Похоже, магия тут была абсолютно у всех. В паре метров над дорогой буднично пронёсся удобно устроившийся в кресле мужчина в белой пушистой пижаме и мягких тапочках с помпонами, который задумчиво читал зависшую перед ним газету. Я заметила, что картинки на газете двигаются.
По улице целеустремлённо пронёсся человек, который преследовал старательно от него убегающие разноцветные панталоны.
Забавно, что этот город, как и любой другой, жил своей жизнью, даже не подозревая, насколько необыкновенной эта жизнь может показаться для стороннего наблюдателя вроде меня.
Усмехнувшись, я проводила взглядом исчезнувшую за ближайшей крышей стаю котиков со связкой сосисок и направилась к двери. Почему-то наше прибытие в город, который напомнил мне мой собственный, показалось мне добрым знаком.
Уже очутившись в коридоре, я осознала, что в комнате было по-прежнему светло, как днём, хотя за окном теперь царила ночь. Судя по всему, как и в прочих помещениях бара, стены там излучали свет, но раньше, когда комнату постоянно заливало солнце, казалось, что дело именно в нём.
Обратно я неслась едва ли не вприпрыжку и чуть было не забыла заглянуть в подсобку, чтобы захватить тот горшочек с порошком, за которым меня якобы отправила тётушка. Вспомнила только в последний момент прямо возле двери в главный зал.
Подсобкой оказалось небольшое и довольно уютное помещение без окон, тоже залитое мягким тёплым светом, несмотря на явное отсутствие лампочек.
И вот в этом-то свете я отчётливо увидела изумительную во всех отношениях картину.
– Пожалуй, у меня не получится найти тут нужный горшочек, – пробормотала я, наблюдая за тем, как премиленький пряничный человечек с лицом и волосами из разноцветной глазури, а также с симпатичными шоколадными пуговичками на своём бисквитном теле увлечённо поедает местные запасы.
Как раз в этот момент он хватал с полки горшочки с разными ингредиентами и высыпал ингредиенты себе в рот.
В отличие от дыры в межмирье, никакой тревоги у меня этот замечательный парень не вызвал. Он выглядел очень мило и безобидно. Однако же не было никаких сомнений, что, несмотря на милый вид, человечек определённо наносил хозяйству вред. А значит, нужно было сообщить о нём тётушке.
Внезапно человечек перестал есть запасы, на мгновение сосредоточился и вдруг одним рывком вырос на добрых пять сантиметров! Эй! А вот это уже странно…
Я захлопнула дверь и направилась в зал, чтобы сообщить о произошедшем тётушке.
Когда я вошла в зал, Эрлинг аж подался вперёд, сверля меня взглядом. Одновременно с этим обернулся дракон. И если взгляд Эрлинга я вынесла спокойно, даже слегка ему улыбнулась, то под взглядом Мастера у меня аж подогнулись колени, словно мне на плечи резко положили мешок с камнями.
Как привыкнуть к такому? Однако моё настроение всё равно было куда лучше, чем обычно. Я чувствовала себя победительницей: у меня получилось преодолеть чары, когда, казалось, ничего уже исправить было нельзя!
На мою лёгкую улыбку Эрлинг отреагировал своеобразно. Он слегка отшатнулся, будто от удара, и обессиленно откинулся на спинку стула. Впервые я видела растерянность на его красивом лице.
Когда я подошла к тётушке, она цепко меня осмотрела и осталась довольна.
– Ты долго! Где горшок с порошком, за которым я тебя отправляла? Неужели не нашла? – громко уточнила она, чтобы, видимо, снять все вопросы у тех, кто интересовался моим отсутствием. Может, Мастер Лун даже уточнил у неё, куда ушла новая работница?
Иначе с чего бы ей говорить так громко и отчётливо, кидая взгляды на хозяина?
Я уверилась в своей догадке, когда Мастер сдвинул брови, чуть склонив голову набок. Он явно ждал от меня ответа.
– Не нашла, – подтвердила я. – Его, как оказалось, съел вредитель. Пряничный человечек.
Последнее я сказала очень тихо, вдруг эту информацию тоже нельзя было разглашать широкой публике, как и новость о прорехе в межмирье.
– Пряничный человечек? – громко ахнула тётушка, отчаянно глядя на встрепенувшегося после её возгласа Мастера Луна. – Ты имеешь в виду ожившего сдобного человечка?
– Да, такого большого, чуть выше колен, покрытого глазурью… – Объяснения я уже давала громко, в воцарившейся тишине, и тоже смотрела на Мастера Луна.
Он резко встал.
– Все вон, бар закрыт! – резко, хлёстко произнёс он. – Кто замешкается, скормлю сдобному человеку!
Видимо, угроза была реальной, так как и без того уже напряжённые после моего заявления посетители буквально ломанулись к дверям.
Лисы тоже не стали задерживаться. Они чуть ли не первые рванули к выходу. А потом случилось это. Я увидела, как синекожий здоровяк в панике зацепился за один из столов, сделал неловкое движение, чтобы не упасть, и, дёрнувшись изо всех сил, толкнул стол прямо на Эрлинга. Стол так удачно прилетел лису в бок, что аж заставил Эрлинга сильно удариться о стену и упасть на одно колено. Вскочив, он дико огляделся, но здоровяк уже был возле входа, а вокруг царил полный хаос, поэтому невозможно было определить виноватого.