Хоть какой-то признак, что палатки обитаемы, появился только спустя несколько долгих секунд, когда сквозь тонкую парусину пробился лучик света от экрана телефона. Потом из ближней палатки высунулась голова отчаянно потирающего глаза Филипе Раз.
Веснушка мигнул фонариком:
– ВЫЛАЗЬ, ГОВОРЮ! Сейчас же! Пока я полицию не вызвал!
– Чито... чито происходит? – замигал Филипе Раз.
– ВЫЛАЗЬ! И без фокусов! Па всё слышит! – Веснушка, подойдя ближе, продемонстрировал рацию.
Послышался скрежет молнии, сопровождаемый яростными перешёптываниями. Наконец из палаток в полукоматозном состоянии показались братья Филипе. Выбраться из спальников они даже не попытались.
– Где наша сумка, шпана? – наскочил на них Финн.
– Не... не есть понимать... – пробормотал Филипе Раз.
– Пустая трата времени, – уверенно заявил Веснушка, перехватив занесённый кулак Финна. – Они ни слова не скажут.
– Но явно знают больше, чем кажется, – вмешался я.
– Ну так идите и поглядите, – предложил Веснушка, указывая на распахнутые палатки. – А я присмотрю за этими козлами. Они всё равно ещё полусонные.
Финн перешагнул через Филипе Раз и сунул нос в ближайшую палатку, а я, обогнув Филипе Два, который, похоже, снова уснул, занялся другой. Первым делом пришлось вытряхнуть безразмерный рюкзак, но ничего, кроме одежды, давно не видавшей стирки, внутри не оказалось.
– Нашёл что-нибудь, Финн?
– Ну, если не считать куска окаменевшей пиццы и пары заплесневелых фруктов...
– Погоди-ка! – я вдруг заметил, что из-под тента торчит уголок ланч-бокса. – А это вы где взяли?
Глаза Филипе Раз блеснули.
– Нашли. На кухне.
– Так, ладно, где жук? – я снял крышку и, перевернув ланч-бокс вверх дном, ткнул внутрь. – Ж! У! К!
Тишина.
Скосив глаза, я увидел, что братья многозначительно перемигиваются. Так и знал, решили нас за нос поводить. Что ж, попробуем сменить тактику.
– Вы Дэвида Ромеро знаете?
Братья разом вскинули головы, по-цыплячьи вертя тощими шеями.
– «Ман-чес-тер Си-ти»19, – просиял Филипе Два.
Я вытащил пачку золотых билетов, так и валявшуюся у меня в кармане после налёта на маникюрный салон, и протянул один им.
– Жутко дорогие. Большие деньги. Можно продать, – объяснил я короткими фразами, словно маленьким детям. – Вы отдаёте нам жука. А мы отдаём вам билеты.
Филипе Раз утвердительно склонил голову, стянул шерстяную шапку и, сунув руку внутрь, достал спичечный коробок, приоткрыв его ровно настолько, чтобы я увидел рога.
Я швырнул конверт на землю.
Филипе Раз в ответ бросил к моим ногам коробок.
– Он там жив? – нетерпеливо выдохнул Финн.
Я ткнул жука пальцем. Тот засучил ногами.
– Вроде того...
– Блин блинский! Если Ти Ти Доэрти увидит своего драгоценного жука в спичечном коробке, мы покойники, уж поверь.
Я осторожно пересадил жука в ланч-бокс, покрошив туда же немного подгнившего яблока.
– Прости, приятель, это лучше, чем ничего.
– По крайней мере, теперь у нас есть чем умаслить Ти Ти, – мрачно заявил Финн. – А вот бабок ни следа. И эти дятлы, кажется, ни при чём.
– «Эти дятлы» умнее, чем выглядят, Финн, – я покосился на братьев, осыпавших друг друга золотыми билетами (они так и ползали в спальниках, как две здоровенные гусеницы) и ошеломлённо хлопнул себя по лбу: – Ну мы и лошары!
– В смысле?
– Да ладно, это же очевидно! – уронив ланч-бокс, я бросился на Филипе Раз и, застав его врасплох, заломил руки за спину. – Ну-ка, тащи этого гада из спальника!
Финн ухватился за край, но Филипе Раз отбивался как мог.
– Прижми его, Люк!
– Я пытаюсь!
Но тут Веснушка, перепрыгнув через меня, всем телом припечатал Филипе Раз к земле, и Финну удалось стащить спальник.
– Открывай, – кивнул я, чуть ослабив хватку.
Финн поспешно дёрнул молнию. На дне лежала аккуратная стопка ещё тёплых разноцветных носков, до отказа набитых деньгами.
– Бинго, – торжествующе завопил Финн.
– Чёрт, второго-то мы упустили!
Оставшись без присмотра, Филипе Два по-быстрому отполз в сторонку и со спальником наперевес дал дёру в сторону фермы.
Веснушка схватил рацию:
– Веснушка вызывает базу. База, ответьте.
– База слушает.
– Па, отлови-ка нам того типа, что бежит сейчас к дому. Как понял?
– Понял тебя.
– Не беспокойтесь, па за ним приглядит, – уверенно заявил Веснушка.
– Тс-с-с! – я приложил палец к губам. – Слышите? Что это за шум?
– Мотор трещит, – кивнул Веснушка, указывая на дорогу. – Оттуда едут.
И тотчас же нас ослепил свет фар. Квадроцикл, вращая колёсами в воздухе, перевалил гребень холма и резко затормозил. Во все стороны полетела грязь.
С седла спрыгнул Ти Ти Доэрти.
– Ага! А я вас, ребята, уже обыскался. О, и денежки приготовили? Чудесно, – хмыкнул он, направившись к Финну, который всё ещё вытаскивал из носков свёрнутые купюры. И вдруг замер: – Погодите-ка! – его голос дрогнул. – А где мой жук?
Я проследил за его взглядом ровно до ланч-бокса, валявшегося на траве среди коробок от пиццы и гнилых фруктов.
Пустого ланч-бокса.
Выброшенного за ненадобностью.
И сглотнул, предчувствуя катастрофу.
Ти Ти едва не рухнув лицом в грязь, бросился вперёд, поднял крышку и заглянул внутрь. Его лицо перекосилось, словно он сунул два пальца в розетку.