Система округов сыграла при этом заметную роль. В каждый из них были направлены правительственные чиновники, следившие за сбором податей; они заменили прежних выборных представителей сословных собраний, как правило — крупных помещиков, стоявших на страже в первую очередь собственных интересов, а не интересов казнью Таким образом, налоговая реформа плавно перетекала в реформу административную, направленную на реорганизацию государственного аппарата, который должен был способствовать окончательному превращению габсбургских земель в единую империю. Был создан ряд центральных ведомств, занимавшихся координацией внешней политики, финансовых дел, юстиции, военными вопросами и т. д. Все эти ведомства были подчинены Государственному совету, регулярно собиравшемуся на заседания под председательством королевы.
Одной из наиболее известных административных мер Терезианской эпохи стала ликвидация специальной канцелярии по делам, чешских земель, которая была слита с австрийской придворной канцелярией (1749). С одной стороны, в этом еще раз проявились централизаторские устремления государыни, с другой же — в ограничении административной самостоятельности земель короны ев. Вацлава можно увидеть акт мести Марии Терезии местным дворянам, которые предали ее в 1742 г., поддержав кандидатуру Карла Альбрехта Баварского на чешский трон. В Венгрии, однако, ничего подобного королева себе позволить не могла: такое «покушение на свободу» немедленно вызвало бы резкий отпор мадьярской шляхты. Метод борьбы с сепаратистскими настроениями был избран иной — пассивный: Мария Терезия просто не созывала венгерский сейм.
После Семилетней войны деятельность новых административных учреждений была окончательно отлажена. Роль бюрократии резко возросла. Хотя чиновничий аппарат составляли в большинстве своем представители дворянского сословия, многие из них были выходцами из незнатных и небогатых семей, перед которыми Терезианские реформы открыли возможность быстрой служебной карьеры и возвышения. Мария Терезия, в отличие от ее сына и преемника Иосифа II, не воевала с аристократией, а лишь стремилась сочетать ее интересы с интересами государства, опираясь при этом на наиболее образованных и одаренных представителей привилегированной элиты.
К их числу относится в первую очередь граф (впоследствии князь) Венцель Антон фон Кауниц-Ритберг (1711—1794), отпрыск одной из аристократических семей Чехии. В 1753 г. он занял пост государственного канцлера и долгие годы определял характер австрийской внешней политики. «Дипломатическая революция», о которой пойдет речь в следующей главе, была во многом его рук делом. Влияние Кауница оказалось столь велико, что, по утверждению многих историков, в 60-е — 70-е гг. XVIII столетия габсбургской монархией фактически правил триумвират: Мария Терезия, ее соправитель Иосиф II и Кауниц. Между ними неоднократно возникали разногласия, вспыхивали ссоры и перепалки, однако «в этих конфликтах, в особенности при обсуждении внешнеполитических вопросов, относительно редко возникала «мужская коалиция», поскольку единственная дама явно доминировала в этом триумвирате»
