гнать врага на запад. Фашисты ожесточенно сопротивлялись. На станции Рамушево, Мождово,
Ногаткино беспрерывно прибывали эшелоны с вражескими резервами. [68] Но и это не помогло.
Начавшаяся 10 февраля 1943 года операция по ликвидации демянского плацдарма врага завершилась.
Началось наступление советских наземных войск на Старо-Русском направлении.
Счет сбитых врагов растет
Характерной особенностью воздушных боев в феврале и особенно в марте являлось повышение
активности истребителей противника. Вражеские группы доходили до 20 самолетов. Фашистское
командование бросало в бой летчиков с большим боевым опытом, так называемых свободных асов. Не
имея господства в воздухе, фашисты старались на отдельных участках создать численное превосходство
сил в полтора-два раза и за счет этого добиваться успеха. Но и это им не помогало. Где бы и сколько бы
их не появлялось, мы их били.
6 марта 1943 года наши летчики только что вернулись с задания. Не успели они еще придти в себя после
жаркого боя, как их снова пригласили на командный пункт полка.
На этот раз предстояло сопровождать штурмовиков. Шестерку ЯКов повел лейтенант Скарук.
При подходе к линии фронта летчики заметили, что справа по маршруту идет воздушный бой. По двум
белым косым полосам на руле поворота не трудно было определить, что это истребители нашего 1-го
авиационного корпуса сражались с фашистскими пиратами.
Слева на встречном курсе приближалась группа ИЛов, возвращавшаяся после выполнения боевого
задания. Рядом с самолетами наблюдались разрывы зенитных снарядов и трассы крупнокалиберных
пулеметов.
Перед тем, как пересечь линию фронта, группа лейтенанта Скарука снизилась до бреющего, увеличила
скорость до максимальной. Это было необходимо для снижения эффективности огня вражеской зенитной
артиллерии.
Линию фронта пересекли без происшествий. Летчики Скарук, Кулиев, Попов, Гуськов, оберегая ИЛов, внимательно следили за воздухом. [69]
При подходе к цели штурмовики набрали высоту, перестроились в круг для атаки.
Внизу лес. Там склады боеприпасов. Как только ведущий вошел в пикирование, из леса раздался
ураганный зенитный огонь. Вслед за этим окрестности потряс взрыв огромной силы. Казалось, что
взорвался самолет ведущего. Но это было не так. Штурмовик уже набирал высоту для повторного удара.
Значит, бомбы легли метко.
Пока работали штурмовики, истребители прикрывали их.
Все шло нормально до тех пор, пока со стороны солнца не показалась шестерка вражеских истребителей.
Они решили сначала разделаться с ЯКами.
Каждый из наших летчиков, находясь в кругу, видел впереди идущего и, в случае необходимости, мог
оказать огневую помощь товарищу. Фашисты, не долго думая, вошли в этот круг. И вот уже 12 самолетов
идут друг за другом по кругу. За каждым ЯКом следует МЕ-109, за каждым «мессером» — «Яковлев».
Вся эта цепь кружила над штурмовиками, которые продолжали бомбить заданные цели.
Все решалось в считанные секунды. Тот, кто первый воспользуется создавшейся обстановкой, кто не
дрогнет — тот победит.
«Мессер» оказался перед лейтенантом Скаруком так близко, что он отчетливо видел голову летчика.
Короткое нажатие на гашетку. Потом еще и еще. «Мессер» тотчас же падает вниз. А вслед за ним, чуть ли
не одновременно, сбиваются еще три фашистских самолета. Это сделали А. Кулиев, Попов и Гуськов.
Штурмовики, отработав, по сигналу ведущего собрались в плотную девятку и на бреющем пошли к себе
домой. Шестерка ЯКов, ведомая лейтенантом Скаруком, победно следовала за ними сверху.
А внизу продолжал гореть лес, рвались снаряды бывшего вражеского склада боеприпасов.
Едва летчики зарулили самолеты в капониры, как на аэродроме показалась легковая машина и
остановилась у командного пункта. Из машины вышел генерал. Ему навстречу поспешил с докладом
командир полка.
— Видать, начальство приехало, — вглядываясь в даль, проговорил Попов. [70]
Лейтенант Скарук оглядел летчиков и коротко приказал:
— Пошли.
Приехавшим оказался Главнокомандующий ВВС, Главный маршал авиации А. А. Новиков. Лейтенант
Скарук доложил ему о выполнении боевого задания. Поздоровавшись, Главный маршал стал
расспрашивать о проведенном бое.
— Вот так и надо бить фрицев. Молодцы! — похвалил он летчиков.
Настроение у всех хорошее. В этот день летчики вели частые бои, полк не имел потерь и это особенно
радовало.
Вдруг из землянки выскакивает помощник начальника штаба майор Колеганов.
— Товарищ Главный маршал, в воздухе вражеские бомбардировщики. Разрешите поднять дежурную
пару.
Тотчас же в воздух взвилась зеленая ракета и пара истребителей вылетела навстречу врагу.
В 10—15 километрах от нашего аэродрома гитлеровцы бомбили бревенчатую дорогу.
Не успели «юнкерсы» выйти из первой атаки, как наша пара с ходу атаковала ведущего. С соседнего
аэродрома шли на подмогу истребители другого полка.
Бой длился недолго. В течение нескольких минут фашистские бомбардировщики были уничтожены.
К исходу дня личный состав собрался на командном пункте. Командир полка подполковник М. Н.
Зворыгин в присутствии Главного маршала сделал подробный разбор боевых вылетов.
