– Не сомневайся, у меня есть что тебе предложить, – сказал он, обращаясь, судя по взгляду, к моей груди. – Я готов достать для тебя всё, что попросишь: любой артефакт, даже самый, самый редкий и ценный. И это не пустые слова. Когда до меня дошли слухи, кто ты, я связался с демоническим ящиком, чтобы узнать у него всё, что можно, о твоих привычках и вкусах. Правда, поговорить нам почти не удалось, я еле докричался. Похоже, моя страстная девочка, ты опустошила его. Впрочем, неудивительно, из твоих цепких коготков никто не уйдёт целым и невредимым. Сначала казалось, что затея не принесёт успеха, ведь, когда я спросил ящик о твоих желаниях, он начал бормотать что-то невнятное о полотенцах и белье, но потом, прямо перед отключкой, он успел упомянуть о… телепортационном кольце, которое переносит в другие миры и активируется голосовой командой!
Вот тут я не сдержала эмоций: нет, не ахнула, но, очевидно, изменилась в лице, так как Арзгул хищно подался вперёд и улыбнулся шире.
– О, вижу, я попал в цель. Что ж, моя прелесть, ты знаешь толк в редкостях. Не знаю, зачем оно тебе, но ради тебя я достал такое, хоть это было и непросто. Возможно, ты хочешь перенестись в какой-то закрытый и запечатанный мир, чтобы на время залечь на дно после убийства Мастера? Для этого кольца нет границ – оно перенесёт тебя куда угодно и в любом состоянии, даже если ты будешь на грани истощения и у тебя не останется сил. Хм, а ведь если подумать, для наёмницы такая штучка может быть очень ценной… Ты постоянно рискуешь жизнью, тебя могут поймать и обездвижить заклинанием, а этому кольцу достаточно даже мысленной команды. Ты сможешь выскользнуть из любой ловушки, моя прелесть! Как же я сразу не подумал? Гениально…
Он ненадолго замолчал, давая мне время поразмыслить. Ох, он даже и не подозревал, что и в самом деле нашёл самый ценный для меня артефакт из возможных. Ведь этот артефакт мог перенести меня домой! И для его активации не требовалась магия. А значит, им мог воспользоваться даже человек. Завладей я кольцом – и всё. Все мои мучения моментально бы закончились. Не надо было бы волноваться, что меня раскроют, не надо было бы больше притворяться и контролировать каждое слово и каждый жест! И рисковать жизнью, сидя в покоях у Мастера Луна и почти физически ощущая, как его давящая энергетика медленно продавливает защиту.
Это ощущение ходьбы по краю… с одной стороны, оно стало почти привычным, а с другой… нет, привыкнуть к нему всё-таки нельзя. Заполучи я кольцо, и можно было бы моментально оказаться дома, в комфорте и безопасности. Мама, возможно, уже обнаружила мою пропажу… Она жила в другом городе, но мы созванивались примерно раз в три-четыре дня. Мы не были близки – у неё был сложный характер и множество ухажёров, которым она намеренно “забывала” сказать о взрослой дочери. И всё же сейчас я ужасно скучала по ней.
С этим кольцом могли разом закончиться все мучения. Но чтобы его заполучить, мне, очевидно, предлагалось убить дракона. А Арзгул тем временем решил меня дожать.
– Вижу, тебя заинтересовало моё предложение. Кольцо сейчас при мне. Я взял его с собой и готов отдать. Но не думай, что сможешь убить меня и забрать кольцо просто так! – Он рассмеялся и погрозил мне пальцем, будто говорил о чём-то забавном. – Разумеется, я подстраховался на подобный случай. На теле кольца нет, оно хранится в воздушном кармане, к которому есть доступ только у меня. Просто подсыпь Мастеру в напиток яд. Я навёл справки – говорят, ты его приручила и он безропотно берёт напитки из твоих рук. Значит, для тебя не составит труда от него избавиться. Он ведь даже не подозревает, что ты играешь с ним, хотя можешь убить в любой момент! О, как ты жестока и великолепна…
Кажется, теперь я понимаю, у кого ящик позаимствовал эти интонации, когда точно так же восторгался моей невероятной жестокостью.
Соглашаться я не спешила, но Арзгул и не думал меня торопить. Очевидно, он примерно такой реакции и ожидал от великолепной наёмницы, поэтому продолжал накидывать преимущества.
– Подумай над моим предложением. Кольцо – это только часть оплаты. После выполнения заказа я дам тебе всё, что ты попросишь. А ещё предложу постоянное сотрудничество. Ты слишком хороша, чтобы выполнять разовые заказы. Мне очень нужны твои навыки…
Он сказал это приглушённым голосом и облизнулся, снова ощупав взглядом мою фигуру, будто говорил о каких-то других навыках, а не о моём таланте наёмницы. И снова он разговаривал со мной так, будто мы уже были любовниками. Видимо, не сомневался, что в случае успешно проведённой операции мы ими станем. Если бы не стойка, наверняка бы ещё и руки начал распускать. Вон с каким сожалением он на неё косится…