Из гостиной обратно на кухню.
И постоянно на плечи ей давило тяжёлое бремя вины. Она потеряла Глага.
– Я потеряла бабака, – бормотала Нелли, – выставочного бабака, чемпиона породы.
Она вышла в сад. Потом вернулась на кухню, прошла по коридору, открыла дверь, побрела к калитке…
Но Глага нигде не было.
– Если бы Глаг сейчас обслюнявил меня с головы до ног, я бы только порадовалась, – со вздохом сказала Нелли, пошла на кухню и присела на край кухонного стола, наконец дав отдых ногам. – Он не вернётся, – печально сказала она, доставая миску из сушилки и вытирая её полотенцем. – Он поужинал, так зачем ему возвращаться?
Да уж, действительно, зачем?
И знаете, что произошло? Глаг вернулся!
– ГЛАГ! – ахнула Нелли, когда послышалось какое-то царапанье.
Кто-то опрокинул стол в коридоре, и рулоны волосатых обоев с грохотом покатились во все стороны.
– ТЫ ВЕРНУЛСЯ! – закричала Нелли.
Глаг ураганом ворвался на кухню, проскочил у неё между ног и исчез под раковиной.
– ОН ВЕРНУЛСЯ! – прорычал Хруст, вбегая следом.
– МЫ ВЕРНУЛИСЬ! – прохлюпала Мямля и издала сосущий звук. – Мы заметили его с другого конца улицы!
– Он перепрыгивал через заборы, как скаковая лошадь! – продолжал Хруст.
– Куда он делся? – спросила Мямля, тяжело дыша и непрерывно причмокивая.
Нелли присела возле раковины и стала ласково звать Глага. Тот съёжился в дальнем углу, зажав хвосты между лап. Сейчас он ничуть не напоминал выставочного бабака.
– Посмотрите, он поранил носик, – сказала Нелли, осторожно заглядывая под раковину. Хруст и Мямля тоже нагнулись, чтобы оценить ущерб. – Интересно, что с ним случилось?
– Просто царапина, – прорычал Хруст.
– Абсолютно ничего страшного, – прохлюпала Мямля.
– Кто поранил тебе носик, Глаг? – спросила Нелли. – Всё хорошо, можешь вылезать. Ты дома. Скоро придут мамочка и папочка, они принесут тебе красивый новый бантик и ошейник для завтрашней выставки.
– Я закрою входную дверь, а то вдруг он снова попытается удрать, – прорычал Хруст.
– А я приберу в коридоре, – прохлюпала Мямля.
– Спасибо, – сказала Нелли.
Мямля и Хруст оставили её выманивать Глага из-под раковины. Когда они вернулись, то обнаружили, что Нелли сидит, горестно обхватив голову руками.
– В чём дело? – спросила Мямля.
– Всё очень плохо! – простонала Нелли. – Вы только посмотрите на его шерсть!
Единственный глаз Хруста вытянулся на своём тонком длинном стебельке и стал внимательно разглядывать шкуру Глага.
В шерсти что-то кишело и прыгало. Там было полно…
– О-о, – прорычал Хруст. – Он обнюхивал ту шнырняжку из дома номер 252…
– Что такое шнырняжка? – спросила Нелли.
– Это как дворняжка, только ещё и шныряет где попало, – объяснила Мямля. – Куда только не лазает!
Нелли сглотнула. Она в жизни не видела таких блох. Размером с кукурузные хлопья, колючие, как ежи, прыгучие, как каучуковые мячики… и их были тысячи!
– У нас всего двадцать минут, чтобы от них избавиться! – крикнула Нелли, изумлённо наблюдая, как Глаг чешет себе зад сразу четырьмя лапами.
– Готовь ванну, тащи мыло! – рявкнул Хруст, схватил Глага в охапку и понёс его наверх, в ванную. – Бабачьи блохи боятся только мыльной пены!
Нелли и Мямля торопливо побежали за ним. Нельзя было терять ни минуты.
Нелли вылила в громадную ванну целую бутылку шампуня. Мямля включила воду и заткнула сливное отверстие пробкой.
– Окунайте его! – прохлюпала она.
– Ой-ё-ёй! – закричала Нелли, отворачиваясь, чтобы заслонить лицо: блохи пулями полетели во все стороны, спасаясь от мыла.
– Получилось, Хруст! Получилось, Мямля! Они спрыгнули, как только увидели мыло! – воскликнула она.
– Они облепили потолок и стены! – прочмокала Мямля, размахивая щупальцами во все стороны.
Хруст с улыбкой вытащил совершенно чистого Глага из ванны.
– Берегись! – закричала Нелли, заслоняя глаза. – Они лезут обратно!
Действительно, как только Глага вынули из воды, блохи тут же его облепили.
– Засунь его обратно! – велела Мямля.
Хруст подчинился, и снова блохи брызнули в разные стороны.
– Достань его! – крикнула Нелли. – Теперь окуни! Теперь достань!
Хруст то сажал Глага в воду, то вытаскивал его, но результат оставался прежним.
«Окуни его!» – нет блох.
«Достань его!» – блохи есть.
«Окуни его!» – нет блох.
«Достань его!» – блохи есть.
Ничего нельзя было поделать. Едва Глага вынимали из мыльной воды, он притягивал блох как магнит.
– Отнеси его в сад! – причмокнув, сказала Мямля. – Мы польём его мыльной водой из шланга!
Хруст затопал по лестнице, держа в лапах покрытого блохами Глага. Нелли и Мямля бежали следом.
– Давай шампунь! – прорычал Хруст, ставя Глага на лужайку.
И вновь блохи разлетелись в разные стороны. На сей раз они искали убежища на деревьях и кустах. Но, как и раньше, они кинулись обратно на Глага, как только тот отряхнулся.
Хруст покачал головой и зарычал. Мямля закрыла все четыре глаза и шумно захлюпала. Нелли подпрыгнула и издала радостный крик.
– Быстрей, быстрей, быстрей! Я кое-что придумала! Несите Глага в гостиную, её всё равно нужно ремонтировать!
Хруст и Мямля не стали задавать вопросов. Нельзя было тратить даром ни секунды.
