Достаточно серьезный флот Шиола на тот момент состоял из абсолютно разномастных типов кораблей, не отвечающих новым тенденциям. Часть из них списали на слом, несколько вывели в резерв. Герцог не был безумным теоретиком, под каждой его новой реформой имелось твердое практическое обоснование. Так, например, еще до его прихода в Адмиралтейство проводились учебные стрельбы с новейшим 300-линейным орудием. Наглядно выяснилось, что действенность огня от установленных на броненосцах 240-линейных заметно ниже.
Вывод был сделан очень конкретный. Требуются новые линейные суда, способные вести действия в океане и вооруженные мощной артиллерий. 300 линий стало стандартным главным калибром.
150-линейная средняя скорострельная артиллерия заменила несколько меньших типов, основным из которых были 120-линейные. В результате заметно возросла мощь корабельной артиллерий. Они обладали большей скорострельностью, начальной скоростью снаряда и даже пробивной мощностью. Новыми орудиями перевооружили и устаревшие суда, выполняющие на первом этапе роль береговой обороны.
Адмиралтейство разработало кораблестроительную программу, где было четко оговорена необходимость постройки не отдельных судов, а сразу серий по одним чертежам. Это давало значительные финансовые, и оперативно-тактические преимущества. В будущем сильное сходство разных серий, строящихся по одинаковым базисным проектам, но учетом новейших технологий нередко мешало противнику на большом расстоянии точно идентифицировать суда в эскадре.
Отрабатывая на плаву технологические и проектные решения, шло постоянное усиление качества. Изменялась форма корпусов, приобретая улучшенную мореходность и устойчивость. Добавлялась скорость и дальность плавания. Выросла и улучшилась броня, появились артиллерийские бронированные башни и казематы. Начали устанавливать на место двигателя турбины, а не паровые машины.
Одними железными изделиями сражения не выигрываются. Личный состав постоянно проходил «обкатку» на маневрах. Флот возвращался на стоянки не часто. Отрабатывалось взаимодействие, тактическая и огневая подготовка. Проверялось умение офицеров решать поставленные перед ними задачи. Выводы делались очень серьезные.
Довольно много старых и заслуженных офицеров ушло в отставку, а на их место назначались молодые и готовые рисковать командиры. Естественно и отношение флотской и придворной среде к приказам из Адмиралтейства и перемещениям по должностной лестнице было нередко ярко противоположным. Немногим в старшем поколении нравилась новая кадровая политика.
Результат проявился после смерти старого короля и коронации Эримона Пятого. К сожалению для очень и очень многих, уже не под его началом. Какое-то время герцог еще держался на своем месте, поддержанной вдовствующей королевой. Потом она тяжело заболела и новый монарх принялся наводить порядок в своем понимании.
Вновь назначенного премьер-министра Моута Таннерса не устраивал слишком независимый и открыто презирающий ничего не соображающего в военно-морских делах начальника. Первого лорда Адмиралтейства. Хевудса Медлок-Гоха сняли, придравшись к очередным нововведениям и перерасходу средств.
Дело в том, что будучи сторонником активных наступательных действий флота он немало внимания уделял оборудованию ВМБ в колониях и протекторате. Им были также разработаны вопросы организации корабельного охранения и несения дозорной службы, отражения атак миноносцев и обеспечения тральных работ.
Через три года началась Фадзийская война, доказавшая блестящую подготовку королевского флота. 28 броненосцев, 17 тяжелых, 26 легких крейсеров и 79 эсминцев (всего около 60 тыс человек экипажа) буквально смели не уступающие по численности, но оставшийся на уровне до Медлок-Гоховского прихода в Адмиралтейство султанские эскадры.
Послевоенные исследования и опыты показали, что шиольский флот превосходил противника по всем тактико-техническим показателям. Корабельная броня была лучшей в мире. По прочности равной толщины примерно на 10–15 % превосходила не только фадзийскую, но и туканскую, считающееся самой передовой.
При большей скорости корабли тех же классов были защищены броней на 30 % больше и на четверть толще. Артиллерия превосходила по крупнокалиберной в полтора раза, по скорострельности почти в пять, а по массе металла и взрывчатого вещества, выбрасываемых в минуту, в два с половиной и почти пятнадцать раз соответственно.
И речь не только о броненосцах и главном калибре. Даже стоящие на эсминцах 120-линиейное орудие, оказалось значительно легче фадзийского 125-линейного и имело больший угол возвышения. Установка радиопередатчиков, дающих устойчивую связь до 100 морских лиг, существенно расширило условия координации действий эскадр и позволило их эффективно применять.
Королевский флот, захватив инициативу, а затем и господство на море, уничтожив в бою наиболее боеспособные корабли Султана смог беспрепятственно контролировать океанские просторы и перебрасывать в любую нужную точку войска, подкрепление и материальное снабжение.
