– Судя по поступающим сведениям, – задумчиво сообщил герцог, что-то для себя решая, – бои идут исключительно, если мятежники перегораживают пути отступления. Огромная территория триста лиг в длину и до ста в ширину площадью в 20 тысяч квадратных лиг и с населением до трех миллионов человек потеряна. Войска пытаются прорваться к портам. На сегодняшний день на Патре присутствуют все имеющиеся боеспособные части, за исключением Корпуса морской пехоты. Снимать их с запада и перевозить на восток острова, неминуемо подставляться под удар. Новые формирования возможно доставить к месту боев не раньше чем через шесть месяцев. Когда морпехи смогут прибыть к Патре?
– Вторая дивизия дислоцирована в Баллине. Если погрузка начнется немедленно…
Медлок-Гох резко поднял руку, останавливая его.
– Порт и военная база Ардар, – протянул задумчиво. – Город вытянулся вдоль бухты. На юго-западе ограничен горами. С севера еще один хребет, который тянется на юго-восток. Насколько я помню форты с устаревшей артиллерий развернуты в сторону моря.
– Вроде в последнее время строили какие-то укрепления, – неуверенно сказал Тэмбэл.
– Заняв стратегические высоты они смогут держат под обстрелом всю бухту. Здесь все зависит от расторопности и умения организовать оборону. Командование обязан принять на себя комендант базы генерал-майор Калланел. Данный генерал ничем в Фадзийской не отличился. Правда и не обгадился. Какое-то пустое место.
– Береговой, – с откровенным презрением заявил адмирал.
Косой взгляд начальника штаба корпуса морской пехоты он проигнорировал. К Бакли это не относилось. Свой товарищ. Хотя и не моряк.
– Флот находится в последней стадии изношенности, технический ремонт и профилактика в целях экономии не проводились очень давно, – будто диктуя очередную статью, принялся излагать герцог.
Посетители удивленно переглянулись.
– Одна дивизия не решит проблемы, вторая не имеет достаточно транспортных средств для перевозки. Вводить части в бой отдельными подразделениями подвергать излишнему риску, нести неоправданные потери и ничего не получить в результате.
Недоумение на лицах сменилось пониманием. Отдавать подобного рода приказы, граничащие с прямой изменой, человек без должности не имел права. Но поразмышлять вслух он может?
– Почти девяносто тысяч солдат и офицеров, – закуривая очередную сигару, сказал герцог. – Если подкрепления не поспеют – это настолько оглушительный провал, что Моут Таннерс не удержится в кресле.
Непроизнесенными остались всеми присутствующим слова, о том что в этом случае формирование нового правительства поручат наиболее сильной партии Развития, во главе которой стоит хозяин кабинета. Пост премьер-министра достанется ему автоматически. Не смотря на то, что в своей же партии герцога многие крупно не любили, его дружно поддержат. Когда еще представится возможность получить власть.
– До сих пор Народная Армия относилась к пленным в высшей степени благородно. Не вижу причин по которым обстановка кардинально изменилось. Сложность в том что, даже высадив десант и сбив мятежников с высот, мы не имеем армии для дальнейших действий. Выбить их назад в горы, я верю, морская пехота в полном составе способна. И начинается позиционный тупик, где следующий ход за Шамановым.
– Третью дивизию с Макаренских островов снимать нельзя ни в коем случае, – посмел вмешаться в монолог Бакли. – Как минимум требуется замена армейскими частями.
– Призыв? Так недолго получить мятеж и в метрополии. Не успели демобилизоваться и снова воевать. Нет, это неприемлемо. Хуже всего мы сможем контролировать исключительно земли до которых долетают снаряды с броненосцев. А содержание большой армии в данной ситуации, когда население сплошь сочувствует мятежникам обойдется исключительно дорого.
– Есть разные методы, – прокашлявшись, заявил контр-адмирал.
– Для нас, разумеется, абсолютно неприемлема идея о массовых репрессиях против населения, – отчеканил герцог. – Наказание лиц не причастных непосредственно к совершениям преступлений в назидание другим не могут быть созвучны с именем, репутацией и принципами королевского правительства.
А то мы туземцев в колониях не гоняли, саркастически подумал моряк. Бывших подданных негуса раза в два убавилось, а еще четверть сбежала подальше от карателей.
Лицо его осталось серьезно. Звучала вполне сознательная политическая декларация будущего премьер-министра, а не обычный разговор в офицерской компании.
– Подобная практика никоим образом не может быть принята в отношениях с братским народом, – твердо закончил Медлок-Гох.
Ага, понял Тэмбэл, – это касается лишь протектората. Справедливо. Хотя в жизни обычно как раз враждуют серьезнее родственники, но мы все-таки цивилизованная нация. Как и живущие в протекторате. Не голозадые аборигены в перьях. Он хочет наладить добрососедские отношения.
– Юарт, вы же хорошо знакомы с Шамановым? Какого о нем мнения? Характеристику я читал. Личное впечатление.
