Брианна наконец заглянула мне прямо в глаза, и меня потрясли перемены в моей девочке. Ей стало легче, да; но это было не то детское облегчение, когда скидываешь с себя груз проблемы, зная, что мать все уладит. Нет, это было облегчение от того, что она разделила с кем-то свой секрет. Брианна больше не рассчитывала на мою защиту. И хоть я понимала, что все равно ничем не смогу ей помочь, сердце сжималось от странного чувства потери.
— Ты знала?
— Подозревала.
Теперь-то я совершенно отчетливо видела все признаки беременности: и особую бледность кожи, и странно задумчивые взгляды… Я замечала и раньше, но списывала на перенапряжение последних месяцев: усталость после долгого путешествия, потрясение от встречи с отцом, страх за больную Лиззи, тревожное ожидание Роджера…
…которое вдруг представало в совершенно новом свете.
— Господи боже! Роджер!..
Брианна кивнула. В сиянии лучей, пробивающихся сквозь золотую крону каштанов, она казалась бледной, даже нездоровой. Хотя, ничего удивительного.
— Почти два месяца прошло. Он должен был вернуться, если только ничего не случилось…
Я быстро прикинула в уме.
— Два месяца, уже начало ноября… — Словно в подтверждение ветер пошевелил толстый ковер рыжих и коричневых листьев. Сердце у меня упало. — Бри, тебе надо вернуться!
— Что? Вернуться? Куда?!
— К камням. — Я взволнованно махнула рукой. — В Шотландию, и оттуда — домой!
— Сейчас? Зачем?
Я глубоко вдохнула, чтобы обуздать десятки различных эмоций: переживание за Бри, страх за Роджера, ужасную тоску за Джейми, который вот-вот потеряет дочь… снова. И свою собственную боль от предстоящей разлуки.
— Беременная может пройти сквозь камни. Мы это точно знаем, ведь мне удалось. Но милая… ребенка ты с собой пронести не сумеешь, потому что… ну… — Я беспомощно замолкла. — Ты же знаешь.
С момента моего последнего путешествия прошло три года, но я остро помнила пережитый опыт.
Глаза у нее почернели, с лица схлынули последние краски.
— Ты не сможешь пронести ребенка, — повторила я, пытаясь рассуждать логически, — это все равно что прыгнуть в Ниагарский водопад с младенцем на руках. Тебе надо вернуться до его рождения, иначе…
Я замолчала, мысленно подсчитывая дни.
— Уже почти ноябрь. Пассажирские суда скоро перестанут ходить до самого марта. А ты ждать не можешь, иначе придется два месяца плыть через Атлантику на шестом-седьмом месяце беременности. На корабле могут начаться преждевременные роды, а это почти наверняка убьет или тебя, или ребенка. Даже если обойдется, тебе еще предстоит проехать тридцать миль по суше, и пройти сквозь камни, и бог знает сколько искать помощи на той стороне… Нет, Брианна, нельзя затягивать! Ты должна ехать сейчас!
— А как мы узнаем, что я попаду в нужное время?
Она сказала это спокойно, но теребившие юбку пальцы выдавали ее нервозность.
— Ты… ну… Я же смогла.
— На той стороне тебя ждал папа. Хотела ты вернуться или нет, чувства помогли ему тебя вытащить. Но папы больше нет… — Брианна страдальчески сморщилась, затем взяла себя в руки. — Роджер знал… знает, что нужно делать. В записях Гейлис Дункан говорилось, что можно использовать драгоценные камни, они подскажут путь и защитят.
— Вы с Роджером не знаете наверняка, — возразила я. — И к черту эту Гейлис Дункан! Тебе не нужны ни камни, ни якорь с той стороны. В старых легендах люди постоянно исчезали в кругах фей, попадая на две сотни лет назад, а потом возвращались. Это обычная практика, поэтому…
— А ты бы стала рисковать?! И между прочим, Гейлис Дункан попала раньше, чем на двести лет.
Я запоздало поняла, что Брианна, видимо, и сама не раз об этом думала. Мое предложение не стало для нее сюрпризом. И, похоже, девочка уже решила, что никакого путешествия в Шотландию не будет.
Изо всех сил стараясь успокоиться, я потерла переносицу. Упоминание о Гейлис воскресило в памяти еще одно неприятное воспоминание.
— Есть и другой вариант, — нарочито равнодушно сказала я. — Другой проход. Он на Гаити, в месте, которое сейчас называется Эспаньола. Там, в джунглях, тоже есть круг камней на холме, хотя сам проход расположен ниже, в пещере.
В лесу было прохладно, но рябь мурашек по коже вызвал вовсе не осенний ветер. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. С каким удовольствием стерла бы все воспоминания о пещере Абендава… увы, это место не из тех, которые легко забыть.
— Ты там бывала?
— Да. Там ужасно. Однако Вест-Индия ближе, чем Шотландия, и корабли между Чарльстоном и Ямайкой ходят круглый год. — Я старалась дышать ровно, дурнота понемногу уходила. — Через джунгли идти, конечно, непросто… зато у тебя будет больше времени… чтобы мы успели найти Роджера.
«Если еще есть кого искать», — добавила я про себя.
Каштановый лист мягко опустился на колени Брианне, ярко полыхая на фоне коричневой домотканой юбки. Брианна рассеянно покрутила его в пальцах, внимательно на меня глядя.
— И это место действует точно так же, как и то, первое?
— Да я понятия не имею, как они действуют! Звук был другой. Я слышала не жужжание, а колокольный звон. Однако проход там точно есть.
