— Познакомьтесь, пообщайтесь. Проводи её в комнату, а потом покажи тут всё, Карлетт, — кивает Верховная Жрица и, прежде чем уйти, добавляет — И не забудь навестить отца.
Девочка кивает, провожая матушку взглядом, затем переводит его на Эмрис.
— Пойдём? — спрашивает улыбаясь.
Фамильяр кивает, не спеша следуя за ведьмочкой. Карлетт ведёт новую знакомую по широкому коридору, где располагаются жилые комнаты. Эмрис с любопытством разглядывает масляные картины в позолоченных рамах, настенные канделябры, узоры на красном ковре и высокий, украшенный лепниной потолок. Карлетт останавливается около одной из многочисленных дверей. Комната Эмрис соседствует с её собственной.
— Проходи, — открывая дверь, приглашает Карлетт.
Эмрис заходит несмело, осторожно ступая на гладкий кафель, и тихо охает, прикрыв рот ладошкой. Глаза восторженно загораются. Занятая рассматриванием своей новой комнаты фамильяр не замечает, как Карлетт забирает у неё сумку из рук. Эмрис подходит к большой кровати, наполовину занятой подушками, и аккуратно проводит пальчиками по пуховому одеялу. Карлетт замечает в уголках чужих глаз капельки слёз.
— Эй, что-то не так? — она подбегает к своему фамильяру, осторожно касаясь плеча и разворачивая к себе.
Эмрис вертит головой из стороны в сторону, мычит отрицательно, пытаясь подавить плач. Внезапно дверь с громким хлопком открывается. Марона залетает в комнату, как маленький ураган, из-за чего Эмрис вскрикивает, тут же превращаясь в свою животную форму.
— Ну что?! — хватает Марона Карлетт за плечи. — Где он? Или это она? Показывай скорее!
Ошарашенная Лави пару раз хлопает глазами, а затем указывает подбородком на пол, где из скомканного платья торчат чёрный нос с длинными усами и два глаза-бусинки.
— Ой, — Марона прикусывает губы. На её плечо садится Диваль. — А она что, всегда в таком виде?
— Нет, конечно, — отвечает Карлетт, поднимая крыску на руки и сажая на кровать. — Просто ты её напугала.
— Прости-и-и, — тянет Марона, дуя губы.
Карлетт закатывает глаза и смотрит на то, как Диваль, слетев с чужого плеча, садится рядом с Эмрис. Маленькая розовая головка любопытно наклоняется вбок, всё тело вздрагивает, когда фамильяр чирикает. Эмрис обнюхивает каждое пёрышко, забавно шевеля усами. Она садится на задние лапы и, вытягивая переднюю, мягко бьёт Диваля по голове. Попугайчик передёргивается, распушая перья, и начинает скакать вокруг крыски. Ведьмочки, наблюдающие за этим, смеются. В дверь стучат, в комнату входит служанка и, кланяясь, произносит:
— Прибыли господин Алкей и господин Ларсам Тиндаль.
— Передай им, что я скоро подойду, — кивает Карлетт, дожидается когда служанка скроется за дверьми, поворачивается к Мароне и спрашивает. — Покажешь Эмрис дворец?
— С удовольствием! — улыбается девочка, поглаживая серую крысиную шёрстку.
Карлетт выходит из комнаты, спускаясь на первый этаж, где находит братьев в главном зале. Алкей, держа в руках пышный букет, дёргает ногой и поглядывает на свои карманные часы. Ларсам, стоящий с идеально прямой осанкой, рассматривает портреты на стене.
— Простите, что заставила вас ждать, — Карлетт подходит ближе, приседая в реверансе.
— Такую девушку, как вы, — Алкей кланяется, брат повторяет за ним, — я готов ждать хоть целую жизнь. С днём рождения, мисс Лави.
Маг протягивает букет, сверкая жёлтыми глазами. Карлетт замечает, как уголок губ Ларсама дёргается в попытке не засмеяться. Девушка зарывается носом в фиолетово-белые гроздья сирени, между которыми выглядывают фарфоровые колокольчики ландыша. Сладкий, нежный запах заполняет лёгкие.
— Благодарю, господин Тиндаль, — отрываясь от цветов, благодарит Карлетт. — Букет прекрасен.
Алкей приосанивается, гордо улыбаясь.
— Надолго ли вы к нам? — спрашивает ведьма.
— На пару суток, — отвечает старший из братьев. — Справить ваш праздник, а к вечеру приедет отец. Он хочет решить пару вопросов с Её Верховенством.
Карлетт кивает и оборачивается, заслышав голос Мароны.
— А это главный зал. Здесь в основном проводят балы или встречают гостей. А вот, кстати, и сами гости.
Восторженная Марона подбегает к Карлетт, притягивая за собой Эмрис. Диваль встаёт по другую сторону, скрепляя руки в замок за спиной.
— Ух, какой красивый букет. Алкей, ты подарил? — хитро стреляет глазами в юного мага черноволосая ведьма.
— Всё верно, — кивает парень.
— Раз уж все здесь собрались, позвольте представить, — Карлетт отходит в сторону, мягко подталкивая на своё место Пафей. — Эмрис, мой фамильяр.
Следуя правилам этикета, Эмрис приседает в неумелом реверансе. Алкей отвечает ей поклоном, а Ларсам вежливо целует тыльную сторону ладони.
— Приятно познакомиться, — говорит он, заглядывая девочке в глаза.
Эмрис краснеет, шея покрывается пятнами смущения. Она зачарованно кивает, заправляя волосы за ухо.
