- Да, - голос Лис все еще отстраненный, и это плохо. Не время и не место. Поэтому приходится остановиться и остановить Лис. Я кладу руки на тонкие плечи, заставляю собирательницу смотреть мне в глаза.
- Эли, мы поговорим об этом потом, когда выйдем отсюда, после того, как окажемся в баре или у меня. Сосредоточься, хорошо?
- Да, - она собирается мгновенно, подбирается, взгляд становится снова ясным и чистым. Легкое, знакомое передергивание лопатками, и под кожей Эли, очень близко к поверхности ворочается Ад. – Извини.
- Все хорошо, - киваю и снова поворачиваюсь, чтобы идти вперед. Сзади недовольное пыхтение Ковалевского и шаги.
Раздражает.
Чем глубже мы спускаемся, тем меньше света вокруг, тем сильнее запах сырости, затхлости и плесени, тем громче шорохи. Где-то капает вода, шуршат в стенах и копошатся, сидя на трубах, крысы. В темноте и относительной тишине – только звуки шагов впереди и позади идущих иных, только дрожание холодных лучей фонарей. Они выхватывают из темноты надписи, уже привычный мусор и оккультную мишуру. Тут трупы животных, ветки, какие-то ржавые обломки и огрызки, и тут же банки пива, бутылки дешевой водки, рыбные консервы, окурки и шприцы. Намешано все, как на свалке.
У подножия лестницы, перед развилкой на три коридора, ждут Саныч и остальные, свет фонарей выхватывает все новые и новые детали: свечной воск и огарки, надписи на латыни и руны, беспорядочно и бессмысленно выведенные рыжим у каждой из трех развилок.
Я ставлю Эли перед собой и так же, как и Волков и Саныч, прислушиваюсь к окружающему пространству, ищу уже знакомое, уже ощущавшееся.
Хотя искать хочется совершенно другое: не старую смерть и отголоски безумия, а эгрегора.
- Левый, - кивает Гад.
И возражений у меня нет, у Саныча тоже. Нас всех тянет туда.
Мы вскидываем фонари и шагаем в еще большую темноту, я крепче сжимаю руку Лис в своей.
Коридор идет вниз под уклоном, сырость здесь ощущается почти как живое существо: остро, навязчиво, грубо. Она похожа на бомжа в вагоне метро: ты встаешь так далеко, как только можешь, но все равно ощущаешь его присутствие.
Места мало, тут невозможно узко, поэтому Лис идет впереди меня, под ногами хлюпает вода, к запаху плесени примешивается запах гнили, мокрого бетона и сортира. Так не воняет даже в подворотне за «Безнадегой».
В воздухе напряжение. Саныч и Волков впереди почти вибрируют, дрожит рука Лис в моей. Не от страха, от того, что здесь слишком сложно сдерживаться и сдерживать внутри все темное и тягучее. Воспоминания, желания толкаются в голове беспорядочными, хаотичными образами. Я вспоминаю Мизуки, корчащуюся и дрожащую, раздирающую собственными ногтями шею, вспоминаю северных и хруст – такой легкий, сочный – с которым ломались их шеи, вспоминаю ползающую на коленях по полу бара и сошедшую с ума старшую, я вспоминаю сны Куклы, полные пусть детского и ненастоящего, но все равно яркого пиршества. Смерть ради смерти.
Вокруг по-прежнему тихо до звона.
Ни спереди, ни сзади ни звука, только в спину мне дышит младшая из двух сестер, и в ее горле дрожит низкий отзвук, как едва слышное рычание. На развилке сзади остались старшая и прикрывающий ее Стомат.
Ховринка наблюдает, кажется спящей, но взгляда с нас на самом деле не сводит. Мы в ее гнилом чреве, идем в сердце червоточины.
Я бы, возможно, проникся торжественностью момента – наблюдать рождение нового бога… но как-то не складывается, хочется побыстрее закончить, вытащить тело Алины отсюда, выяснить хоть что-то о марионетке и свалить.
«Не сотвори себе идола и всякаго подобия, елика на небеси горе, и елика на земли низу, и елика в водах под землею: да не поклонишися им, ни послужиши им».
А Амбрелле служили, ее кормили и даже больше - ей приносили жертвы.
Мы доходим до еще одной развилки: левый коридор, если верить плану, должен заканчиваться тупиком, правый соединяется с центральной хордой и ведет под главный корпус здания.
Здесь сильнее тянет стоками, здесь больше всякой хрени на стенах, здесь слева разлагающееся тело: гнилое мясо и личинки, резкий запах аммиака. Труп закрывает часть пентаграммы, у его левой ноги знак зверя. Тело явно взрослого человека, судя по обуви и одежде убитый – мужчина.
Рычит громче и яростнее девчонка за моей спиной и нечто тихо вторит ей в ответ.
- Началось, - тихо говорит Элисте, не поворачивая головы в сторону туннеля, из которого мы пришли. А я спиной чувствую движение воздуха, слышу невнятное бормотание, ощущаю под ногами низкие вибрации. Потревоженное чудовище ворочается во сне.
Пыль проскальзывает мимо, оттесняет от прохода Дока и светлого, оставшуюся с нами собирательницу, касается пола у входа, правой и левой стены, последними кончики пальцев дотрагиваются до кирпичей над входом. Ключник запечатывает вход. Так, чтобы без сюрпризов. Эхо и сквозняк доносят из глубины коридора собачий вой.
Амбрелла только что перестала корчить из себя долбанного вуайериста.
- Куда? – чуть поворачивает голову Саныч.
Он не может понять. Я тоже. Из обоих коридоров тянет одинаково, оба коридора воняют болью и страхом.
