Жаль, что я не могу прокусить кожу и высосать из себя эту отраву, а потом просто выплюнуть её… В этот момент я отчаянно завидовала слизням-паразитам из чемоданного отеля, которым не страшна была даже вредоносная магия проклятого номера. Они просто подзакусили ею… Стоп! А может, в этом и есть моё спасение?
Возникшая идея заставила меня ускориться. Я понятия не имела, сработает ли это, однако других вариантов у меня не было. Поэтому я сосредоточилась на ней, чтобы не думать о гадком лисе.
Дверь в комнату получилось открыть со второй попытки – руки не слушались. Шкаф поддался с пятой. Рухнув перед чемоданом на колени, я кое-как откинула крышку и просто нырнула туда вниз головой, как сделала это в самый первый раз. Надеюсь, магия и в этот раз замедлит падение. Если конечно, слизни не вытянули её из номера до капли.
К счастью, так оно и вышло. Конечно, падение всё равно было не совсем уж плавным, но это и к лучшему. Чувствительное приземление на ковёр ещё больше привело меня в себя. Не дожидаясь, пока вновь накатит дурнота, я вскочила и схватила с ближайшей стены первого слизня. Он был тёплый на ощупь, гладкий и упругий. Мне показалось, что он тихо пискнул, когда я оторвала его от стены. Висеть в воздухе без опоры ему явно не понравилось, поэтому, стоило поднести его к одежде, как он крепко-накрепко вцепился в неё многочисленными конечностями, которые так густо покрывали нижнюю часть слизня, что походили на ворсинки.
Убедившись, что слизень падать не собирается, я схватила второго и третьего… Они, так же, как и первый, охотно вцеплялись мне в платье и оставались на нём висеть. Примерно на пятом слизне я вдруг поняла, что голову больше не сжимает обручем. Дурнота быстро уходила, как вода из дырявого ведра. Я аж застыла от облегчения: как хорошо! Яркий образ гадкого Эрлинга перестал давяще маячить перед глазами и потускнел. Меня больше не тянуло в бар. Стремительно возвращалась власть над телом.
– Сработало, – с облегчением пробормотала я. – Неужели это сработало?! Поверить не могу…
В этот момент от одежды отвалился первый слизень. Он мягко приземлился на ковёр, чуть как будто зависнув в воздухе, а потом вполне себе бодренько посеменил обратно к стене. Остальные последовали его примеру. Видимо, во мне больше не было ничего вкусного для них.
А вот интересно, почему они не прилипают к демоническому ящику? Наверное, это настолько мощный чёрный артефакт, что его излучение слишком концентрированное даже для них. Или, может, у него есть какие-то механизмы защиты, и он просто сжигает налипших на него слизней.
Я расправила платье и, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не потревожить ящик, покинула номер. Похоже, можно возвращаться в зал! Мне не терпелось показать Эрлингу, что его гадкая магия на меня не подействовала, а значит, я точно не могу быть человеком.
А ведь он наверняка даже не рассчитывал на такой поворот! Уверена, он постарался предусмотреть все возможные варианты развития событий и позаботился о том, чтобы тётушка точно не могла мне помочь. Вот только вариант со слизнями точно не был учтён в его расчётах. Ведь эти слизни смертельно опасны для любого магического существа, поэтому их тут же уничтожают, пока они не скопились в большом количестве. Кто мог знать, что у меня как раз под рукой есть такое скопление! И я, в отличие от всех в этом баре, могу спокойно и без какого-то риска с ними контактировать. Могу даже обложиться ими полностью!
Внезапно до меня дошло ещё кое-что. Кажется, вместе с дурной магией слизни вытянули из меня ещё и дурное настроение. Меня буквально распирало от энтузиазма!
Внезапно мой взгляд упал на окно. Ого, надо же, а я и не заметила, что бар покинул ставший уже привычным облачный мир и перескочил!
Там царила ночь. На миг мне показалась, что за окном мой мир. Тёплый свет фонарей заливал городскую улицу, очень похожую на те улицы, по которым я бродила в своём городе.
Но так казалось только поначалу. Ведь стоило поднять голову к небу, как тут же становилось ясно, что этот мир не имеет никакого отношения к нашему. Ни разу в нашем мире мне не приходилось видеть настолько огромную нежно-розовую луну!
С каждым мгновением разница становилась всё очевиднее. На балконе одного из домов с резким звуком распахнулась дверь и оттуда раздражённая женщина с встрёпанными волосами выгнала веником стайку упитанных летучих котов, один из которых тащил в когтях честно украденную связку сосисок.
– Всю еду попортили, гадкие обжоры! – ругалась женщина. – Как только в дом пролезли!
Я с восторгом наблюдала, как, помявкивая, улепётывают мохнатые негодники. Почти у всех морды были измазаны чем-то белым вроде молока или сметаны. Особенно отличился самый толстый полосатый кот, который умудрился извазюкаться почти целиком. Что интересно, никаких крыльев я у котов не заметила: они просто летали в воздухе, причём вполне уверенно. Видимо, у них была какая-то собственная магия.