– Сначала я подумал, что это наследник пришел по мою душу. Знаешь, я ведь не хотел его убивать. Господин приказал. Он завел себе молодую любовницу на старости лет. А та заявила, что согласна только на брак и наследование ее будущими детьми всего этого, – Альфредо обвел рукой помещение. – Хозяин решил избавиться от наследников и старой жены. С его сыном вышло легко. Я просто накормил его коня травой, вызывающей галлюцинации. Конь понесся галопом, сбросил парня и тот сломал себе шею. Меня тогда изводило чувство вины. Мог ли я отказаться? Наверное мог. Что мне грозило за это? Стал бы хозяин молча терпеть мое существование зная, что я знаю о его намерении избавиться от сына? – Альфредо уставился за окно невидящим взглядом. Перед его глазами замелькали картинки прошлого, до сих пор не дающие ему спокойно спать по ночам. – Потом пришло время госпожи. Она тяжело переживала смерть сына. Я окружил ее заботой и вниманием. Я говорил о ее больном сердце всякий раз, как видел ее. Вскоре все в замке были уверены, что эта, никогда не болевшая женщина, страдает слабым сердцем. Я дал ей яд, который останавливает сердце. Утром ее нашли мертвой в постели, и доктор сказал, что ее сердце не выдержало. Я думал на этом все закончится. Но любовница господина не хотела видеть в доме его дочерей, хотя они и не были наследницами по закону. И мне пришлось сделать это. Свадьба должна была состояться через месяц после похорон младшей дочери господина. Они не хотели даже соблюсти траур. И тогда я понял, что не смогу больше видеть его. Я не мог оставаться в этом доме, но не мог и уйти. Моя жизнь была в опасности, потому что я совершил все эти убийства. Тогда я написал завещание от лица хозяина на свое имя и дал ему тот же яд, что его жене. А потом я создал эту школу. Я собрал самых лучших учителей и слуг, чтобы сделать из мальчиков идеальных дворецких. Они будут получать самое высокое жалование, которое только может получать слуга. Они будут образцом для подражания. Но кто защитит их от подобных господских приказов?
– Я понял… Я все понял… – замяукал кот и соскочил с подоконника.
– Куда ты? – Альфредо повернулся, глядя как кот скрывается за дверью. Он вздохнул и подошел к кровати обессилевшей гадалки. – Мадам Магда, я настаиваю на сеансе завтра ночью. Мне необходимо поговорить с этим призраком.
Разрумянившаяся от услышанного мадам медленно открыла глаза и слабым голосом произнесла:
– Как прикажете, мистер Альфредо.
Услышанная ею история была поразительна. Теперь можно было крутить Великим Дворецким в свое удовольствие, говоря с ним от лица призрака. Она проведет сеанс, просто в этот раз призрак «вселится» в нее, как это обычно происходит. Мадам будет вещать от имени призрака, благо теперь она знала о чем призрак должен вещать.
На спиритический сеанс посторонних не приглашали. Мадам Магда, обвешавшись амулетами и провоняв комнату благовониями, уселась напротив мистера Альфредо за стол и возложила руки на доску. Она закрыла глаза и принялась раскачиваться, входя в надлежащий случаю транс. Ее длинные ногти царапали доску, производя звук, от которого у Альфредо сводило зубы. Скрипнула дверь, повеяло холодом, дрогнул огонек свечи. Альфредо покосился в сторону двери. Кот проскочил под стол и затих.
– Чертова кошка, – выругалась гадалка, которая боялась не меньше Альфредо. Что, если призрак снова появится? – Мы призываем тебя, призрак! Приди и ответь на наши вопросы! – заунывным голосов затянула она и закрыла глаза. – Я чувствую его приближение… Он уже здесь, вы можете спрашивать…
Гадалка откинула голову назад и закатила глаза, ожидая вопроса и готовясь вещать за потустороннего духа.
– Кто вы? – услышала она голос Альфредо.
– Я – мистер Томас. Раньше я был дворецким, как и вы. Я могу присесть? – ответил незнакомый голос.
Мадам открыла глаза и увидела, как призрак в костюме и с тростью подходит к их столу. Он поставил трость рядом со столом, отодвинул стул и сел, положив перед собой полупрозрачные руки. Мадам снова зажмурилась и решила оставаться в магическом трансе до окончания сеанса.
– Я думал после смерти люди попадают в рай или ад, а не болтаются в мире живых. – Альфредо забыл все, о чем хотел спросить. Но призрак оказался разговорчивым и неудобной паузы не случилось.
– Я убил свою госпожу. Убийц не пускают в рай и даже в ад. Они слоняются в мире живых и не могут обрести покой. Я был молодым дворецким и достойно служил своему господину. Однажды он позвал меня и сказал, что я должен убить его жену, чтобы он мог жениться на другой женщине. Я стал отказываться, но он пригрозил мне смертью, раз уж я знаю о его намерении. Я напал на госпожу, когда она гуляла в саду и перерезал ей горло. Утром пришел полицейский, хозяин указал на меня. Мою окровавленную рубашку нашли вместе с ножом закопанными в саду. Я до сих пор помню, как полицейский кричал, размахивая моей рубашкой: «Убийца – дворецкий!». Как в плохом детективе…
– Что? – не понял Альфредо.
