– Тогда вот тебе какая задача, товарищ капитан. Нам нужно узнать о планах немецкого командования на ближайшие дни. Лучше всего это можно сделать, если двигаться по шоссе Шауляй – Рига. Именно вдоль дороги сосредоточены основные подразделения гитлеровцев.
– Но Шауляй еще не взят, товарищ генерал-майор.
– Верно, не взят… В городе еще продолжаются бои. Но это ненадолго… Думаю, что двадцать седьмого июля Шауляй уже будет нашим. Добиваем последние мелкие группы. Вот тогда пойдете в глубинную разведку по шоссе Шауляй – Рига до Елгавы. Если, конечно, это будет возможно… Твое задание самым тесным образом увязывается с задачей 1-го Прибалтийского фронта… А она состоит в том, чтобы выйти к Балтийскому морю и отделить друг от друга две группы немецких армий – Восточной Пруссии и Прибалтики. А для этого нужно добраться до Елгавы и перерезать железную дорогу. В этом случае мы закроем немецкие войска, засевшие в Курляндии. В котле, по самым скромным подсчетам, останется не менее тридцати дивизий! Сейчас темпы нашего стратегического наступления настолько быстрые, что в подразделения не успевают поступать новые сведения о противнике и обновленные карты. Нам же необходимо знать, что происходит у немцев в глубоком тылу и на передовой. Если о передовой есть какое-то представление, то мы совершенно не знаем, что у немцев творится за сорок километров от переднего края! Какие именно силы они собираются нам противопоставить в Латвии при дальнейшем нашем наступлении, какой владеют техникой и каково ее количество… Об этом мы имеем только общее представление… А также мы должны знать вероятный характер их действий. Но больше всего мы нуждаемся в информации о состоянии латвийских дорог, хотя бы в полосе действия танковой бригады.
– Постараюсь сделать все возможное, чтобы разведать, товарищ генерал-майор.
– Не торопись с ответом, еще не все, – остановил Ханников капитана. – Район очень укреплен, в нем сосредоточено много военной техники. Она скрывается в лесах, замаскирована в полях. Мы должны и о ней знать. Неделю и десять дней назад мы уже пытались провести оперативную разведку в направлении шоссе – отправили четыре разведгруппы, но ни одна из них не вернулась. Последняя разведгруппа, отправленная неделю назад, сообщила, что прошла пятнадцать километров, намеревалась возвращаться обратно, взяли даже в плен офицера, но более на связь они не выходили. Скорее всего, их уже нет в живых… Тогда у командования созрел план: отправить в разведку под видом немецких солдат опытных наших разведчиков. Им легче будет узнать, что в действительности происходит в немецких тылах. Как только будет произведена разведка хотя бы километров на двадцать от линии фронта, сразу продолжится наше наступление. Впереди пойдет авангард 51-й армии – 9-я гвардейская Молодечненская механизированная бригада под командованием Стародубцева. – Генерал-майор перевел взгляд на сидевшего перед ним подполковника. – Будете постоянно держать связь с бригадой. Насколько изменится конфигурация 1-го Прибалтийского фронта, во многом будет зависеть от ваших действий. Снабдим вас свежими картами, чтобы легче было ориентироваться на местности.
– Я понял, товарищ генерал-майор. Хотелось бы переводчика, который знал бы немецкий язык, как родной. Я и сам немного говорю по-немецки, но этого недостаточно.
– У нас есть такой человек… У него немецкий язык и есть родной. Знакомься, это майор Кристиан Шварценберг. Уверен, что он будет очень полезен вашей разведгруппе. Из прусских немцев и прекрасно говорит на русском. Униформа у него унтер-офицера, но по званию он майор. Ближе к вашему выходу мы найдем для него подходящее обмундирование. Что вы можете сказать, майор? – обратился Ханников к Кристиану.
– Готов влиться в отряд разведчиков. Уверен, что я и мои друзья будут вам полезны.
– Какова, предположительно, будет численность вашей группы?
– Все зависит от того, насколько далеко мы должны проникнуть в тыл к немцам.
– Скажу вам откровенно, чем глубже вы пройдете на территорию немцев, тем будет лучше для дела. Но если вы углубитесь хотя бы на двадцать километров, мы будем считать такое продвижение значительным успехом. Хотя лучше, конечно же, на все сорок пять! Но наша цель – Елгава!
– В таком случае я бы предложил разведгруппу в двадцать пять человек, – уверенно произнес Григорий Галуза.
– Не много ли? Такая группа будет заметна и на дороге, и в населенных пунктах.
– Мы переоденемся в немецкую форму и поедем по шоссе как немецкая колонна. Нам незачем будет скрываться, ведь мы поедем по «своей» территории. Три немецких бронетранспортера у нас уже имеются, усилим группу нашими бронемашинами и легкими танками. Нарисуем на них для маскировки немецкие кресты. Лично займусь отбором разведчиков в отряд.
– Дерзко и рискованно. Хотя… может, именно так и нужно действовать, чтобы выполнить столь сложную задачу, – согласился Ханников.
– Вы сказали, что кроме вас будет кто-то еще? – повернулся Григорий к немцу.
– Кроме меня будут еще трое, – ответил Шварценберг. – Но все они надежные люди, антифашисты.
– Разберемся.
