Мне казалось, он скажет что-то вроде: “Ну что, обманщица, решила поиграть со мной? Думала, получится обвести меня вокруг пальца? Притворяешься, значит, убийцей драконов?” или “Не стоило тебе мне врать. Знаешь, что я делаю с теми, кто знает мои секреты?”
– Ну привет, моя прелесть, – ласково произнёс Арзгул. Издевается, что ли? – Пока нет дракона, мы можем поговорить… Я знаю, что в этот день он обычно встречается с поставщиками и покидает зал, поэтому решил, что лучше времени для разговора не будет. А нам определённо есть что обсудить, моя красавица! Оказывается, я идиот. Я думал, что имею дело с наёмницей…
Он сделал паузу. Ну всё. Вот сейчас он меня разоблачит. Я обречённо ждала продолжения фразы, хотя уже закончила её в своей голове.
– …А ты далеко не обычная наёмница. Ты легендарная убийца драконов, самая умелая, жестокая и безжалостная. О тебе ходят слухи по всему магическому миру! Я понял свою ошибку. Я предложил тебе слишком маленькое вознаграждение, так? И ты наверняка сочла это оскорблением, поэтому ещё не убила Мастера, хотя он тебе, судя по слухам, на один зуб. Вероятно, ты играешь с ним, но пока не трогаешь, так как ждёшь, что я осознаю свою ошибку и приду предложить тебе по-настоящему достойное вознаграждение.
Честно говоря, до меня не сразу дошло то, что он сказал.
А потом ка-а-а-ак дошло! Бог ты мой! Это что получается, а? До Арзгула и в самом деле дошли слухи о том, что я легендарная убийца драконов! Однако он даже и не думал подвергать услышанное сомнению, а, наоборот, тут же поверил в это!
Как такое могло получиться, а?
Хотя… почему нет? Ящик пустил слух о том, что есть легендарная убийца драконов, и, может, для пущего эффекта добавил ещё деталей, к примеру, назвал меня смертоносной красоткой в красном платье или как-то так. Кто-то передал эти слухи Арзгулу, а тот сразу сложил два и два: он же меня видел, а значит, он точно знал, где находится наёмница в красном платье, которой он поручил убрать дракона. И для него всё сошлось! Ему и в голову не пришло меня подозревать.
Видимо, он всё же не мог получить доступ к нашим разговорам с демоническим ящиком, иначе точно заподозрил бы неладное. Может, он вообще не смог выйти с ящиком на связь, учитывая, что тот в отключке. А даже если и смог, утомлённый донельзя ящик наверняка пробормотал что-то неразборчивое из серии: “Нет никаких сомнений, она – гениальная убийца драконов!”
Что ж, если так, то это похоже на правду.
Итак, Арзгул узнаёт, что нечаянно поручил убийство Мастера легендарной наёмнице, которая, очевидно, легко может уработать целую команду драконов, однако именно это задание она почему-то ещё не выполнила. Хотя ведь очевидно, что ей оно на один зуб.
И какой же вывод он делает?
Он решил, что я оскорблена тем, что мне предложили слишком мелкое вознаграждение. Однако не заявила об этом лично, а для начала решила потрепать заказчику нервишки, играя с Мастером Луном, как с мальчишкой, и ожидая, когда же мне предложат действительно хороший гонорар. Должно быть, Арзгул видит меня настоящей психопаткой, которой вполне могло что-то подобное прийти в голову. Впрочем, если до него дошли и другие слухи, например, о том, как я тут держу в страхе весь бар, это совсем неудивительно…
А может, по мнению Арзгула, я уже на месте решила, что мне выгоднее не убивать Мастера, а обольстить его и получить доступ к его сокровищам, послав скупого заказчика куда подальше? И если дело выгорит, то потом под шумок можно будет этого самого заказчика просто прихлопнуть, как лишнего свидетеля?
В общем, Арзгул тут же решает немедленно исправить ситуацию и, невзирая на риск, сам лично является сюда, в бар, чтобы предложить мне действительно достойный гонорар за работу.
Всё это промелькнуло в голове за один миг, а демон тем временем терпеливо ждал ответа. Ну ладно, не просто ждал: он увлечённо таращился в декольте. К счастью, на его приближение моё платье не реагировало. Однако Арзгулу это не мешало с удовольствием рассматривать мою фигуру. Ещё и облизнулся, гад… Похоже, безжалостная убийца драконов в красном платье – его главная сексуальная фантазия.
И что ему ответить? К счастью, ответа он всё же дожидаться не стал, поскольку я совершенно не представляла, как поступить в этой ситуации. Согласиться выполнить заказ, чтобы потянуть время? А вдруг он заставит заключить какую-то магическую сделку?
Я придерживалась главного правила – когда от каждого слова зависит судьба, лучше как можно дольше молчать или же говорить что-то предельно скользкое и обтекаемое. Но уж точно ничего не обещать и не делать категоричных заявлений. Это сработало: собеседник сам придумал возможные аргументы и начал на них отвечать.