Класс, в котором они работали, выглядел как фабричный цех. Все столы были раздвинуты по периметру, а некоторые громоздились один на другом. Образовавшееся пустое пространство наводняли бумажные полотна, картонки, цветная сжатая бумага, банки и флаконы с красками, скотчи, целлофан, ножницы, японские ножи, тушь. Шестеро девчонок – Шели, Офира, Наама, Керен, Лирон и Шири в одном из углов расписывали огромный плакат – рекламу выпускного вечера, Авигдор и Эрез в другом конце класса вырезали проемы в высоком картонном стенде, а он, Ран и Янив паковали готовое. Ребята из параллельных классов выпуска, обычно работавшие вместе с ними, сегодня разбежались. Но им это было на руку, так как предоставилась редкая возможность провести время вместе перед окончанием школы. Конечно, здесь были далеко не все, с горечью отмечал про себя Хен, но он был рад побыть с теми, кто пока еще оставался. Особенно с Одедом.
Некоторое время назад тот отправился с двумя ящиками на склад, ключ от которого вручила им учительница – руководитель проекта, и до сих пор не вернулся. За шумной, дружной работой никто не заметил его слишком долгого отсутствия. Лишь сейчас, когда новая партия декораций была готова, Хен спохватился и громко спросил:
– Как, Одеда еще нет? Когда он ушел?
– Не помню… Около десяти, – предположила Офира, метнув взгляд на свои наручные часы. – Впрочем, я не уверена, – быстро оговорилась она, – может, было и позже. Во всяком случае, сейчас без четверти одиннадцать.
– Ничего себе! – вырвалось у Рана Декеля. – Куда же он подевался? Сколько можно относить это барахло на склад?
Шели приподнялась на коленях и, отложив кисть, озабоченно поглядела на своего друга. Ее руки были запачканы краской по локти, но она не обращала на это никакого внимания. Следом за ней и другие девочки оторвались от работы и обеспокоенно уставились на Хена.
– Где ключ от склада? – деловито вмешался Янив.
– По-моему, там и остался, когда мы его отпирали, – растерянно пожал плечами Ран. – Да не бойтесь! – бойко прибавил он. – С этого склада больше нечего красть, кроме наших поделок.
– Какое мне дело до них! – воскликнул не на шутку посерезневший Хен. – Где Одед?
Он стоял посреди картонных обрезок и пытливо смотрел на друзей, словно прося у них ответа.
– Я разведаю, – сказал Янив и отправился, с пустыми руками, в сторону склада. Вернувшись пять минут спустя, он заявил: – Склад открыт, все наши коробки там, ключ у меня, а Одеда нигде не видно.
– Что же случилось? – пробормотала Шири, подходя к своему парню.
– Ну, что еще может случиться в этой сумасшедшей школе? – весело предположил Эрез, до сих пор тихо стоявший вместе с Авигдором у своего стенда и обрабатывая его ножом и тушью. – Разве что поедет крыша! Просто ему, наверно, надоело возиться с нами и он ушел домой.
– Ушел домой, не попрощавшись? Нет, на Одеда непохоже, – возразила задетая Шели, и впилась в Эреза сердитым взглядом.
После истории с Галь в компании царила негласная договоренность быть деликатными друг с другом, особенно когда речь заходила о членах бывшей шестерки. Эрез, своим бесцеремонным высказыванием, грубо нарушил это правило.
– А что? – усмехнулся, вторя товарищу, Авигдор, которому эта напряженка явно сделалась в тягость. – Не скукотища ли – картонки клеить? Вырезать в них окошки и дверки? Что, мы в детском саду, что ли?
– Ты – точно да! – осадила его Наама, вытирая руки газетной бумагой.
– Я всего лишь пытаюсь успокоить вас, дуралеи, – запальчиво сказал Авигдор. – Эрез прав. Наверно, Одед пошел позавтракать. Или у него возникло какое-то более срочное дело. А что не предупредил, так это его, а не наши проблемы. К чему ему, как и мне, этот добровольный урок труда? У меня уже все пальцы одеревенели. Не мужское это занятие. Я что, по-вашему, ненормальный? – шумно выдохнул он и отбросил надоевший нож.
– Никто не заставлял тебя заниматься тут не мужскими делами, – строго постановила Шели, – ты сам решил присоединиться.
– Правильно! – последовал самодовольный ответ. – Я решил провести с вами часок. Но когда мой братишка Омри освободится, мы поедем с ним в боулинг. Я ему пообещал. Скоро он подойдет.
– Я с вами! – подпрыгнул Эрез. – Ты давно обещал покатать меня на своей машине!
– Вот уж где настоящие мужские забавы, – передразнила их Керен. – Валите, валите, так уж и быть. Без вас справимся.
В ответ на это Авигдор важно подошел к творению девчонок и заходил вокруг него, сложа руки за спиной. Нога его то и дело шутливо заносилась над плакатом, грозясь с размаху наступить на него, и каждый раз, девочки, с оглушительным визгом, замахивались на него флаконами с краской и грязными кистями. Парень отскакивал и вновь принимался за свое.
Но это баловство продолжалось недолго. Вскоре в дверях прозвучало задорное:
– Эй, Авигдор!
Несколько мальчишек с полными ранцами наперевес заслонили проход, а тот, который позвал, зашел в класс пружинистой походкой и направился прямо к старшему брату.
– Чем вы тут занимаетесь? – лукаво спросил он то ли у него, то ли у всех присутствующих, с любопытством разглядывая заваленное бумагами помещение.
