Уилл вовсе так не думал, но вслух ничего не сказал. Всё это так не похоже на маму.
– Но ты, наверное, не наденешь его, когда пойдёшь на встречу книжного клуба? – сказал Уилл, быстро соображая. – В смысле для библиотеки он слишком яркий.
– Ой, сегодня я не хочу ни в какой книжный клуб! – помотала головой мама. – Я хочу пойти по магазинам за одеждой! – Она наклонилась и взъерошила волосы Софи. – Как ты на это смотришь, пирожочек?
– Ты имеешь в виду… ну… благотворительные магазины? – спросил Уилл. Обычно мама одевалась именно там. Она любила возвещать «благотворительный магазин!» каждый раз, когда ей говорили, что она хорошо выглядит.
– Нет! – ответила мама. – Мы с Софи хотим новые,
Софи перевела взгляд с коробки сдобного печенья на свою опустевшую тарелку, а потом на маму.
– А можно мы купим собаку? – спросила она.
– Может, лучше новый джемпер? – спросила мама. – Если ты не хочешь, ты можешь не ходить с нами, Уиллз. –
– Что?! – Уилл не поверил своим ушам. Ему позволяли сидеть за компьютером не больше получаса в день, и для отсчёта времени использовался таймер на старой микроволновке, который обычно начинал пищать в самый интересный момент. Но Уилл ни под каким видом не мог отпустить маму на улицу одну, пока она в таком состоянии.
– Нет, я пойду с вами, – сказал он.
Перед выходом Уилл задержался всего на секунду, чтобы заглянуть к папе в гостиную. Он остаётся дома? А вдруг пока их нет, хорьки вернутся и украдут бабулины подушки?! Папа, наверное, и не заметит.
Но тут мама пронеслась мимо него, сжимая в своей руке ладошку Софи.
– Мы идём за дже-е-емперами! Мы идём за дже-е-емперами! – пела она.
И Уилл поспешил за ними. 16
– Свежая клубника! Два фунта корзинка! Свежая клубника!
Когда они проходили рынок, мама даже не взглянула на то, что обычно покупала. Она даже не понюхала базилик.
– Местные помидоры! Два фунта за мешок! Местные помидоры!
– Как насчёт десятка яиц? – спросил Уилл, пытаясь угнаться за ней. – А ты не хочешь цветов с фермы «Хиппи»? Ежевики? Мы могли бы испечь пирог!
– Нет! – отказалась мама. – От сладкого я потолстею! К тому же разве кто-то хочет готовить?
– Я! – ответил Уилл. Он вдруг понял, что отдал бы что угодно, лишь бы сейчас резать яблоки на кухне.
– Это же пустая трата времени – готовить что-то, когда всё можно просто купить! – пожала плечами мама. – Если хочешь сладкого, я куплю тебе конфет.
Мама тащила по улице спотыкающуюся Софи, Уилл семенил за ними. Они шли вниз с холма, мама останавливалась у витрины каждого магазина, и Софи врезалась ей в ноги. Они направлялись к каменному мосту, над которым висела гигантская растяжка «ГРАНДИОЗНОЕ ОТКРЫТИЕ! “ФИТЧЕТ И ХОРЬКИ”! СЮДА!» Стрелки указывали на фабрику Джаспера Фитчета.
– Это просто замечательно! – говорила мама. – Здесь, у старых фабрик, отличный новый магазин! – Она ещё сильнее дёрнула за собой Софи и ступила на мост.
Сердце Уилла колотилось как отбойный молоток. Он должен их остановить!
Заросшую парковку у старой фабрики Вулмэнов зачистили и заново покрыли асфальтом, а по краям поставили кадки с искусственными цветами. Деревянные двери в магазин были широко распахнуты и увешаны флажками. «ГРАНДИОЗНОЕ ОТКРЫТИЕ! – гласила надпись над дверью. – ИЗЫСКАННЫЕ ПЛАТЬЯ! НЕОБЫКНОВЕННЫЕ КОСТЮМЫ! ПОТРЯСНЫЕ ГАЛСТУКИ! ОШЕЛОМИТЕЛЬНЫЕ СВИТЕРА!»
– Мама, мне кажется, нам не стоит туда заходить! – Уилл затравленно огляделся, надеясь заметить кого-нибудь, кто мог бы им помочь, но видел только людей, стекающихся в новый бутик с обоих берегов реки. Все хотели в магазин!
– Не глупи, дорогой! – отмахнулась мама, входя в здание и волоча за собой Софи. Уиллу оставалось только следовать за ними.
Магазин являл собой прямую противоположность подвалу этого же здания. Вместо камня пол был выложен блестящим паркетом. Вместо паукообразных машин с широко расставленными стальными ногами стояли изящные диванчики и вазы с благоухающими лилиями. Безголовые манекены, демонстрирующие вязаные джемперы и платья, свисали с потолка, бесшумно покачиваясь над полом точно призраки. И вместо жужжания вязальных машин помещение наполнял гул голосов покупателей:
– О-о-о, просто невероятно!
– Вы не могли бы помочь мне вот с этим?
– Я беру все три!
Стройная молодая женщина с ресницами, напоминающими ножки сколопендры, увидев, что мама и Софи вошли в магазин, улыбнулась приторно-розовыми губами.
– Добро пожаловать к «Фитчет и Хорьки»!
Мама отпустила руку Софи и бросилась к коротким платьям всех вариантов оттенка «плесневелый апельсин», украшенных блестяшками в виде рубинов.
– Ох! Они просто прелесть! – восхитилась она.
– Сегодня скидка на весь ассортимент! – сообщила другая стройная женщина, ногти которой выглядели как раковые клешни.
Мама перебегала от одного платья к другому:
– Я хочу примерить вот это! И это! И это!
