— Конечно, они существуют. Они были здесь с рождения мира и никуда не уходили, — улыбнулся он.
— Тогда почему они отвернулись от нас? А как же священники и их религия? — вот это да, я был просто в шоке.
— Это не они, это вы отвернулись от них, — снова улыбнулся он, только улыбка была эта печальной. — А что до людского Бога, так его я не видел никогда.
Наступило молчание, хотя длилось оно не долго.
— Тебе многое необходимо обдумать, — сказал мне Фарлонг. — Но одно я тебе скажу точно — слушайся Альбруса. Он — хороший человек. И если он говорит, что тебе нужно посетить академию магов — так и сделай! Мне жаль, что я не смог ответить на ваш вопрос. Однако теперь мне пора прощаться с тобой! Возьми этот амулет. Пока ты недалеко от моего леса, или любого другого, где есть Хранитель — он защитит тебя!
Только он сказал это, как чудесным образом на моей шее повис такой же самый амулет, какой носят все кентавры в поселении и Альбрус. Я почувствовал, как он начал дрожать и увеличиваться. Через несколько мгновений моё тело полностью покрылось древесной броней. Вот бы увидеть себя!
Если я себя и не видел, то тьма разошлась, и на меня пялились все окружающие. Абсолютно все. Я не сразу заметил, что в руках держу оружие, может быть, это оно привлекает такое внимание? Я посмотрел на него и не заметил ничего особенно. Такая же вот гвизарма, как, скажем у Дариуса. Длинная, наполовину чёрное лезвие, наполовину… Не понял. Короткое древко, а дальше тоже лезвие? Такого оружия я ещё не видел. Оно было гораздо длиннее моего роста, да и не совсем чёрное! Скорее это был очень-очень тёмный, насыщенный красный цвет.
Испугавшись цвета оружия, я приглянулся к своим доспехам, к тому, что мог увидеть. Это никакие были ни веточки, ни листочки, это была сплошная отполированная древесина. Точно такого же цвета, как и мой двусторонний клинок.
Я вопросительно уставился на Альбруса, мысленно пытаясь его дозваться. Как вот не надо, так он не вылезает из головы, а тут стоит, глазами моргает. Хотя нет, начал что-то выделывать в воздухе своим посохом. После нескольких круговых движений перед собой, он создал что-то вроде зеркала, чтобы я мог рассмотреть себя.
Пришло моё время с широко раскрытыми глазами пялиться на себя. Я был похож на полностью закованного в дерево рыцаря. Нет, даже не на него. Я обернулся и посмотрел на сидящего Фарлонга. Сейчас я был один в один похож на него, только его цвет — серый, а мой — черно-красный. Вот это да! Как так могло получиться, что я похож на одного из перворождённых?
Альбрус убрал своё магическое зеркало и быстрым шагом подошёл ко мне:
— Что сказал тебе Фарлонг?! — крикнул он мне в лицо.
Я никогда не видел его таким и с перепугу не знал, что ему ответить. Пока я хлопал глазами, он обхватил мою голову руками и прижался своим лбом к моему. Стало больно, я почувствовал, как друид проникает в мою голову, но я стерпел. Спустя несколько секунд он отпустил меня и отступил на шаг.
— Если даже Фарлонг не знает, что за бес твоя душа, то я и не знаю, чего ожидать, — тихонько проговорил он.
— Фарлонг дал ему свою защиту, — рявкнул Дариус. — Значит, он пойдёт с нами на войну, вот чего нужно ожидать. Ритуал прошёл успешно, а значит это нужно отпраздновать! Оставь свои страхи, друид!
Альбрус посмотрел на меня обеспокоенным взглядом, но потом пожал плечами, развернулся и пошёл. Похоже, теперь это только меня волнует, что сейчас вообще произошло. Но, делать было нечего, и я поплёлся за ними. Только я сделал несколько шагов, как моё оружие и доспех снова превратились в обычный амулет. Ну вот, теперь я снова выгляжу как оборванец.
У нас если праздновать — так всей деревней. Я ожидал, что у них всё поселение соберётся на большой пир, а оказалось, что были только мы втроём — я, Альбрус и Дариус. На столе было полно угощений, но я сразу же взглядом искал настойку, о которой столько рассказывал мой друг. Кентавры едят стоя, на стул я и не надеялся, но Альбрус положил небольшое зёрнышко на землю, что-то там пробормотал, и на моих глазах за пару минут выросла большая лавка.
Когда мы уселись, нам подали тарелки с едой, а на стол поставили шесть больших мисок. В них и оказалась искомая настойка, только в каждой миске напиток имел свой цвет. Я ждал, пока подадут стаканы или чаши, накладывая еду себе в тарелку. Почти всё из этого я никогда не видел, хотя мы с Альбрусом исходили немало тропинок в этом лесу. А вот Дариус ничего не ждал, а попросту взял обеими руками одну из мисок и начал громко хлебать из неё. Так же поступил и Альбрус, так что мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.
