Браун сделал последнее фото, и они покинули комнату со змеями. Дальше по коридору оставалась закрытой последняя дверь. Оба уставились на нее. Виктории стало страшно от мысли, что за дверью находятся гнилые тела, или, хуже того, вся семья Авроры. С трудом Майклу удалось открыть комнату. Было темно. Хьюз нашла выключатель и нажала на него. Эта была спальня. На кровати были разложены женские платья. Рядом стояли женские фигурки, манекены. На них были только искусственные разноцветные волосы.
– Я не понимаю, Майкл, – сказала Виктория.
Их вниманием завладел рыжий длинный парик. Браун призадумался. Виктория смотрела то на него, то на манекен. Комната была похожа на гримерную.
– Детали важны, нельзя их упускать, – сказал мужчина. – От них зависит жизнь твоей подруги.
Хьюз была далека от криминалистики. Для нее задача найти подругу с каждой минутой становилась все сложнее.
– Что скажешь? – спросил Браун.
– Мне кажется, это девичья комната.
Майкл улыбнулся. На его лице она прочла нечто иное.
<<Что же я упустила? Кажется, у него есть ответ>>, – подумала Виктория.
– Однажды я был в театре, – вспомнил Майкл. – Мы были школьниками. Моя любимая девушка мечтала стать знаменитой актрисой, и ей очень хотелось взглянуть изнутри, как готовятся к выступлению актеры. Директор театра разрешил нам с ней побывать в гримерной. Тогда я впервые увидел, как из мужчины сделали женщину на моих глазах. Довольно долгий и тяжелый процесс. Но это было незабываемое зрелище.
Виктория задумалась о Розе. Вспомнила ее рыжие волосы. Перед глазами женщины прошли все те кадры из видеозаписи.
– Он гений, Виктория.
– Разве?
– У большинства убийц высокий коэффициент интеллекта. Иными словами, IQ. Это люди с выдающимися способностями. Но для меня до сегодняшнего дня остается загадкой, почему такие умы выбирают преступный путь?
– Потому что это не коэффициент интеллекта, – ответила Хьюз. – Это болезнь мозга. Им всем нужна помощь.
Дверь в комнате резко захлопнулась. Виктория вскрикнула от страха. Майкл подошел к ней. Они замерли на месте и стали прислушиваться.
– Всего лишь ветер, не волнуйся, держись рядом, – сказал Браун и сделал первый шаг.
Он тут же остановился. Майкл прикоснулся ногой к чему-то твердому, железному. Что-то было под ковром. Он откинул его в сторону, и они заметили небольшую дверь в полу, без замка. Вдвоем потянули за железную ручку, и дверь поддалась. Ржавая лестница тянулась вглубь, в темноту.
– Ты готова? – спросил Майкл.
Виктория не имела права сдаваться. Понимала, что нужно идти до конца.
<<Я не должна бояться смерти. Я не должна думать о загробной жизни. Ведь каждому уготовлен свой путь, своя судьба>>, – подумала она.
Хьюз и Браун были готовы спуститься в неизведанное. Оба стали осторожно двигаться по лестнице. С каждым новым шагом свет внизу становился ярче, будто звал их. Когда они коснулись земли, перед ними открылась слабо освещенная комната, наподобие морозильника. Стало холоднее. С потолка свисали безголовые туши коз. Виктория и Майкл посмотрели друг на друга.
– Мне это уже не кажется странным, – сказала женщина и сделала шаг вперед.
– Знаю, – согласился Браун.
Они двинулись дальше, но не успели пройти и пары метров, как в ужасе замерли. В этот раз на крюках висели обезглавленные человеческие тела – мужчины и женщины. <<Всадник без головы восстал из мертвых>>, – подумала Хьюз.
Виктория узнала кофту мужчины.
– Майкл, – тихо сказала она. – Это отец Авроры.
– Ты уверена?
Хьюз не могла ошибиться. Когда они встретились с родителями Авроры, ее отец был одет в эту кофту. Теперь он висит здесь, без крови и головы.
– Пойдем, мне жаль, Виктория, – посочувствовал Браун.
Ей тоже было жаль Аврору, которая приехала в Нью-Йорк за большими возможностями, а нашла лишь горе, потеряв отца. Виктория не очень многое знала о родителях подруги. Однако, она была уверена, что Аврора их очень сильно любит.
Оставив позади смертельную камеру, Браун и Хьюз шли вперед. Женщина начинала привыкать к происходящему. Она принимала все, что необратимо.
– Говорят, Майкл, мы видим сны ежедневно, – неожиданно сказала Виктория. – Но за свою жизнь из всех моих снов эта комната стала для меня самой страшной. Хочется убежать, спрятаться. Но я сомневаюсь, что мне удастся улизнуть от зла.
Он смотрел на нее.
– Скажи, Майкл, что происходит со мной? – спросила Хьюз, уже не понимая, в какую реальность попала.
– Я дам совет, – сказал Майкл. – Прими жизнь и все ее моменты, какими бы страшными они ни были. Это всего лишь короткая черная полоса, которая скоро останется позади. Такие у всех бывают в жизни. Просто некоторым больше нравится всю жизнь оставаться во мраке, чем признавать свет. Как нашему убийце.
– Ты думаешь, он всегда жил во мраке?
– Все живут в свете. Все рождаются и видят свет. Просто время меняет взгляды на жизнь, и таким вот людям кажется, что без тьмы они мертвы. Они сдаются, вот тогда и принимают пожизненное зло.
– Значит, все, что когда-либо делал этот человек, он делал осознанно? – спросила Хьюз.