Де Лангр понимающе кивнул и наклонился. Все правильно, именно так клиссонцы друг друга и узнают. И обман невозможен. Каждый курсант при поступлении проходит через заклятье Тайны академии. Безнаказанно рассказать о том, чему их учили, может только один клиссонец другому. Тех, кто развяжет язык не в той компании, ждет наказание. Д,Оффуа однажды по пьянке ляпнул нечто мелкое, даже несущественное в присутствии посторонних, его скрутило так, что в тот момент посаженным на кол позавидовал. Три дня потом в себя приходил.
И если сейчас кто-нибудь из стоящих поблизости зевак что-нибудь услышит, приключение неминуемо повторится. Так что лучше говорить шепотом.
— Разведывательный отряд в составе батальона высылается в составе взвода на расстояние до десяти километров. Разведка ведется засадой, налетом, поиском. При устройстве засады обычно назначаются наблюдатели, группы захвата, обеспечения, управления и поддержки. Достаточно или продолжить?
Прислушался к ощущениям? Уф-ф, вроде крутить не начало.
— А что вы там о дочке ректора говорили, о Сусанне?
Совсем отлично! Друг-друга проверили.
— Может быть, не здесь разговор продолжим?
Вместо ответа де Лангр забарабанил кулаком в дверь.
— Озлюр, открывай! Свои!
Заскрипел замок, потом второй, потом зашуршала щеколда. Только после этого открылась дверь. За ней стоял юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Румяный, с едва наметившимися темными усиками.
На вошедшего д,Оффуа он взглянул с уже привычным для того неодобрением.
— Смотрите, господин, вам виднее, кого в дом водить.
— Эт-точно! — расхохотался во всю глотку де Лангр. — Так что не спорь, а зови своего хозяина да на стол накрывай! И вина, вина неси, сегодня гулять будем. А виконт пока расскажет, за каким дьяволом пришел в гости одетый как мелкий торгаш, да еще в желтых сапогах, разрешенных здесь лишь последователям местного пророка.
Стол, самый настоящий европейский стол, а не обычный на Востоке ковер для еды, накрылся почти мгновенно, словно по волшебству. А тем временем гость рассказывал о себе. Не все, лишь то, что можно было говорить этому господину, которого уже завтра будет опрашивать местная контрразведка. Наверняка под заклятьем правды.
Но и этого хватило, чтобы к моменту, когда в столовую вошел граф Монбран, потирая заспанное лицо, от веселости де Лангра не осталось и следа.
— Мишель, позволь представить, виконт д,Оффуа. Выпускник Клиссона и первый секретарь галлийского посольства. У него серьезная проблема — завтра должна состояться дуэль. Через час к нему домой придут секунданты противника, чтобы оговорить условия.
Монбран подошел, пожал гостю руку, затем громко и с удовольствием зевнул.
— Какая может быть проблема с дуэлью у нашего однокашника? Продырявит завтра какого-нибудь посольского выскочку, всего и делов. Давайте лучше выпьем за знакомство! Я сто лет не пил с земляками, тем более с такими! Как в «Трезвом сержанте»! Виконт, вы помните «Трезвый сержант»?
И направился к столу. Де Лангр перехватил его, взяв за руку.
— Дуэль с Коррадини.
Граф замер, медленно повернулся к д,Оффуа.
— С кем⁈ Впрочем, расскажите по дороге. Озлюр, помоги одеться.
Ну слава богу, клиссонцы не подвели! На радостях д,Оффуа сделал шаг… и лицо скривилось от боли. Ступни словно сжали раскаленные щипцы.
— В чем дело? — насторожился Монбран.
— Ноги натер.
— Плохо. Особенно перед дуэлью, особенно с Коррадини. Озлюр, чтобы через два часа Серкан был здесь. И обязательно нас дождался. А сейчас оседлай лошадей. — Потом вновь обратился к гостю — Ночевать будете здесь, это не обсуждается.
Сказано было кратко, четко, как приказано. Впрочем, почему «как»?
Как выяснилось, до Красного дома ехать шагом было минут десять, и вовсе не было нужды два часа кружить по городу. Если его знать, разумеется.
Но десяти минут хватило, чтобы д,Оффуа понял, в какую историю влип.
Коррадини был профессиональным дуэлянтом. Одним из тех немногих дворян, кто подряжался убить, спровоцировав дуэль. Или ранить, но так, как требовал заказчик. Например, пару месяцев назад одному чиновнику венецианского посольства нанес всего один укол в пах, но так, что восстановить несчастному мужские способности не смог ни один врач. Все знали заказчика, знали за что, а дальше? Вызвать на дуэль клиента Коррадини? А если его контракт с бретером предусматривает и такой вариант? Дьявол найдет новый повод и вновь куда-нибудь попадет?
Когда добрались до Красного дома, настроение д,Оффуа стало совсем невеселым. Драться с профессиональным дуэлянтом — дело безнадежное, слишком различен класс. Рисковать жизнью приходилось, и не раз, но всегда были хоть какие-то шансы на успех.
Делал, как и положено восточной женщине, в дела мужчин не полезла, но от Джамиля потребовала, чтобы от хозяина не отходил, слышал все, о чем будет сказано.
