– Посадки каучуковой гевеи, черного перца и кофе начались позже, однако приносят немалый доход хозяевам, – сказал Бакли, снимая фуражку. – С моей точки зрения это был гениальный ход, взять бесхозный остров и превратить его в жемчужину королевской сокровищницы. Просто захват максимум давал неплохое место для военно-морской базы и огромные затраты. Суметь получить пользу от бесплодных земель – это путь гения. Я считаю, вы зря упустили имена премьер-министра Санрита Миллеса и ботаника Кея Ургрена в своих «Исторических портретах». Впрочем, как и уже упомянутых Ромашкова с Остряковым. Очень наглядно тельяны, шиольцы и патраны совместно преображают земли на пользу стране.
– Хорошее дополнение, – подумав, согласился герцог. – У вас ведь там плантация? Он все помнил. – Записали милочка?
Секретарша кивнула. Молодость и приятный внешний вид не означает глупость. Зафиксировать любопытное высказывание ее прямая работа. А дальше, если хозяин захочет, он отреагирует вставкой или исправлением. Иногда совершенно посторонние разговоры наталкивают на любопытные мысли. Даже прямо противоположные недавно высказанным словам.
– Тогда ступайте. Продолжим вечером. Ну, господа, – сказал, когда дверь за ней закрылась, на этот раз без всяких щелей, – чем порадуете по нашему больному вопросу?
– На сегодняшний день, – четко и без промедлений отреагировал Бакли, – мятежники силами двух горнострелковых корпусов…
– Юарт, – подчеркнуто произнес герцог, не называя генерала по званию или фамилии. – Вы не докладе в министерстве. Мне не требуется точное перечисление воинских соединений и лишние подробности не играющие роли. Общая картина.
– Свыше тридцати тысяч пехоты и до пяти тысяч конницы Народной армии прорвали оборонительную линию и вышли на оперативный простор в восточной части Патры.
– Строительство всех этих дотов обошлось казне в 60 миллионов, – грустно поведал присутствующим герцог. – Одно содержание войск обходится в год в 250 миллионов «корон». Дефицит бюджета достиг 600 миллионов «корон». И это при том, что огромные военные расходы Фадзийской войны поглотили все наличные средства и оставили неоплатные долги. Стандарт жизни упал до 70 % довоенного. Продолжаются забастовки и растет социальная напряженность…
Генерал понял, что тот уже репетирует речь в парламенте, и замолчал, не пытаясь перебивать. Вопрос о военной значимости тонкой линии укреплений с самого начала является спорным. Для ее обороны требовалось двадцать пехотных батальонов, но при этом она не могла предотвратить просачивания партизан в долины.
– Продолжайте!
– Как я и раньше утверждал, затея с возведением цепи укреплений оказалось абсолютно провальной. Армия отдала инициативу Шаманову и он спокойно подготовил свои части, развернул тыловые службы. Налажено производство гранат, бомб и мин. В Голубичах вовсю работает патронный завод, приобретенный в Шиоле год назад по цене металлолома.
– Будьте любезны, потом письменно изложить историю с этим оборудованием. Имена, источники. Я обязательно потребую расследования.
– В целом во время войны многие предприятия выполняли военные заказы и сейчас они просто вернулись к прошлому производству. Острой нехватки в амуниции, снаряжении и продовольствии в горах нет. Провал отягощен тем, что гарнизоны опорных пунктов по приказу или нет, обнаружив себя в тылу Народной Армии нередко оставляют позиции и двигаются в направлении моря. Бегство усугубляются оставлением огромных запасов оружия, боеприпасов и амуниции.
– Мда, – глубокомысленно сказал герцог. Явно прикидывал возможность создания парламентской комиссии и вставить всем подряд за огромные упущения. А там и причина выкинуть со службы проштрафившихся обязательно найдется. Еще и под суд пойдут многие.
– Учитывая весенние дожди и размытые дороги, а также неминуемое желание закончить наступление в ближайшее время, не дав возможность перебросить подкрепления…
– Мины они в местах подходящих к высадке без сомнения ставили, – дополнил контр-адмирал. В районе входа в бухту Ардара сторожевиком обнаружены три. Без предварительно траления всей акватории и обязательно основного фарватера вводить транспорты крайне опасно.
– Когда они будут у Ардара?
– Не позже шестого дня с начала операции. В зависимости от организованного сопротивления. Кавалерия даже на третьи. То есть послезавтра утром.
– Командующий 2-й армией генерал-лейтенант Ретерн исчез вместе со штабом. Возможно попал в плен. Управление армией утеряно. Полки позорно бегут, даже не пытаясь дать отпор, – сообщил герцог, мимоходом подтверждая и так понятное. Не они одни заинтересованы и привезли новости первыми.
