–О, как!? Ничего себе! А что за плащ такой?
–Единственный в мире, – усмехнулся я. – Супер плащ! Абсолютно не пробиваемый для всех существующих видов вооружения.
–Ничего себе!
–И я о том же…
–И, всё-таки, – можно несколько подробнее о Мирных Переговорах? Почему они закончились провалом? – вежливо, но настойчиво поинтересовался Негодяй.
–Никудышный я дипломат. Абсолютно никудышный! Бездарь! – скорбно поморщился я. – Почему на этом поприще у меня ничего не получается и не выходит!? Ума не приложу!
–Ваше Превосходительство! Так назначьте меня Министром Иностранных Дел Федерации, и всё будет нормально! Я вам обещаю сотворить чудо! Чувствую в себе способности к эффективной и крайне плодотворной дипломатической работе. Обещаю не подвести и оправдать оказанное мне высокое доверие! Переговоры между враждующими сторонами будут проведены по высшему классу, с блеском и шиком! Вот увидите! Приложу все свои не дюжие силы и огромные возможности!
–Боже мой! Абсурд какой-то! Мы, – два полных идиота! Я – Президент, а вы – Министр Иностранных Дел неизвестно где и непонятно зачем!? – я загоготал так, что затряслись рюмки на столе.
А потом я успокоился и задумался. А почему бы и нет? Негодяй очень тактичен, грамотен, воспитан, умён, прекрасно образован, владеет речью. Умеет находить подход к людям. Вон, сколько дам околдовал. Да и выпивку переносит неплохо. А это в дипломатической работе крайне важно! Чрезвычайно важно! Так, так… А чем чёрт не шутит!? Может быть, может быть…
–Ну, и каков ваш окончательный вердикт, господин Фельдмаршал? – вежливо кашлянул мой собеседник.
–Порадуйте меня, пожалуйста, какой-нибудь мудростью веков, а я ещё некоторое время подумаю. Традиции философских встреч всё-таки не стоит нарушать.
–С превеликим удовольствие, Ваше Превосходительство! – обрадовано воскликнул будущий Министр Иностранных Дел. – Сей момент! Я расскажу вам три короткие притчи от Антисфена. Уж о нём-то вы наверняка не имеете никакого представления!
–Ну, вы и даёте! – весело рассмеялся я. – Так мы в конце концов и до первобытно-общинного строя доберёмся! Антисфен, Антисфен… Кажется четырёхсотые-трёхсотые годы до нашей эры? Основатель школы киников? Ученик Сократа?
–Да что же это такое! Ну хотя бы притворились в неведении! – огорчился в очередной раз Негодяй.
–Могу вас обрадовать тем, что кроме этого я, увы, ничего не знаю об Антисфене.
–Слава Богу! Так слушайте три короткие истории о нём.
–Прекрасно! Не люблю длинных историй.
–Я знаю… Так вот. Кто-то сказал Антисфену: «Тебя многие хвалят». Антисфен в ответ спросил: «Что же я сделал дурного?».
–Парадоксальная притча.
–Согласен. И так, идём далее. Как-то Антисфен в присутствии Диогена воскликнул: «Ах, кто избавит меня от страданий!?». Диоген достал кинжал и сказал: «Вот кто!». «Я сказал: от страданий, а не от жизни!», – возразил Антисфен.
–Замечательно! – рассмеялся я.
–И наконец, притча, которая наверняка поможет мне стать Министром Иностранных Дел, – усмехнулся мой товарищ. – Это, кстати, любимая притча Антисфена.
–Ну-ка, ну-ка?
–Зайцы в одном народном собрании говорили, что все во всём равны. На что львы возразили: «Вашим доводам, зайцы, не хватает только наших клыков и когтей!».
–Превосходно, вот это по-нашему! – снова засмеялся я, потом умолк и оценивающе посмотрел на Негодяя.
–Так что, Ваше Превосходительство? Пришли ли вы к окончательному выводу по поводу меня?
–Ну почему я не могу добиться мира? – нахмурился я, не давая конкретного ответа на прямой вопрос собеседника. – Всё, что я умею – это мочить врагов из своего шести ствольного пулемёта, пить водку и периодически трахать Леди Ли. Вот и всё, на что я способен! Даже ракету не могу запустить! Даже ударно-штурмовым вертолётом не способен управлять, не говоря уж об атомной субмарине! Это очень обидно!
Я пригорюнился и хватанул ещё пол стакана водки. Негодяй живо и с удовольствием последовал моему примеру.
–Да не огорчайтесь вы так! Ну, нет у вас дипломатического таланта, ну и что? Зато есть другие. Вон как лихо вы совершили два успешных Государственного Переворота подряд! А сколько блестящих побед вы одержали? А как вас любит Леди Ли, – самая прекрасная из женщин в двух Мирах!?
–Да, в чём-то вы правы, мой друг, – задумчиво произнёс я. – В чём-то вы несомненно правы.
–Ну, а я чувствую себя дипломатом с рождения. Я проведу такие переговоры, что вы будете пребывать в удовлетворённом и поражённом состоянии целую неделю, если не всю оставшуюся жизнь! Я вам преподнесу на бриллиантовом подносе такую цацу! И знаете, как она будет называться?
–Как? – тупо спросил я.
–МИР, Ваше Превосходительство! – долгожданный МИР!
–Спасибо мой друг! Заранее огромное спасибо! – бодро произнёс я. – Всё, – решено! Отправляемся на ДИВАН вместе! Ничего страшного, что два мужика. Диван просторен.
–Слава Богу! Ваше Превосходительство! А что из моих скромных пожиток мне следует взять с собой?
–Ничего брать не надо, – устало произнёс я. – Всё будет при вас на другой планете. Средств там у меня хватает, не беспокойтесь.
