Она задержалась на несколько минут, чтобы посмотреть, как на Глага надевают новенький серебристый ошейник и украшают его золотистым бантиком.
Вскоре Нелли уже шагала по Свитман-стрит, направляясь домой.
– ТЫ ПРОСТО ГЕНИАЛЬНЫЙ ДИЗАЙНЕР, НЕЛЛИ! – кричали Пуммис и Скрут, энергично махая щупальцами ей вслед.
Нелли повернулась и тоже помахала.
– Я знаю! – со смехом ответила она и подняла над головой банку жёлто-чёрной краски. – Спасибо за подарок! Я обязательно перекрашу свою комнату!
– Не за что! – крикнули Грерки. – Если понадобится ещё, только скажи.
Нелли облегчённо вздохнула и зашагала домой.
– Фух… чуть-чуть не опоздали, – сказала она.
Каждый раз, когда Нелли возвращалась домой после очередного безумного, невероятного, странного приключения у монстров, она словно переключалась. Как будто она сходила с карусели и ощущала под ногами твёрдую землю. Стены, мебель, голоса родных, звук телевизора… всё в доме номер 119 было привычным и спокойным. Даже после самых весёлых и нелепых приключений Нелли всегда охотно возвращалась домой.
Тем вечером её ждала любимая пицца. Интересно, мама заказала пиццу с тонкой корочкой? Или с толстой?
Кроме пиццы, Нелли ждал хаос.
На кухне бушевала Асти. В истерике. Она совершенно не владела собой. Топала ногами и размахивала руками, как это умела делать только Асти.
– Я ЕГО ВИДЕЛА, ВИДЕЛА! – вопила она. – ВИДЕЛА, ВИДЕЛА, ВИДЕЛА!
Мама и папа пытались успокоить Асти, предлагая ей кусок пиццы с ананасами. Но чем больше они размахивали пиццей перед её носом, тем сильнее она злилась.
– ОНО ПЕРЕПРЫГНУЛО ЧЕРЕЗ НАШ ЗАБОР С СОСЕДСКОГО ДВОРА! ОНО БЫЛО ОГРОМНОЕ! УЖАСНОЕ!
Нелли оставила на минутку свою пиццу с острым перцем и внимательно прислушалась к воплям Асти. В конце концов, сестра нечасто говорила что-то интересное.
Асти повернулась и щедро излила своё раздражение на Нелли.
– Ты наверняка знаешь, что это было! Скорее всего, кто-нибудь из твоих отвратительных друзей! Размером с носорога! С десятью ногами! – выпалила она.
Нелли посмотрела на маму. Мама посмотрела на папу. Все посмотрели на пиццу.
– ГОВОРЮ ВАМ, ОНО СТОЯЛО В САДУ, РЯДОМ С КРОЛИЧЬЕЙ КЛЕТКОЙ! – завизжала Асти. – У него было два оранжевых языка и десять хвостов! И оно лезло мордой прямо в клетку! И… и… и… на голове у него была синяя ленточка! Ты должна знать, что это такое, Нелли! Должна!
Нелли впилась зубами в пиццу и медленно покачала головой.
– Ты уверена, что это был не барсук? – спросила она невозмутимо.
– БАРСУК? – заорала Асти. – БАРСУКИ НЕ ПРЫГАЮТ ЧЕРЕЗ ЗАБОРЫ! БАРСУКИ НЕ ВОЮТ, КАК ВОЛКИ!
– Может, лиса? – предположила Нелли.
Асти взорвалась. Она выбила кусок пиццы у мамы из рук, швырнула коробку на стол и гневно зашагала наверх.
Папа открыл коробку с пиццей для Асти, выбрал оттуда всю ветчину и переложил в своё «Мясное ассорти».
– Как там у Грерков? Хорошо провела время, детка?
– Спасибо, всё было замечательно, – задумчиво произнесла Нелли.
Тем же вечером, прежде чем вернуться к себе и приняться за заметки, Нелли решила отнести пустые коробки из-под пиццы в мусорный бак. По пути она остановилась поболтать с приятелем.
– Привет, красавчик, – шёпотом сказала Нелли. – Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Снежок оторвался от капустного листа, подскакал к решётке и прижался мягким розовым носиком к проволочным прутьям.
– Ты, случайно, не встречал сегодня бабака по кличке Глаг? И случайно, не кусал его за нос? И не от тебя ли Глаг в ужасе убежал домой?
Кролик свесил уши набок и безразлично взглянул сквозь прутья.
– Спасибо, Снежок, – сказала Нелли.
