Перси понятия не имел, что ему делать. Сиерра подкинула задачку не из легких, но, если на кону и правда стоит ее жизнь, разве мог он отказать? Кем бы он сам себя после этого считал? Легальных путей попадания в Отдел Тайн не было, ведь юноша перепробовал все: он даже пытался намекать министру, что с Темным Лордом необходимо бороться не собственными руками, а теми или иными артефактами, но Скримджер был уверен в обратном. Перси пытался спускаться туда сам, но без допуска нужного уровня или личного приказа министра магии пройти дальше было невозможно. Допуск получить юноша никак не мог, зато вполне мог подделать приказ Руфуса Скримджера. Это грозило ему не только увольнением, но и подсудным делом со вполне реальным сроком заключения.
Тогда Перси и решился подделать приказ министра, вполне уверенно поставил за него подпись и в его отсутствие выкрал и тайком поставил личную печать на документе. Для этого пришлось наложить конфундус на его секретаря Дороти, но она юноше и так никогда не нравилась. Также он воспользовался своим пропуском для посещения закрытой секции библиотеки министерства, но совершенно не знал, что там искать, пока в его руках не оказалась увесистая книга по магической психологии. Он знал, что мозг волшебника был устроен несколько иначе простого человека, и вполне вероятно ему удалось бы найти там хоть что-то похожее на то, что разум Сиерры сотворил с ней. Так как выносить книги из библиотеки было нельзя, Перси терял кучу времени, и ему приходилось засиживаться до глубокой ночи, пока его не выгоняли. Но в одной из книг он действительно нашел то, что искал: мозг волшебника способен уничтожить своего носителя изнутри, если посчитает, что ему угрожает что-то извне. Симптоматика и характер разрушений был совершенно разным, и летальный исход наступал не всегда, но в особо запущенных случаях процесс мог быть необратим. Многие выдающиеся магические психологи мира считали, что летальная статистика наблюдалась в большинстве случаев у пациентов, что изначально были морально сломлены — их разум не был способен дать должный отпор.
Куча объяснений, статей, научных терминов — и ни одного решения. В менее запущенных случаях предлагалось обратиться к специалисту за помощью, который благодаря легилименции мог проникать в разум пациента и помогать расставлять все мысли по своим местам. В целом, считалась, что смерти удалось бы избежать в девяти случаев из десяти, если бы каждый волшебник, ощущая себя сломленным, разбитым и потерянным, обращался за помощью.
Перси громче нужного захлопнул книгу и сокрушенно опустил голову на стол, ударившись лбом о поверхность. Время шло, а решение так и не было найдено.
Он спустился в Отдел Тайн однажды вечером и предъявил заранее подготовленный приказ, подписанный Руфусом Скримджером и датированный сегодняшним числом. Молчаливый хранитель Отдела Тайн слишком дотошно изучил каждое слово, даже рассмотрел в лупу подпись и печать. На этом моменте Перси нервно сглотнул, но постарался придать своему виду напускное спокойствие. Мужчина поднял хмурый взгляд и вернул приказ обратно.
— Значит, господин министр все же решил попытаться найти что-либо против Того-Кого-Нельзя-Называть здесь? Что ж, проходи.
У Перси был один день. Он вряд ли смог бы подделать приказ еще раз, поэтому необходимо сосредоточиться. Первым делом он вошел в Комнату Смерти, чтобы осмотреть арку. Та безмолвно возвышалась на своем пьедестале, и лишь ее темная траурная завеса слегка дрожала и переливалась. Подойдя ближе, Перси ощутил странную тревогу и нахмурился: от Арки Смерти так и веяло тьмой, и слышался тихий манящий шепот, будто не упокоенные души отчаянно стремились выбраться наружу.
Перси, до этого завороженно наблюдавший, резко отпрянул и встряхнул головой. Он старался игнорировать звуки и холод, что исходили от арки. Юноша изучал ее, обходил со всех сторон, с опаской касался ее краев, пытаясь нащупать пальцами какую-то гравировку или что-то в этом роде, просмотрел каждый ее участок, но так ничего и не нашел. Никакой подсказки. Тогда он принялся осматривать саму комнату: мрачная, просторная, темная, с высокими потолками и неровными стенами она напоминала пещеру, из которой, возможно, изначально и была изъята Арка Смерти. Перси знал, что в этой комнате находились все данные, связанные со смертью, только лишь нужно было хорошо поискать. Он медленно прошелся вдоль стен, простукивая каждую и, когда почти отчаялся, в одной из них послышался пустой, отличающийся от других, звук. Выдохнув, Перси взмахнул палочкой, и стена стала вращаться, поворачиваясь к залу своей истинной лицевой стороной. Вдоль стены расположились высокие и длинные книжные стеллажи, различные полки, на которых покоились сомнительные и опасные артефакты — в основном спрятанные под магическим непробиваемым стеклом или под силовым магическим полем. Перси лишь надеялся, что никакой из них ему не потребуется.
