Как же хорошо, что впервые это случилось вчера! Иначе сейчас я бы перепугалась куда больше и наверняка жутко растерялась. А так у меня уже был проверенный способ – просто отойти на пару шагов. Ящик, разочарованно буркнув, закрылся. И снова, кажется, задремал.
На миг у меня мелькнула мысль попросить у ящика нечто такое, что позволит мне проучить Эрлинга или хотя бы напугать его. Но, поразмыслив, я от этой идеи отказалась. Всё-таки играть с демоническим ящиком явно не стоило. Это ведь настоящий чёрный артефакт. Мало ли какие последствия могут быть у моей просьбы?
Во-первых, ящик явно специализируется на убийствах и на драконах. Полагаю, других задач в него не заложено.
Во-вторых, вдруг он передаёт информацию обо всех моих заказах своему хозяину демону? У демона могут возникнуть вопросы, и он захочет выйти на связь. Или вообще затеет расследование, чтобы найти информацию о странной наёмнице, и узнает, что настоящего наёмника в баре давно нет. А что, если демон после этого явится в бар лично, чтобы узнать, кто я такая? Ведь в этом случае я стану опасным свидетелем, который в курсе его гадких замыслов. Насколько мне известно, таких свидетелей обычно убирают…
В общем, в этот раз задерживаться в номере я не стала. Посетила уборную и скорее направилась обратно в бар. А то вдруг тётушка придёт во время моего отсутствия и забьёт тревогу? Я же не сказала ей о чемодане, так как планировала это сделать во время вечернего чаепития. Просто в баре не особенно удобно было долго общаться, а мимолётом такие новости вряд ли получилось бы сообщить.
Вернувшись в комнату бара и убедившись, что тётушки там ещё нет, я решила пока перекусить, потому что от нервов после сегодняшней смены разыгрался аппетит.
Тётушка вошла в тот момент, когда я сидела перед заменяющим столик ящиком.
Надо было видеть её изумление, когда её взгляду открылась потрясающая картина: я сидела перед тряпицей со странным набором продуктов и с аппетитом вгрызалась в горбушку чёрного хлеба, а рядом истекал соком надкусанный помидор…
– Присаживайтесь, сейчас всё расскажу, – не особенно внятно предложила я, поскольку продолжала активно жевать.
Рассказ получился не особенно длинным. Меня очень беспокоила ситуация с Эрлингом, поэтому о чемоданном отеле и о том, что прошлый помощник был наёмником, я поведала очень кратко. Но тётушке хватило и этого.
– Вот прохвост! Зря я ему сочувствовала! – возмущалась коварству помощника она, кровожадно сверкая глазами и делая такие жесты, будто душит кого-то невидимого. – А ведь такой милый был! Попадись он мне ещё…
Наконец, эмоции пошли на спад. Немного успокоившись, тётушка заметила:
– Что ж, полагаю, Мастеру мы всего этого рассказывать не будем. Иначе он изучит чемодан, и наверняка очень заинтересуется, как это ты, полукровка, смогла пробраться сквозь защиту от чужой магии. Нам эти вопросы ни к чему. А вообще, тебе сильно повезло! Ты хоть представляешь, какие последствия для тебя, человека, могли бы быть, если бы слизни не вытянули чёрную магию проклятого номера? Ох, девочка…
– Зато теперь у меня есть душ и туалет. Ещё бы только хотя бы крошечный обмылок и тюбик зубной пасты… Ну да ладно. Полагаю, вам снова придётся меня почистить заклинанием.
– Почищу, куда я денусь…
Пока тётушка меня чистила, я, пользуясь случаем, уточнила у неё насчёт того, отобьют ли чары запах шпрот и чеснока. Она, чуть подумав, всё-таки посоветовала мне воздержаться от их употребления.
– Вот заклинание самоочищения точно все запахи бы отбило, – подытожила она. – Но ты, к сожалению, его использовать не можешь.
После всех процедур тётушка всё-таки сходила за чаем, поскольку, несмотря на наличие тряпки-самобранки, сытости от обычной еды мне бы вряд ли хватило на целые сутки.
И вот уже когда мы начали прихлёбывать чай, я спросила тётушку:
– Что же нам делать с Эрлингом? Ведь он меня раскрыл. Боюсь даже думать о том, что меня ждёт завтра.
Внезапно у меня скрутило живот от мысли, что завтра может быть мой последний день. Вообще последний. Если Эрлинг вдруг решит отомстить за всё и раскрыть правду остальным посетителям и, главное, Мастеру Луну… ох.
– Спокойно! – рявкнула тётушка. – Ничего он тебя не раскрыл. Ну подумаешь, ты сама не убрала пятно. Объяснений этому может быть масса. В первую очередь можно объяснить это тем, что ты долго воспитывала в себе привычку не поддаваться порыву и не пользоваться магией даже в таких случаях. Во-вторых, ты, может, надеялась, что это заметил Мастер Лун, и что он захочет тебя защитить…
– Кстати, да, ведь я дала понять Эрлингу, что между нами с Мастером размолвка! Может, я надеялась, что это поможет нам помириться? Хотя, конечно, объяснение притянуто за уши.
– И ничего не за уши. Нормальное объяснение. Или, хочешь, скажем, что я запретила тебе применять бытовую магию, чтобы ты не расслабилась и не утратила привычку её скрывать, когда вернёшься в человеческий мир?
– А зачем мне возвращаться, если я здесь уже работу нашла?