И вот начиналась работа, к которой я так стремился. Первое знакомство со сценарием, первые впечатления от новой роли самые дорогие и важные для актерского творчества. Как ночной огонек, указывают они ему дорогу в темном лесу планов и вариантов его будущего создания. При первом чтении сценария актер становится на позиции зрителя. Он представляет и роль и фильм со стороны, как будто из зрительного зала. Потом, при повторных чтениях, после репетиций, на съемках он будет узнавать и понимать своего героя глубже, тоньше, точнее разберется в характере его, тот станет ему ближе, роднее, но первая встреча не забудется, она во многом определит дух и колорит образа.
И вот я один. И наслаждаюсь тем, что вообразил себя в не существующем еще фильме. Позабыл, что сижу в своей комнате. Время как будто отступило назад. На этот час я переселился из Ленинграда в Санкт-Петербург. Встретил новых знакомых, судьба которых увлекла меня. Жизнь повернулась ко мне незнаемой стороной. Это был вдохновенный час чтения… «Конец», — прочел я на последней странице.
— Конец? — задумался я. — Нет, начало!
Я огляделся — вокруг привычная обстановка моего жилья, мои книги, мои вещи. И сам я совсем иной, чем мои новые друзья из сценария. Те, кого я только что узнал, живут в книге романтической жизнью, сражаются с насилием и неправдой, готовы пожертвовать собою за свои мечты, за права всех, кто трудится на земле и кто унижен и обездолен… Как я смогу преодолеть разрыв между собою, новым своим героем и его товарищами? Как смогу дотянуться до Максима, воплотить в себе силу его убежденности, настойчивость, самоотверженность?
Перечел я слово «конец», перевернул сценарий и принялся читать его снова. Теперь я следил только за Максимом, сравнивал его с собою, примерял его характер к самому себе. Я искал в сценарии все, что хоть как-то могло объединить меня с ним. И те черты характера Максима, которые даже в малой степени были во мне, уже давали надежду на то, что перед киноаппаратом я смогу их развить, смогу показать, что у меня их столько же, сколько и у моего героя.
Потом я стал раздумывать — нет ли во мне того, что явно противоречило бы образу Максима. И решил, что вроде бы противопоказаний нет. Возраст? Примерно одинаковый. Внешность? Можно бы быть и представительней, но явных дефектов нет. Темперамент, оптимизм, убежденность — да, я был беднее Максима, но в конце концов не вовсе лишен их. Стало быть, и с этими сторонами образа моего героя я тоже мог справиться. Я же актер, есть же у меня воображение. Манеры, привычки Максима? И эту задачу можно одолеть. Ведь и от меня тоже зависит, каким я выведу его на люди.
И еще одно. Фильм — это рассказ о том, как молодой человек начала века выбирает дорогу в жизни и начинает по ней свой путь. Но ведь и я тоже молод и передо мною открывается жизнь, которую я хочу прожить как можно разумнее и красивее. Разве мы не похожи в этом с Максимом? Пожалуй, я и сам тот же Максим, только в другое время и в других обстоятельствах…
Примерно с такими рассуждениями направился я на следующий день к режиссерам, проворочавшись всю ночь на кровати и обдумав то, что вычитал в сценарии, что смог пока намечтать о моем герое.
Моя горячность и увлеченность режиссерам понравились, а вот мою фантазию им пришлось несколько ограничить.
— Да, конечно, и вы и Максим молодые люди, но это еще не значит, что вы и Максим одинаковые люди. Максим — это один из тех, кто начинал борьбу за новый порядок жизни на земле. Он и в наши дни — герой нашего времени. Стоит ли ставить себя на одну доску с таким человеком? А вот если вы попробуете приглядеться к молодым рабочим наших заводов, то между ними и Максимом обнаружите большое сходство. Не потому, что они талантливее вас, а прежде всего потому, что они тоже, как и наш герой, — рабочие. Правда, уже ленинградские, а не санкт-петербургские, но профессия у них та же и психология рабочего класса, традиции рабочего класса в основе своей остались прежними.
Вот если вы хотите понять сущность рабочего человека, тогда идите на завод, смотрите, ищите там родню и товарищей нашего героя. Учитесь у них быть Максимом… Конечно, ваше восприятие времени, ваша молодость — они тоже войдут в ту массу наблюдений, раздумий и ощущений, из которых вы будете строить образ… Не откладывайте этого дела — идите на завод!..
И мы пошли. Вместе с будущим Максимом отправились и его друзья — будущие Дема и Андрей, будущая Наташа. Пошли на Путиловский, на Обуховский, на «Красный выборжец»… Там увидели тех, кто стоял у жарких плавильных печей, управлял огромными станами, ловко орудовал на станках. Мы нашли в этих людях и твердость и ясность убеждений. Мы встретили крепкое товарищество, объединявшее большие коллективы людей. Мы открыли в них истинное благородство души. Это были наглядные уроки для нас, молодых актеров.
Мы пошли в дома культуры, в сады и парки Выборгской стороны и Нарвской заставы и здесь старались подсмотреть увлечения и вкусы рабочей молодежи.
