Хотя Дана не была уверена, что придут все, она занялась приготовлениями к вечеру, имевшем и для нее большое личное значение, с такой же страстью, как и любыми делами своего класса. Галь, вместе с Шели и двумя детьми самой учительницы, активно помогала ей во всех приготовлениях: закупила продуктов, расставляла мебель в гостиной, накрывала на стол. Из закусок были несколько видов сыров, овощные салаты, запеканки, горячие булочки, соленья, и на дессерт – орехи, быстрые сладости, газированные напитки и, конечно, вина. Дана отклонила предложение своих помощниц собрать с класса деньги на угощение, так как это был не общий, а ее собственный вечер, устраиваемый ею для них.
– Сегодня вы все – мои гости, – сказала она, и по ней было видно, что и расходы на еду, и все связанные с мероприятием хлопоты доставляли ей только радость.
Ее дочь и сын, сверстники Галь и Шели, к концу дня немного сдружились с обеими, но от участия в вечеринке отказались. У них были свои занятия и друзья, которые их ждали, и поэтому они ушли в около шести вечера, и, по всей видимости, не собирались ночевать дома.
Встреча одноклассников у классной руководительницы была назначена на восемь часов вечера. Некоторые пришли чуть раньше, в их числе Хен, стосковавшийся за целый день по своей девушке. Пока ждали остальных, Галь, Шели, Хен и те, кто не опоздали к назначенному часу, усевшись в тесном кружке, поболтали немного. В салоне Даны звучала спокойная музыка, под которую было приятно разговаривать обо всем и ни о чем одновременно, а в раскрытых настежь окнах виднелись пышные кроны платанов, растущих во дворе, и создававших особенно романтичную атмосферу. Этот вечер выдался невообразимо теплым, без дуновенья ветерка и с чистейшим звездным небосводом. Им просто нельзя было не насладиться.
Поток приглашенных хлынул лишь после восьми. Последние переступили порог квартиры к девяти.
Как и следовало ожидать, явились далеко не все. Моран, Тали и прочая шпана, ставшие изгоями среди изгоев, открыто проигнорировали приглашение учительницы. Еще несколько учеников не смогли принять участие в вечеринке по личным и семейным обстоятельствам. Однако все члены бывшей шестерки и их приятели собрались. Именно их, главных участников всех происшествий, прощальное мероприятие у Даны притянуло, как магнитом, словно этот вечер предназначался в большей степени для них, и ее невысказанная воля заставила их всех сплотиться вновь, хотя бы на несколько часов. Даже Шахар и Лиат, вначале решившие отказаться, в конце концов превозмогли себя и почтили своим присутствием своего последнего школьного педагога.
Мало кто явился с пустыми руками. Каждый постарался принести какое-нибудь подношение, от себя или от группы соучеников. Янив принес еще гитару, чтобы украсить вечер застольными песнями. Гостеприимная хозяйка с радостью принимала сувенир каждого, заводила с ним короткую беседу, приглашала к буфету. Каждый точно непроизвольно перенимал ее любезность и улыбчивость. Как в каждой последней встрече, в этом мероприятии было что-то возвышенное, отчего у наводнивших гостиную Даны учеников немного щемили сердца, а на лицах была легкая грусть.
Когда тарелки всех были наполнены, а голоса смешались в ровный гул, хозяйка дома пригласила своих гостей рассесться в кругу, а сама заняла центральное место. Взгляд ее приветливо скользил по ним, как на их первой встрече в начале этого учебного года. Как и тогда, они все тоже смотрели на нее, но уже совершенно другими глазами. Это были глаза молодых людей, прошедших особую школу жизни, и для которых изучение очередной главы по истории, или новых математических формул больше не являлось самоцелью приходов в школу. "Господи, как они все повзрослели!" – с гордостью и горечью отметила про себя Дана.
Она была немного разочарована, что многих здесь не присутствовало, зато могла гордиться тем, что именно самые главные не спасовали, и сейчас спокойно смотрели ей в глаза.
– Дорогие мои! – открыла она встречу. – Как я рада всех вас видеть у себя!
Ее приветствие было встречено громкими аплодисментами, точно она была актрисой в спектакле под названием "школа".
– Этот вечер волнителен для меня, – пылко продолжала учительница, – как мало что в жизни. Насколько вы меня знаете, это не простые слова. Ибо не каждому классному руководителю выпадает такая удача, даже честь, выстроить со своими учениками столь прочные, теплые и искренние взаимоотношения, какие сложились у нас с вами… Неформальные, человеческие взаимоотношения. Именно поэтому я пригласила вас, чтобы в последний раз побыть с вами в почти полном составе, но уже не в качестве учителя, а одной из вас. Одной… из вас, – с усилием подчеркнула Дана. – Сегодня вы все – мои гости. Чувствуйте себя, как дома!
– Это была отличная идея, Дана! – воскликнула Офира, сидевшая рядом с Одедом. – Спасибо тебе огромное!
– А я сама еще должна сказать огромное спасибо Галь и Шели, которые очень помогли мне с приготовлениями, – тотчас добавила та, заставив всех присутствующих перевести взгляды на обеих подруг.
