– Не стоит, – после паузы ответил мужчина. – Излишнее усложнение и многим религиозным людям не понравится. Это ж не трактат о теологии, чтобы потом выслушивать критику по не принципиальному поводу.
Еще одна пауза.
– Будьте любезны, проверить точную цитату, желательно первоисточник, где он писал о мельчайших не видимых глазу демонах, вызывающих болезни. И даты изготовления оптических линз с первым микроскопом. Кем и когда по общепринятой версии. Не легенда! – повысил голос, видимо секретарша хотела что-то вставить. – Упорное приписывание Врачу всех открытий подряд в Древности меня не убеждает. Лучше покопаться в книгах.
– Конечно.
– Вот и ладненько, – сказал благодушно. – Оставим пару абзацев на потом. Записывайте дальше… Люди постоянно пили либо разбавленное вино, либо обычное пиво. Кипятить простую воду не всегда удобно, да и дров требует много. А до нас, – он хмыкнул, – врачебные инструкции много позже докатились. Зато на практике осознали, пить воду опасно для здоровья. Слишком многие умирали…
– Я только сейчас понял, – прошептал с улыбкой тихо контр-адмирал, – наши предки с детского возраста всю жизнь ходили поддатыми. Вся страна выпимши с утра до вечера!
– Ну напиться всерьез со слабенького пива надо литров десять выдуть, – возразил Бакли. – Разорвет экспериментатора.
– Я сказал не пьяным, а поддатым. С момента прекращения сосания материнской груди и до смерти. Постоянно пусть с низким содержанием алкоголя, но с утра до вечера. Круглые сутки.
– Неудивительно, – произнес Виррон, – что в прошлом у нас была такая замечательная поэзия.
Они переглянулись и дружно рассмеялись.
– Чай сделал нашу страну великой, – торжественно сказал мужчина в кабинете. Он не притупляет чувства, подобно алкоголю, а обостряет их. Поднимает настроение и облегчает бодрствование. Обладает природными антибактериальными свойствами. Это наглядно видно из обычной статистики. Три столетия назад, с распространением нового напитка число заболевших дизентерией упало в четыре раза. Снизилась смертность, в том числе и детская.
– Видимо все-таки не все младенцы хлебали пиво, – заговорщицки прошептал Бакли.
– Господа! – воскликнул секретарь. – Прокомментируете потом лично для ушей автора. Вы ж знаете, он с удовольствием подискутирует на эту тему. Удобно оттачивать заранее аргументы для критиков.
– Сложно себе представить, но Шиол три столетия назад не знал чая. Это сегодня мы вторая страна по потреблению и первая по экспорту. Первая колония Сейсулла была абсолютно убыточной территорией, пока тогдашний премьер-министр не поставил вопрос ребром, потребовав найти причину, зачем нам эти земли с туземцами и минимальными запасами полезных природных ископаемых. Сапфиры с рубинами хорошо, но их добыча не оправдывает затрат на содержание гарнизонов. Недаром Фадзийский султанат не проявил интереса к острову.
– А население очень удачно вымерло почти целиком от завезенной из Северной Империи чумы. Водички сырой видимо попили, – игнорируя гневный взгляд секретаря, напомнил Бакли. – Заселяй непомерно расплодившимися тельянами, сколько угодно, такие же горы. Тридцать тысяч квадратных лиг надолго хватит. И если кто случайно не помер, они ему добросовестно помогли.
– Не преувеличивайте, – поморщился адмирал, – там серьезная примесь крови имеется, достаточно взглянуть на людей. Тип лица заметно изменился.
– Султанат не горел желанием делиться подробностями агротехники. Чай приносил им огромные доходы. Поэтому пришлось поставить множество экспериментов по террасным посадкам. Было крайне важно выяснить какое расстояние удерживать между кустами. Пауза и окончание фразы: – вставьте, где не хотел делиться и прочие обязательные для возделывания новой сельскохозяйственной культуры сведения. Со временем удалось автоматизировать обработку чая. Несколько сложных машин отвечали за скручивание, сушку, сортировку и упаковку.
– Изобретенных патранами Ромашковым и Остряковым, – не понижая голос, заявил Бакли.
– Если в начале экспериментов себестоимость с учетом перевозок, – сказал, выглядывая из двери тучный, краснолицый мужчина. Когда-то он не был столь толстым, но преимущественно сидячий образ жизни, любовь к хорошей кухне сделали свое дело, – была выше фадзийской, то сегодня в четыре раза ниже, качество даже лучше, а вместо 31 тысячи тонн импортируемых из султаната, Шиол продает 100 тысяч в другие страны, не считая собственно потребления в королевстве.
Он прервался и, обращаясь к сидящим в приемной воскликнул:
– Почему не заходите?
Сильно хромая, дома он не любил пользоваться тростью прошел вперед, поманив рукой гостей.
– Запишите тезисы, – сказал молоденькой секретарше.
Герцог любил красивых женщин, вкусную пищу, крепкий патранский слинг и толстые сигары из лучшего миксатского табака. Это он и доказал, закурив очередную и окутываясь дымом на манер паровоза.
– Чай стимулировал развитие экономики, создание фарфора из сейсулльской глины. Импорт из султаната полностью прекратился тридцать лет назад, а фабрика на острове продолжает торговать чуть ли не со всем светом.
