– Да что ты ощетинился? Не хочешь работать вместе – не работай! Никто упрашивать не будет. Только кто тебе подскажет вовремя, где ловушка? Или забыл свой первый контакт, когда никто тебе не помог и никого ты не смог позвать на помощь?
Майкл, чьи помыслы были чисты, негодовал подозрительности Кристофера.
Цунами эмоций Майкла охладило спонтанный бунт Кристофера.
– Не обижайся, напарник, – извинился Кристофер. – Я ещё не совсем ориентируюсь в бюрократических отношениях подразделения.
– Ничего, напарник. Оба привыкнем.
Время отдыха за разговорами пролетело стремительно, не успев начаться. Напарники, непринуждённо болтая, зашли в офис Кристофера, надели наушники, запустили сканер и приготовились слушать эфир.
Результатом второго часа работы явилась общая усталость и перенапряжение слуховых нервов.
Третий час подходил к концу, когда в наушниках послышались характерные шумы, которые вскорости пропали, и на их месте возник уже знакомый Кристоферу металлический голос.
– Молодец, Кристофер. Я в тебе не ошибся.
Напарники переглянулись, и Майкл дал команду рукой продолжать контакт.
– Да. Я Вас слушаю.
– Я знаю, что ты слушаешь. Здравствуй, Майкл.
От неожиданности Майкл раскрыл на Кристофера и без того свои большие глаза, словно Кристофер виноват в том, что он «засветился».
– Здравствуйте, – нерешительно произнёс Майкл.
– Я знал, что ты придёшь. Ты оказался терпеливей и тверже своего отца неудачника.
– Не смейте неуважительно говорить о моем отце! – громко пригрозил Майкл.
– Ну! Ну! А что ты сделаешь? Вызовешь меня на дуэль? Или напишешь рапорт? Успокойся, Майкл. Ты здесь потому, что я так захотел!
– А ты, Кристофер? Доволен своим напарником? Был бы жив твой отец, спросил бы у него…
И после непродолжительной паузы:
– А чего тянуть? Спросим сейчас.
Металлический голос Ангела сменил голос Макдауэла старшего:
– Сынок, Я рад тебя слышать! Видишь, как глупо все получилось…
– Папа?
Голос Кристофера задрожал.
– Да, сынок. Я скучаю по тебе и по маме. А ты молодец! У тебя появился хороший друг.
– Где ты? Ах, да… Мне трудно без тебя, папа! Так все неожиданно!
– Это ничего. Ты не плачь! У меня все хорошо. Скоро меня отправят домой. Здесь все по-другому. А я боялся! Жаль, что тогда не поверил тебе. Хотя и ты ошибался. Сынок, ты заблуждаешься. Ангелы ничего не передают никакому правительству. Передают не Ангелы! Я не могу тебе сказать, кто с вами говорит. Мне нельзя. Скажу лишь одно: Не бойся мёртвых, бойся живых. Никогда не сдавайся и никогда не верь никому!..
На последнем предложении голос отца незаметно перерос в металлический голос Ангела.
– …Поговорили? – спросил Ангел, и обратился к Майклу:
– А ты, Майкл, давно не слышал своего папу? Хочешь поговорить?
– Майкл, сыночек! Это я. Твой папа. Узнал меня? – прозвучал незнакомый мужской голос.
Кристофер сжал ладонь Майкла.
– Папа? – удивлённо со страхом спросил Майкл.
– Да, Майкл. Это я. Как живёшь, Майкл?
– Хорошо, папа, – голос Майкла дрогнул.
– Майкл, я так много тебе не сказал. Спасибо твоему другу. Он нашёл путь ко мне. Теперь я всегда смогу говорить с тобой. Мы скоро – домой.
– Куда, домой, папа?
– Домой, сынок, – повторил голос. – Пока мы находимся в пределах Земли. Адаптируемся к своим новым сущностям. Мы же теперь бестелесные. Мы привыкаем. По земным меркам – это долгий процесс. А здесь, как один день. Нет. Не один. Я не знаю. Здесь нет времени. Но, я думаю, что не долго. Может, ещё и тебя дождусь.
– В пределах Земли… это, где? Вы на Земле?
– Не знаю, сынок. Пока нас удерживают в каком-то, вероятно, электрическом поле.
– Зачем? Вы же готовитесь лететь «Домой».
– Здесь все – и хорошие, и плохие. Когда произойдёт адаптация, распределят…
– Прямо, как в армии, – усмехнулся Кристофер невидимому собеседнику.
– Что-то похожее. Послушай, Майкл. Я хотел тебя предупредить о врагах! Вы скоро встретитесь…
– На сегодня хватит, – Ангел сменил отца Майкла. – Завтра в это же время договорим. И никому ни слова о том, что слышите здесь. Это опасно для вас! А значит, и для Нас. Помните об этом.
Все кончилось.
Тупо глядя перед собой за большим столом, напичканным всевозможной аппаратурой, сидели обескураженные взрослые мужчины в наушниках и молчали.
Сегодня вечером Кристофер ни с кем больше не разговаривал. Даже Мери не удалось добиться от него сколько-нибудь внятных фраз. Кристофер ушёл в себя. То же происходило и с Майклом.
Следующим утром Кристофер пришёл на службу раньше обычного. К своему удивлению, перед входом в дом он повстречал дожидавшегося его Майкла.
– Кристофер, – после дружеского рукопожатия обратился к нему Майкл. – Ты знаешь, я сегодняшней ночью почти не спал. Все думал о случившемся. Мне кажется, настало время обратиться за консультацией к людям, сталкивающимися с этими явлениями по своим религиозным обязанностям.
– Согласен, мы ничего не поймём, но запутаемся так, что не сможем распутаться никогда.
– Именно это я и хотел сказать. Мой отец, наверное, так и пропал. Он запутался. Ты помнишь, о чем вчера был разговор?
