— Ты это о чём? — заинтересовался Альбрус.
— Я видел разные образы… — я попытался вспомнить всё как можно подробнее. — Лошадиный зад, тело человека, облачённого в… кору дерева что ли.
— Такие доспехи носит наш народ! — воскликнул Корус.
— И от чего же они вас защищают? — удивился я. — Ладно, похоже, что я могу самостоятельно встать, пойдёмте есть.
Сколько же я не ел? Разговоры о еде пробудили мой аппетит, а он был ещё сильнее недавней боли в голове. Хоть бы кто-то спросил, как я себя чувствую! Мы прошли в соседнюю комнату, на кухню. Стол и стулья были достаточно высокими, похоже, это было для удобства кентавра, который сел прямо на пол. На столе были всякого рода овощи, порезанные в несколько салатов, много зелени, странные фрукты, которые я не видел даже на рынке в Бальдхольме и ни единого кусочка мяса! «Травоядные» — подумал я. Было и питье, по виду то ли компот, то ли сок, но уж точно не пиво.
— Да будет благословенна мать природа за её чудесные дары! — вдруг хором сказали Альбрус и Корус.
— Э-э-э, будет, спасибо… ей, — не пришло мне ничего другого в голову.
— Так, расскажи же, что ты за образы такие видел? — спросил Альбрус и закинул себе в рот странную синюю ягоду.
— Вы знаете, что случилось с моими друзьями? — проигнорировал я его вопрос. — Как вы меня нашли? И, не сочтите за грубость, но, кто вы, черт подери???
Они переглянулись. То ли и вправду сочли меня грубым, то ли ещё по какой-то причине. Альбрус вздохнул и начал свой рассказ:
— Начнём с последнего вопроса. Я — друид, выпускник академии высшей магии при королевстве Долонии, — он говорил спокойно, без какого-либо гонора и снова тяжело вздохнул. — По твоим глазам я вижу, что кроме последних двух слов ты ничего не понял.
Я молча кивнул, за что выругался про себя, так как это отразилось резкой болью в голове.
— Похоже, что у вас там, на западе, не слишком сильно говорят о нас, — он состроил презрительную гримасу. — На севере нашего королевства есть довольно-таки большая земля, принадлежит она нашей академии. В ней обучают людей магии, которые к ней предрасположены. Почему ты о нас никогда не слышал? Ну, я думаю, что это связано с расколом империи. Не все маги выступили против раскола, и, хоть обычно история об этом умалчивает, но война всё-таки была. С обоих сторон были маги, которые принесли огромные разрушения и тысячи убитых людей. Поэтому, нас не особо-то жалуют. Если раньше все проявляли искреннее уважение, то теперь все боятся. Хотя, количество наше сильно сократилось, и теперь мы не разъезжаем по всей стране, как раньше.
— Я слышал о ведьмах, колдунах, разных чудищах, но всё это считалось не более, чем легендами и мифами. Чучело там ожившее, или болезнь на деревню наслать. В писаниях церкви говорилось о божественной магии, мол, бог дарит силу своим священникам исцелять болезни, раны, карать врагов светом. Но наш священник Рональд ничего подобного не умел.
— Это потому что он самозванец, — усмехнулся Альбрус. — Настоящие священнослужители обладают поистине могучей силой, хоть их магия и слабее нашей. Насчёт ведьм, колдунов и чудовищ, могу тебя заверить — все они существуют. Про ожившее пугало не знаю, но такое возможно на самом деле. Просто кому это может понадобиться, это уже другой вопрос.
— И как можно обучиться этой самой магии? — поинтересовался я.
— О, было бы желание! — воскликнул он. — Наша академия далеко не единственная в мире, где учат магии. Просто у нас не учат всех подряд, а идёт строгий отбор. Кстати, есть множество существ в мире, которые с рождения могут управлять, к примеру, огнём. Или водой. Да любой другой магией.
— Почему я никогда таких не встречал? — тихонько сказал я. — Почему я даже не слышал о них? Или, драконы тоже существуют?
— Конечно, существуют! — он посмотрел на меня, точно бы я задал глупейший вопрос в мире. — У них земель на сотни километров далеко на севере!
— Я читал, что с ними сражались паладины и вера в бога защищала их, — припомнил я.
— Чушь! — рявкнул он. — Их защищала магия, и сражались они далеко не один на один, как любят это писать в их святой империи. На одного дракона им требовалось едва ли не целое войско. Большинство солдат которого были абсолютно бесполезны в бою и служили пушечным мясом, всего лишь отвлекая на себя дракона, давая возможность священникам подготовить нужное заклинание.
Похоже, мой спаситель не особо жаловал святош. Я их ещё не видел толком-то, а они мне тоже уже не нравились.
— Ладно, кто я такой — я тебе рассказал, — глубоко вздохнул он, вероятно, успокаивая себя. — Мы ещё вернёмся к этому вопросу более подробно. Я расскажу тебе об академии, о её землях и роли в нашем мире. Давай лучше поговорим о Корусе.
— Я Корус, следопыт клана Железного Копыта! — где-то я это уже слышал.
— Да-да, он знает, — друид тепло улыбнулся своему другу. — Кентавры, как ты можешь заметить, это наполовину люди, наполовину лошади. Или кони, зависит от пола, конечно же.
— Как так получилось? — спросил я.
— В смысле? — не нашёлся Альбрус, что ответить.
