В центре стояли самые красивые и большие здания. Тут преобладала готическая архитектура. Дома строились исключительно из камня. Многие имели более трех этажей. Крыши, крытые разноцветной черепицей. Витражи в окнах соборов с изображениями святых. Два слова. Богатство и недоступность.
Здесь располагалась и Центральная площадь, спроектированная в виде огромного восьмиугольника. Тут глашатай объявлял об новых указах и проходили казни. Именно на ней располагалась главная ратуша, где проводило свои заседания правительство и выносились самые важные для города решения.
Чтобы жить в Центре, нужно было иметь не меньше тридцати тысяч дукатов годового дохода. Немногие могли себе такое позволить, что еще больше завышало самомнение обитателей недоступного и богатого Центра.
Восточный район. Здесь проживали в основном купцы и ростовщики. А также богатые торговцы. Здесь был городской банк.
Тут жили тоже богачи, но недостаточно богатые, дабы иметь апартаменты в центре.
Здания здесь стояли в основном двух, реже трехэтажные. Многие были ограждены забором, из–за которого, чаще всего слышался лай собак. Дома эти были серыми или белыми. Крытыми практичной серой черепицей. Тут располагались Квартал Четырех Императоров, Квартал Ростовщиков, Квартал Торговцев. Здесь находилась городская ярмарка, где почти круглые сутки бурлила жизнь.
Северный район являлся самым большим. Он занимал почти полгорода. Тут жили галантерейщики, кустари. Здесь располагались все мастеровые гильдии города. Дома тут были в основном одноэтажные и построенные из крепкого бруса или бревна и обмазанные глиной. Крыши их покрывала жесть. В более бедных домиках вместо нее использовали дранку.
С утра до поздней ночи дымили трубы мастеровых и пекарен. Тяжелые гужевые повозки тянулись вечной вереницей с восхода до захода солнца. Грохот молотов в кузнях, запах дубленых кож и свежевыпеченного хлеба – вот вечные спутники этого сектора. Тут находились кварталы Булочный, Стекольный, Кузнечный, Мастеровой.
Юго–Западный район был самым бедным и маленьким. В нем были всего два квартала: Квартал Артистов и Квартал Шлюх, впрочем, последний именовали официально Квартал Красных Фонарей.
В этом секторе жили бедняки и актеры. Домишки тут – жалкие развалюшки, высотой не более одного этажа. Исключительно из дерева. Не обмазанные.
Мариенгоф был чистым по меркам данного времени городом. В нем находилась своя система канализации. Но многие жители, особенно из Юго– Западного района, предпочитали выплескивать отходы своей жизнедеятельности на мостовую. Впрочем, за это можно было получить штраф. Или десять плетей в спину. Правда, городская стража не сильно об этом беспокоилась.
В Северном районе располагались казармы городской стражи.
Город был обнесен крепостным валом, который обеспечивал защиту города. Надо сказать, что город весьма сильно пострадал в результате Крестьянской войны в Германии, когда был захвачен мятежниками. После этого, власти укрепили и надстроили вал– дабы не повторять подобных прискорбных поражений.
По вечерам город освещался сотнями масляных фонарей. Старые, сгорбленные фонарщики обходили его наполняя ламповым маслом из медных сосудов с длинными и тонкими носиками фонари, а затем зажигая их. Их обход свершался дважды вечером и утром, чтобы зажечь, а затем осветить город.
Власть в городе осуществлял Городской совет, состоящий из самых богатых и влиятельных людей в городе– по сути своей олигархия. Во главе совета стоял обер–бургомистр, избираемый им пожизненно.
Важная роль была у архиепископа. Некоторые считали духовного владыку истинным управителем города. Особенно при тяжелой болезни, постигшей нынешнего обер–бургомистра. И в этом была доля истинны. Ссориться с князем Церкви не спешила даже правящая олигархия в полном составе.
***
Квартал Артистов.
Невероятное сборище циркачей, шутов и балаганщиков. Домов здесь стояло мало. Артисты жили в основном, в своих балаганчиках, тут– же они и выступали.
Бедность и веселье – несовместимые вещи. Но в Квартале Артистов, они казалось обрели свое воплощение. Но это было иллюзией. Как и вся жизнь лицедеев. Тяжелая жизнь.
Ежедневный моральный и физический труд. Все для единственной цели– заработать себе хотя–бы на кусок хлеба.
Инга знала, что это такое. Жизнь артиста. Она была воздушной гимнасткой. Каждый день она рисковала своей жизнью на трапеции и проходя на огромной высоте по натянутому канату, чтобы какой–нибудь толстый булочник или скромный рабочий бросил ей медный пятак на грязные камни мостовой.
После начавшихся исчезновений детей. А особенно, после того, как в этом обвинили артистов, их бытие стало еще более тяжелым и безрадостным. Зачастили проверки. Городские стражники ходили в Квартал Артистов, чтобы содрать «налоги», так они называли, по сути узаконенный с попустительства властей грабеж. И лицедеи платили, иначе последствия могли бы быть неприятными.
Деревянные вагончики очень хорошо горят. И они это знали, по своему горькому опыту.
