Женщина в маске наклонила голову на бок и уставилась на Ингу. Шаги усилились. Инга обернулась. В лунном сиянии шла высокая фигура. Ветер трепал пышный султан из перьев на высокой шляпе. Отчетливо блеснула сталь пистолета.
– Именем Господа нашего Иисуса Христа! Положи ребёнка, исчадие ада! Я рыцарь– храмовник Ордена Святого Престола Креста и Молота, велю!
Инга почувствовала парализующий ужас.
Все истории оказались правдой.
Балаган Дьявола.
_____________
* Термин гражданского и канонического права, означающий состояние вне брака, холостую жизнь, а также воздержание от половой жизни. Один из атрибутов монашества.
** Рождественский дед, отождествляемый с образом Николая Чудотворца.
*** Один из регионов Германии.
**** Кафе, ресторация.
***** Один из демонов Гойэтии.
****** Специальное обращение (лат.)
******* Указ.
******** Искусно выделанная кожа.
<p>Глава XII</p>Красив наш город Мариенгоф. Силен он и богат. Множество славных и достойных людей вышли из него. Но одним из удивительнейших мест в нём, является, без всякого сомнения Квартал Артистов, известный также как Квартал Циркачей, так его сами артисты и лицедеи называют, насколько мне это известно.
Представьте его себе, прямо сейчас. Невообразимое разноцветье самых пёстрых цветов – разных пестрядинных накидок и палаток, из самых разных тряпок. И балаганчики. Много балаганчиков. Старые и новые. Развалюшки, и целые передвижные театры. Вот их сколько всего!
Едва над нашим бренным городом восходит утреннее Солнце, как в Квартале Артистов начинается забота. Они готовятся к новым представлениям. Каждый день. Длительный и изнурительный труд. С самого раннего детства будущие канатоходцы, шпагоглотатели, факиры и прочие учатся своим нехитрым трюкам. Чтобы всю оставшуюся жизнь потешать публику, да зарабатывать за это свои гроши. Право, не лучше ли стать почётным мастеровым гильдии, или попробовать себя в качестве торговца?
Артисты жили здесь более двух веков. Появились они тут благодаря указам Правящей Олигархии, которая руководила городом. Правда было это ещё до того, как все её члены оказались во власти у Церковных деятелей.
Олигархи желали сделать город островком свободы и независимости, в океане религиозной горячки и мракобесия. Но надежды их не оправдались. Большинство жителей города не любили артистов. Мастеровые, потеющие день и ночь на своих предприятиях, лавочники, подсчитывающие свои гроши, да простые обыватели, считали, что артисты получают деньги просто так. Без каких бы то ни было усилий.
