— Здравствуй, Андрей, с прибытием. Рад тебя видеть. Хорошо устроился?
Теперь сомнений в том, что это и есть высокочтимый Игнатий, не осталось. По правде говоря, вспомнить его было не просто. Он и видел-то Игнатия только раз, семь лет назад. С тех пор много времени прошло, сам бы Андрей его не узнал. Воспоминание осталось смутное, если бы наставник Тарас иногда не напоминал о нем, то Андрей давно бы забыл о его существовании.
— Спасибо. Неужели вы знаете, кто я такой?
— Ты всегда был под моим присмотром. Я довольно часто приезжал в Резервацию по делам. Тайно, конечно. Моя работа — искать способных ребят, из которых могут вырасти полезные для Монастыря люди. Ты сразу стал подавать надежды, видно было, что из тебя выйдет толк. Все семь лет наставник Тарас подробно докладывал о твоих успехах. А я составлял программу твоего обучения.
— Почему именно моего?
— У каждого человека есть свои таланты. Обучение — дело индивидуальное. Важно было развить твои лучшие качества. И не дурить голову знаниями, которые тебе потом не пригодятся.
— Значит, вы сразу выбрали меня, и у других ребят не было никаких шансов?
— Ну почему же. По всякому бывает, мы никогда не делаем ставку на одного мальчика. У тебя были достойные конкуренты. Но когда речь идет о нуждах Монастыря, личные пристрастия значения не имеют. В этом смысле, шансы у всех были одинаковые. И отбор не ограничивался только экзаменами и зачетами. Вы соревновались между собой каждый день, даже не подозревая об этом.
— И вы выбрали меня?
— Да. И решение было принято в последний день. Для работы в Монастыре отбирают только самых лучших.
— Спасибо.
— Скажи мне лучше, ты согласен стать астрономом?
— Ничего в жизни я не желаю больше.
— Отлично ответил!
— Я не подведу вас!
Вот и все. Мечта Андрея исполнилась. Он добился своей мечты. Дело за малым, отныне ему каждый день придется самоотверженным трудом доказывать, что он достоин великой чести называться астрономом. Нужно будет много и напряженно работать. Что ж, он готов.
— Завтра к тебе придет сотрудник Игорь, он покажет твое рабочее место и даст первое задание. А сейчас я хочу сказать тебе то, о чем ни один наставник не посмел бы заикнуться. Я должен это сделать, потому что заботиться о тебе мой долг. Трудно тебе, Андрей, будет в Монастыре.
— Почему?
— Взрослая жизнь весьма отличается от той, к которой ты привык в Резервации. Там люди работали на учеников. Наставники, охрана и хозяйственные люди, вся жизнь их была посвящена одному — сделать из вас образованных людей. А здесь все по-другому. Люди — они разные. Некоторые из них очень странные и не всегда их поступки можно назвать нравственными. Ты слишком открыт и привык тому, что все без исключения относятся к тебе с пониманием. Здесь, в Монастыре, большинству людей до тебя не будет никакого дела, а найдутся и те, кто возненавидит тебя. Не потому, что ты сделал им что-то плохое, просто они решат, что ты занимаешь их место. Тебя обязательно попробуют использовать в своих целях. Из жадности. Ты умеешь жить рядом с недругами?
— Нет.
— Придется научиться. Слышал, что монах Никодим обещал обучить тебя приемам рукопашного боя. Очень полезный навык. Драться приходится редко, но постоять за себя нужно уметь.
— В Монастыре мало хороших людей?
— Разве ты сумеешь отличить хорошего человека от плохого? Хороших людей много, и они обязательно тебе помогут. А вот если столкнешься с темными, то придется тебе не сладко. Я и Никодим, конечно, будем рядом. Но может так случиться, что тебе придется защищаться самому. Будь готов и не верь сладким речам.
— Темные захотят использовать меня?
— Они попытаются сорвать твою работу.
— Но почему?
— Это понятно, они хотели бы поставить на твое место своего человека.
— Зачем?
— Им нужна власть над Монастырем.
— Но как я или человек, который меня заменит, можем помочь темным захватить власть?
— Магистр ищет молодого сотрудника, из которого, со временем, получится настоящий астроном. Пока самые большие шансы у тебя, Андрей. Если ты станешь близким советником магистра, то сможешь влиять на принятие важных решений. Вот темные, по глупости, и считают, что, заменив тебя, они получат выгоду. Даже звучит глупо. Но как им объяснить это?
— Что же мне делать?
— Учись и работай! Ты теперь у нас стажер! И не давай себя обмануть.
Все складывалось лучше, чем можно было ожидать. Андрею было приятно сознавать, что к нему, простому парню, прибывшему из Резервации, с такой теплотой отнесся высокочтимый Игнатий, человек, обладавший в Монастыре властью. Наставник Тарас рассказывал, что и раньше новичкам удавалось заслужить расположение высокочтимых, но это случалось довольно редко и только после нескольких лет напряженного труда. Для этого необходимо было усердно работать, проявить умение и доказать свою полезность. Приложить усилия, чтобы их заметили и обратили на них внимание.
