знаю. Может быть, если тебе, Андрей, удастся проявить себя с хорошей стороны, и д'Иванов вдруг посчитает тебя достойным, он и расскажет о своем умении. Но что-то я сомневаюсь, вряд ли вы найдете с ним общий язык. Слишком уж вы разные. Вот и я не могу похвастаться особой близостью к столь важной и влиятельной особе. Да мне это и не нужно. Лучше я на своем месте покажу свою прыть. Мое дело простое — рисковать жизнью, доставлять из Резервации обученных парней, вроде тебя, и защищать Монастырь от набегов врагов. Вот когда я был молод, меня тоже тянуло к наблюдательным башням! Были и у меня свои идеи и надежды. Но не вышло, не доверили, в таком важном деле как наблюдение за небом многое зависит от удачи. Тебе везение тоже не помешает.
Андрей смиренно потупил взор.
— Что-то не так? — спросил Никодим.
— На везение я рассчитывать не могу.
— Почему это? — удивился монах. — Ты еще ничего в жизни не попробовал. Не сумел до конца познать свое предназначение. Здесь, в Монастыре, ты начнешь свою жизнь заново. Никто не может предсказать, какая сторона твоей натуры раскроется в ближайшее время. Зависит это от удачи и помощи высокочтимых.
Никодим был Андрею симпатичен. Ему нужно было кому-то довериться, найти человека, который придет на помощь, если случится беда. Или поможет разобраться в себе. На новом месте без помощи опытного человека не обойдешься.
— Есть у меня недостаток, который любому везению преграду поставит. Мое любопытство. Слишком часто я не могу сдержаться и задаю вопросы, когда правильнее было бы промолчать. Вот сейчас спросил про высокочтимого д'Иванова. А ведь знаю, что без разрешения вести себя нужно скромнее.
— Ошибаешься, Андрей, — усмехнулся Никодим. — Высокочтимые примечают любопытных. Главное, чтобы вопросы ты задавал правильные. Я тебя недавно знаю, но считаю, что у тебя с этим делом все в порядке. Хорошие вопросы задаешь. Не хочу загадывать, но мне кажется, что астроном из тебя обязательно получится. Будешь работать в наблюдательной башне. Да не простым сотрудником, а каким-нибудь начальником. Помяни мое слово!
